— Убойной силой против большинства античных доспехов.
До повсеместного распространения непробиваемых стальных кирас ещё больше тысячи лет. А что касается льняных панцирей и первых кольчуг… Там, где стрела просто застрянет в «бронике», 150–200 г свинцовый шарик может оставить серьёзный ушиб, а то и сломать пару костей.
А вот чего в праще плохого, так это крайняя сложность подготовки мало-мальски меткого стрелка.
Действительно, процесс прицеливания из пращи крайне контринтуитивен. Если наводить лук или арбалет можно «по стреле», то траектория полёта пращного ядра зависит от плоскости раскручивания и момента, когда стрелок отпускает свободный конец пращи. Не с проста лучших пращников античности давали именно те регионы, где обращение с этим оружием было частью местной культуры — Родос и Балеарские острова.
Как-то так.
И напоследок забавный факт. Древние греки придумали (и передали римлянам) традицию украшать свинцовые пули для пращи изображениями. Наряду с символами богов, наносимыми «на удачу», там встречались и надписи-послания для противника. Наряду со скучными «ASCULANIS [D]ONUM» («подарок аскуланцу») или «TIBE MALO» («отхвати зла») среди них встречались и более интересные, типа «PETO OCTAVIA CVLVM» («ищу задницу Октавия») или OCTAVIA LAXE SEDE («удачно сесть на это»), сопровождаемые понятно каким изображением. Вот такой вот античный юморок.
Меч. Сферический в вакууме
Сегодня меня почему-то снова потянуло на оружие. И, отложив в сторону все эти стрелялы и пулялы, возьмусь за самое что ни на есть благородное оружие воина. То есть за меч.
Традиционно хотелось бы начать с того, что же это такое. ГОСТ наш родимый говорит, что это контактное клинковое колющее и рубящее оружие с прямым длинным или средним двухлезвийным клинком. Ну к этому документу у народа вообще много вопросов. Например, одати. Грубо и простыми словами — это катана-переросток длиной в рост своего владельца, если не больше. А по ГОСТу это… Внимание! Шашка! Нагамаки (тоже катанообразный клинок, но на очень длинной рукояти), кстати, тоже то ли шашка, то ли сабля. Да, смешно. Но вот так там написано. Ладно, для наших целей обзовём мечом любое достаточно длинное для своей эпохи и не слишком причудливо выгнутое (копис, например, тоже обзовём мечом и сделаем вид, что изгиба не заметили) клинковое оружие. А то спор по терминологии затянется до следующего года.
Видов мечей… Мягко говоря дофига и больше. И особенности их конструкции обусловлены предполагаемым применением. Нужен укол? Конец клинка сводится в тонкое остриё. Нет? Обойдётся и закруглением. Требуется сильный рубящий удар? Меч утяжеляется, а центр тяжести уходит довольно далеко от рукояти. В приоритете маневренность? Наоборот, нужен лёгкий клинок с центром тяжести в районе гарды. Его будущий владелец предпочитает конный бой или фехтовальные поединки? Клинок удлиняется. Предполагается работа в плотном строю пехоты? Укорачивается. И так далее.
Кроме требуемого функционала на форму меча так же влияют доступные технологии производства. Материал клинка должен быть одновременно и упругим и твёрдым, а это не так то просто. Серьёзно, натыкался на отзывы античных авторов про длинные мечи, которые гнулись при неловком ударе. Или другая крайность — имели выкрашивающееся при столкновении с чем-нибудь твёрдым лезвие. Беда!
Но, поскольку современных сталей ещё не завезли, а сражаться надо вотпрямщас, древние мастера, нашли выход. При изготовлении мечей из мягкой бронзы (Да, я помню про цзянь из чудо-бронзы, о лезвие которого можно порезаться просто неосторожно на него взглянув. Но это опять же сверхдорогое штучное изделие!) и столь же мягкого железа их просто делали относительно короткими и толстыми. Вспомните, например, мечи классической Греции — их уровень металлургии не позволял воспроизвести, скажем, длинный и тонкий клинок шпаги 17–18 века А вот широкий ксифос длиной чуть больше полуметра — без проблем.
Специально для заклёпочников — да, автор в курсе про микенские рапиры. А вот рубаните такой с размаху по деревянному щиту — что будет? Вот то-то же! А шпага выдержит.
Ладно, продолжу… Короче, по мере развития технологий выплавки всё более качественных сталей росли и возможности по части изготовления клинков. Во времена Высокого средневековья и Возрождения помимо коротких-широких (чьи размеры и форма обусловлены сугубо спецификой применения) уже хватает длинных и тонких мечей. Просто потому, что теперь изготавливать их не только нужно, но и можно.