— Лучшая в сравнении с кирасой технологичность и, соответственно, меньшая требовательность к умению мастера-бронника и меньшая цена.
Из плохого — такой доспех всё ещё оставался значительно сложнее и дороже кольчужного. По этому, например, даже богатый Рим времён своего расцвета так и не смог полностью перевооружить свою армию с кольчуги (хамата) на ламинар (сегментата). Впоследствии же, с нарастанием внутренних проблем империи, от более дорогой брони и вовсе постепенно стали отказываться.
Тканевая броня в этот период изменялась в сторону упрощения. Клееный льняной доспех был вытеснен более дешёвыми стёганым (слои ткани не проклеивались, а просто сшивались между собой большим количеством швов) и набивным (между слоями ткани зашивалась набивка — пакля, конский волос и т. п.). Такая броня хоть и уступала клееной по уровню защиты, зато была ещё дешевле. Кроме того, она по возможности использовалась совместно с кольчугой, выступая в роли поддоспешника. И только самые бедные воины использовали набивняк или стёганку как самостоятельный доспех.
В итоге к окончанию эпохи античности (5 век н. э.) в средиземноморье:
В качестве основного материала для защитного снаряжения лён и бронза полностью уступили место железу. Наиболее распространёнными типами доспехов стали кольчужный и чешуйчатый, причём возникла тенденция к увеличению защищаемой им площади. Пехотный доспех получил более длинные полы и рукава, а тяжёлая конница зачастую броню, полностью покрывающую всё тело воина.
Дальше… Дальше у нас Великое переселение народов, в Европах наступают очередные Тёмные века, мрак, тоска, безысходность… И если в Византии и на Ближнем Востоке мастера-бронники в принципе продолжили античные традиции, то западная Европа слегка скатилась. На кирасы и прочие изыски там замахиваться практически перестали лет на 700–800. Конечно, кое-кто ещё донашивал дедовское снаряжение, но всё же.
Основным броником для мало-мало состоятельных воинов на долгие века стала кольчуга — однако с античных времён она непрерывно развивалась. Удлинялись рукава (до локтя, а то и до запястья), полы (до колена). Добавился прикрывающий голову капюшон, который носили как дополнительную защиту под основным шлемом. В качестве дополнительного элемента появились кольчужные чулки, полностью защищающие ноги воина. Кольчужный доспех, полностью закрывающий воина выше колен (10 век), получил название «хауберк» и выглядел примерно так:
Следующей новинкой, получившей распространение в 13-м веке, стала бригантина, так же известная как куяк — доспех из достаточно крупных (в сравнении с античной чешуёй) металлических пластин, наклёпанных под тканевую основу. Пластины как правило располагались внахлёст, что исключало попадания между ними. Доспехи этого типа, как правило, выполняли в виде жилета, прикрывающего торс, и носили поверх кольчужного доспеха. Весил такой броник порядка 6–9 кг. Вроде бы, не так уж и много, но в сочетании с 10+кг кольчуги — уже выходило тяжеловато.
Из достоинств бригантины нужно отметить:
— Более высокий в сравнении с кольчугой уровень защиты. Пластины, в отличие от колец, отлично противостояли тонким остриям колющего оружия и игольчатым наконечникам стрел, а кроме того лучше распределяли энергию удара по площади. Учитывая же, что по факту защита была трёхслойной — под бригантиной находилась ещё и кольчуга со стёганкой — против большинства современных ей видов оружия она была почти неуязвимой. Разве что мощный таранный удар копья при конной сшибке имел шансы поразить воина сквозь все три слоя.
— Относительную (в сравнении с более поздними латными доспехами) простоту, технологичность и, соответственно, дешевизну. Благодаря этим качествам бригантина, изначально бывшая элементом снаряжения знатных воинов, всего через сотню лет стала стандартом для простой пехоты. Правда, там её часто использовали не вместе с кольчугой, а вместо неё.
— Опять же, относительную (в сравнении с кирасой) гибкость доспеха, не так сильно стеснявшего движения.
Ставший фактически стандартом для европейского рыцарства комплект из тканевой брони, кольчуги и бригантины в целом обеспечивал беспрецедентно высокий уровень защиты. Однако в противовес ему активно развивалось и специализированное бронебойное оружие, так что богатым и не желающим получать лишние раны аристократам вскоре стало его не хватать. И как ответ на их запрос — сделать воина в бою совершенно неуязвимым — к концу 14 века сформировался полный латный доспех.