И ещё! Благодаря фэнтези считается, что кожаная броня чрезвычайно гибкая, но это не так. Точнее, не совсем так. Она либо гибкая, как простая кожаная куртка, но и защищает примерно на том же уровне (от палки или кухонного ножа, если повезёт) — либо способна остановить копьё или меч, но обладает гибкостью на уровне бронзовой кирасы. Т. е. приблизительно никакой.
Итак, фиксируя состояние дел с брониками в средиземноморье примерно на 5-й век до н. э.:
Наиболее часто используемым типом брони является клееный льняной доспех как лучший по соотношению цена/качество. Однако для защиты головы уже широко используются металлические шлемы. В то же время наиболее состоятельные воины либо усиливают свой доспех отдельными металлическими элементами, либо полностью облачаются в металл — чешую или кирасы. При этом, видимо по соображениям удобства, кирасы тяготеют к пехоте, тогда как конница предпочитает чешую. Где-то, где металла по каким-то причинам не хватает, всё ещё ходят в костяной или кожаной броне, но на них уже косятся как на чудиков.
Комплект защитного снаряжения в первую очередь покрывал голову, а во вторую — торс воина. Защита рук и ног — наручи в виде широких браслетов и поножи — была куда менее распространена.
Тем временем эволюция доспеха идёт дальше, и примерно в том же 5-м веке до н. э. (именно к нему относятся древнейшие известные нашей археологии экземпляры) появляется принципиально новый тип брони — кольчужная. В течение 2-х — 3-х столетий она стремительно распространяется в виде рубахи из железных колец с очень короткими рукавами, такой как римская лорика хамата. Однако, она не вытесняет, а только дополняет уже существующие виды брони.
Что в кольчуге хорошего:
— Несколько меньший (порядка 7–12 кг) вес в сравнении как с цельной кирасой, так и с чешуйчатым доспехом.
— По идее (в сравнении с ними же) превосходная гибкость и, соответственно, удобство ношения. Но! На самом деле всё зависит от типа плетения. Если старая-добрая 4в1 действительно гибкая и лёгкая, то у 8в2 всё намного хуже, не говоря уже о некоторых ближневосточных вариантах.
— Простой (хотя и довольно муторный) уход и очень высокая ремонтопригодность. Как следствие — при известной аккуратности вашу кольчугу будут носить ещё ваши внуки и правнуки! Ну или внуки того парня, который так ловко саданул вас топором по голове… Тут уж как повезёт.
— Относительная нетребовательность к навыкам изготовителя. Тут на самом деле неоднозначная штука… С одной стороны, тянуть и гнуть проволоку может и не слишком умелый работник, тогда как выковать кирасу получится далеко не у каждого мастера кузнечного дела. А с другой, каждая кольчуга состоит из тысяч колец, так что её изготовление — дело весьма трудоёмкое. Как бы то ни было, в итоге цена кольчуги в сравнении с кирасой всё же заметно ниже.
Из плохого:
— Некоторым видам оружия кольчуга противостоит довольно хреново. Удар булавы она (в отличие от кирасы) смягчает приблизительно никак, а колющее оружие с тонким остриём способно разорвать/расклепать одно из колец и проникнуть под броню. Соответственно, под кольчугу крайне рекомендуется надевать слой тканевой брони, способный дополнить защиту.
— У кольчуги есть довольно неочевидная сложность с распределением веса. Если кирасу в принципе можно подогнать к фигуре владельца таким образом, что она будет частично опираться на бёдра воина, кольчуга обречена висеть исключительно на плечах. При длительном ношении брони одинакового веса это более утомительно.
Следующей важной вехой в развитии доспехов стало создание в 1-м веке до н. э. ламинарного доспеха — той самой римской лорики сегментаты. Эту броню, состоящую преимущественно из охватывающих тело воина широких железных полос, можно считать неким компромиссом между кирасой и чешуйчатым доспехом, сочетающим их достоинства.
Что в такой броне хорошего:
— Устойчивость к ударам любого оружия, не уступающая кирасе.
— Некий ненулевой уровень гибкости. Не кольчуга, конечно, но лучше, чем ничего.
— Относительно вменяемый (порядка 10 кг для комплекта, защищающего торс и плечи) вес.