Это, скажем так, две крайности, между которыми находятся все остальные щиты. Чем актуальнее в данное время и место защита именно от метательного оружия, тем щиты больше. Чем хуже у воинов доспехи, тем щиты больше. И наоборот, обладатели самых лучших доспехов использовали маленькие щиты или вовсе обходились без них, предпочитая двуручное оружие. Единственное «но»! Использование щитового строя (классическая фаланга, скандинавская «стена щитов» и т. п.) требует использования довольно крупных щитов. Безотносительно как всех этих кирас и шлемов, так и актуальности защиты от пращей и луков — просто этого требует тактика. По опыту, оптимальная ширина щитов тут составляет 70–90 сантиметров. Чуть-чуть больше занимаемого одним воином фронта, чтобы края щитов накладывались друг на друга, обеспечивая строю несокрушимость.
Что касается формы щитов, то исторически чаще всего встречались:
— Круглые. Это, наверное, самые популярные щиты за всю историю человечества. Самого разного размера, от 30 сантиметров до 1 метра. Простые, удобные, универсальные, технологичные, подходящие как для пехотинца, так и для всадника. И важный момент! Делать круглый щит диаметром более 70–100 сантиметров бессмысленно — он явно избыточен по ширине (его владелец едва ли будет шире 50 см) и слишком тяжёл. Так что у действительно крупных щитов круглая форма трансформировалась в овальную, вытянутую в высоту.
— Прямоугольные или близкие к прямоугольным. Хотя известны и прямоугольные щиты довольно скромных размеров, наибольшее распространение эта форма получила для самых больших ростовых щитов. Персидская спара, римский скутум (Нет, я знаю, что у раннего скутума углы скруглённые! И специально написал близкие к прямоугольным!), европейская павеза (Близкие к прямоугольным, блин!) — всё оно. Эти щиты слишком неуклюжи, чтобы активно отражать ими удары, но зато имеют достаточную площадь, чтобы за ними можно было просто спрятаться. Да, по понятным причинам они использовались только пехотой. На вооружении конницы существовал свой тип «почти прямоугольного» щита — позднесредневековый тарч, примерно в 14-м веке пришедший на смену треугольному щиту. В отличие от пехотных щитов он имел весьма скромные размеры в пределах 0.6 × 0.5 метра.
— Каплевидные (они же миндалевидные или «нормандские») и треугольные. Изначально, где-то в мрачных глубинах 10 века, они появились как щиты конницы, оптимизированные для удобства использования в седле. Большой каплевидный щит прикрывал тело и левую ногу всадника, и при этом ему не мешала лошадиная шея (строго говоря, не шея а максимум левая лопатка или и вовсе рёбра, ну пусть будет так). Впрочем, позднее такие щиты приобрели популярность и в пехоте, выигрывая у круглых и прямоугольных щитов в весе при сохранении неплохого уровня защиты. Однако с развитием доспехов их преимущества потеряли актуальность и они уступили место небольшим круглым щитам.
Ну и немного курьёзов:
— «Микенский» щит. Он достаточно крупный и сделан в виде арабской цифры 8, хоть и старше её на пару тысячелетий. Преимущества его перед прямоугольным или круглым щитом неизвестны. А учитывая, что именно прямоугольным щитом он и был в итоге заменён — возможно, их и небыло.
— Щиты, снабжённые всевозможными торчащими в разные стороны шипами. И вот здесь я буду долго плеваться. Нет, строго говоря щиты с шипами в реальной истории были. Но! Во-первых, это единичные экземпляры. И во-вторых, абсолютно неуместные где-либо, кроме заранее оговоренного пешего поединка.
Почему? Объясняю. Всадник в основном ведёт бой на скаку. А даже остановившись — всё равно почти никогда не сближается с противником настолько, чтобы ударить его щитом. Лошадь мешает-с! Так что все эти шипы на щите — только лишний вес, зазря утомляющий руку, да бесполезная трата денег. В строю пехоты… Нет, теоретически то ударить кого-нибудь шипастым щитом можно. Но до этого воин исцарапает шипами всех своих товарищей и успеет несколько раз зацепиться за их одежду или снаряжение. Скорее всего, владелец шипастого щита станет «любимцем» всего подразделения в самое ближайшее время. А кроме того, в античной и раннесредневековой пехоте была распространена практика теснить противника щитами. В этом случае воины задних рядов помогали передним давить на него (и не падать под ответным напором!), подпирая их своими щитами в спину. В такой ситуации союзник с шипами на щите окажется страшнее врага!