На выходе даже не слишком умелый кузнец, располагающий не слишком хорошими материалами, без проблем изготовит вам топор. Он может оказаться невзрачным на вид, местами не слишком удобным, но он есть и он работает.
— Неприхотливость и выносливость. Затупившийся в хлам и весь покрытый зазубринами меч это не меч, а говно. Топор в аналогичном состоянии это вполне себе годная булава — тоже серьёзное оружие, если что. Да и довести его до столь безнадёжного состояния куда как труднее.
— Универсальность. Да, боевой топор конструктивно отличается от лесорубного или плотницкого. Однако при крайней необходимости каждый из них всё равно может заменить любой другой. Да, это может оказаться не слишком удобным, но дело всё равно будет сделано. Воин с боевым топором всегда сможет нарубить дров для костра или возвести вокруг лагеря частокол, тогда как угробить ради подобной работы меч решатся немногие. Да, жить захочешь — и ров шлемом выроешь, и дерево зубами перегрызёшь, но всё же подобного лучше избегать. А в условиях, когда всё своё снаряжение приходится тащить на себе, возможность сочетать в одном предмете оружие и инструмент не может не радовать.
— Сильный, в сравнении с мечом, рубящий удар при равном весе оружия. Тут играет роль баланс топора, центр тяжести которого находится в районе боевой части, тогда как у большинства мечей — вблизи рукояти. Из-за этого большая часть энергии удара топора достаётся противнику.
— Потенциально большая пробивная способность. Но тут с оговоркой! При равном весе оружия «бронебойность» зависит от площади контакта с целью — чем она меньше, тем легче оно пробьёт доспех. Именно по этому топоры, предназначенные для боя против хорошо защищённого врага, имеют очень узкие лезвия. В то же время против слабо бронированного противника, как и для хозяйственных целей, больше подходят более широкие топоры.
Вообще, традиционно более маленькие и лёгкие топоры использовались всадниками. Меньший вес топора они могли компенсировать ударами на скаку вдоль направления движения, когда скорость руки с оружием складывалась со скоростью лошади, дополнительно усиливая удар. Более тяжёлые же, особенно двуручные, топоры были оружием пеших воинов.
Ну и, традиционно, о плохом. То есть, о недостатках топора.
— Арсенал приёмов для топора в сравнении с длинноклинковым оружием весьма невелик. Колет топор от слова «никак» (хотя этот недостаток будет исправлен в полэксе), режет тоже не сказать, чтобы хорошо. Метать топоры хоть и пытались, но быстро поняли, что гораздо удобнее делать это с копьями.
При известной фантазии можно принять это за достоинство — владению топором не нужно так долго учиться. Просто поднял его над головой — и рубанул вражину по башке. Да так, чтобы сразу череп пополам! Но по факту достоинство такое себе. Удары топора в сравнении с мечом более «длинные» и предсказуемые, так что у противника будет время подумать о
— При равном весе по сравнению с мечом топор сильнее утомляет пользователя — опять же, заслуга баланса. Большее расстояние от руки до центра тяжести требует больше сил.
— Как следствие предыдущих пунктов, топором крайне сложно отражать удары. Слишком уж он неуклюж и медлителен, а деревянное топорище едва ли способно долго выдерживать столкновения с клинком. На самом деле, конечно, для топора есть свои оборонительные техники — вот только они довольно специфичны и весьма непросты в освоении. На выходе, одноручный топор предпочитали использовать в паре со щитом, используя его только для атаки, а удары принимать на щит. Воин же с двуручным топором в защите вынужден был больше полагаться на ловкость в уклонении от атак и прочность доспеха.
— Узкие топоры относительно легко застревают, к примеру, в теле убитого врага, оставляя воина безоружным. Хорошо воткнувшийся меч нетрудно освободить рывком на себя, тогда как выдёргивать топор требуется вдоль направления удара. Что, мягко говоря, неудобно.
Собственно, что на выходе? Неплохое, в принципе, оружие, со своими достоинствами и недостатками. По совокупности свойств скорее подходящее небогатым воинам, которым сложно позволить себе как покупку дорогого меча, так и постижение таинств владения им. Впрочем, весьма состоятельные по меркам своей эпохи средневековые рыцари тоже не брезговали наряду с копьями и мечами включать в свой арсенал и боевой топор.