Собственно, за что копья так полюбили?
— Они дёшевы. Очень дёшевы. Это не меч, продукт передовых достижений металлургии и мастерства лучших оружейников своей эпохи. Даже не простой и грубый топор. Древко от безысходности можно вырубить в ближайшем лесу, а наконечник изготовить из небольшого количества самого плохого металла в деревенской кузне. Это делает копьё идеальным оружием для бедных, а так же позволяет недорого вооружать огромные армии.
— С ним относительно легко научиться обращаться. Просто коли острым концом! Да, для новичка в поединке с мастером меча этого совета может и не хватить. Но вот большая масса даже не слишком хорошо подготовленных копейщиков (а раз их очень дёшево вооружать и обучать — их будет действительно много!) станет проблемой для кого угодно.
— Копьё длиннее, чем топор или меч. И зачастую это решает. В поединке примерно равных по навыкам бойцов чаще всего побеждает копейщик. Да, для честности добавлю, что имеется ввиду бой без щитов, только копьё против меча/топора. Но всё же! Мастер копейного боя благодаря более длинному оружию способен не давать противнику приблизиться на дистанцию удара мечом или топором, и в то же время безнаказанно атаковать самому.
— Копьё достаточно длинное, чтобы в строю пехоты позволить сражаться сразу нескольким рядам воинов. Собственно, это одна из причин успеха фаланги. Объясняю. В строю мечников активно сражается только первый ряд. Воины задних рядов не в состоянии дотянуться до врага и могут в лучшем случае помогать давить щитами (толкая товарищей в спину, да). А в худшем вообще просто терпеливо ждут, пока впереди стоящего воина убьют, чтобы занять его место в строю. У копейщиков всё по-другому. Имея копьё длиной 2.5–3 метра длиной, второй-третий ряды могут колоть врага через промежутки между воинами первого ряда. Да, их удары не будут особенно сильными или точными. Но противнику, перед которым мелькают лишние острия, грозя в любую секунду выколоть глаз (а ведь он при этом дерётся с воином из первого ряда!) или наоборот, что-нибудь чуть пониже щита, всё равно неприятно. Тем более, при известном терпении и настойчивости всё же пырнуть его на ощупь очень даже можно.
Вот эти достоинства позволили копью продержаться в качестве основного оружия множества армий на протяжении нескольких тысяч лет. Неплохой результат, не так ли?
И немного о недостатках.
— Копьё — штука чудовищно громоздкая и неудобная. Если связку дротиков ещё можно сложить в специальный чехол и привесить к седлу или закинуть за спину, то длинные копья придётся таскать в руках. Ладно, на самом деле кое-кто ленивый, но изобретательный, придумывал специальные ремни, слегка облегчающие ношение коротких копий. Но всё же. В этом плане мирно висящие на поясе меч или топор кажутся гораздо предпочтительнее.
— Длинная пика ну никак не позволяет атаковать врага, проскользнувшего мимо острия и приблизившегося вплотную. Немного утешает, что при атаке строя пехоты враг должен избежать не одной, а сразу нескольких пик. Но тем не менее такое случается. В этой ситуации пикинёру остаётся только бросать пику и молится, чтобы он успел выхватить кошкодёр раньше, чем его прирежут.
На самом деле недостатки не такие уж и страшные, что подтверждается повсеместной популярностью копий.
Сокрушительная мощь! Боевой топор
Топор… Стереотипный атрибут фэнтезийного «варвара» или «викинга в рогатом шлеме». Одно из древнейших — этак после дубины и копья — орудий войны. Появился он впервые ещё в каменном веке, благополучно пережил бронзовый и железный, а как серьёзное военное оружие окончательно устарел только после появления массового огнестрела.
И сразу об основной роли топора в комплексе вооружения древних воинов! За исключением особо больших двуручных экземпляров на длинном древке (из которых впоследствии выросли полэкс и алебарда), он выполнял вторичную роль запасного оружия по отношению к основному — копью или луку. Соответственно, конкурировать в своей нише топору приходилось с мечами, кинжалами и прочими дубинками, с каковыми в основном я и буду его сравнивать.
Собственно, благодаря чему топор так всем полюбился:
— Относительная дешевизна и технологичность. Боевой топор это один из самых нетребовательных (после дубины, конечно) к мастерству изготовителя видов оружия. Да и к материалу, в принципе, тоже. В отличие от ножа, мало-мальски работающий топор можно сделать даже из камня, не говоря уже о меди, бронзе или железе. Качество металла, если что, тоже не критично. Слишком мягкий меч или кинжал гнётся, становясь совершенно непригодным к применению. Слишком мягкий топор просто быстрее тупится, но даже утратив остроту продолжает оставаться опасным. Слишком твёрдый меч или кинжал ломается, тогда как сломать топор чрезвычайно трудно.