Конечно, его появление не было единомоментным актом, а стало результатом продлившейся сотню лет эволюции. Ради улучшения защиты всё больший процент тела воина старались помимо кольчуги покрыть стальными пластинами. А ради минимизации (путём распределения энергии удара на наибольшую площадь) заброневых травм пластины стремились максимально увеличить. В итоге составленная из отдельных элементов бригантина превратилась в цельную кирасу, а руки и ноги воина так же покрылись пластинчатой бронёй. Некоторая заминка вышла с суставами, которые обязаны сохранять подвижность — однако со временем изобрели соответствующую защиту и для них.
В итоге в какой-то момент выяснилось, что поддевать под пластинчатую броню ещё и кольчугу просто излишне. Латы и так давали превосходную защиту, а кольчуга только отягощала воина своим весом. Соответственно, от неё практически отказались, и только в отдельных «сложных» (таких как, например, подмышки) местах латник продолжал носить фрагменты кольчужного полотна.
Да, на всякий случай напомню, что латы всё равно носили поверх тканевой (стёганой) брони. С одной стороны та предохраняла тело воина от нежелательного контакта с твёрдыми частями собственной брони, а с другой — дополнительно смягчала приходящиеся на неё удары.
Получившийся на выходе доспех я бы назвал высшей точкой развития индивидуальной брони — если конечно брать за критерий оценки только защищённость воина, но забыть про цену снаряжения и его вес.
Итак, что хорошего в полных латах:
— Они реально делают своего владельца настолько близким к неуязвимости, насколько это вообще возможно. Чтобы нанести ему рану копьём, мечом или стрелой в бою требовалось с исключительной точностью попасть в отдельные слабые места — замечу, весьма немногочисленные. А для гарантированного вывода воина в латах из строя даже таким мощным оружием, как чекан, моргенштерн или алебарда, желательно было попасть по голове.
— В сравнении с большинством других видов брони сами латы (при прочих равных условиях) получают минимум повреждений в бою. Там, где тканевая основа бригантины окажется изрезанной и изорванной, а кольчуга помятой и пробитой, латы получат лишь незначительные царапины и вмятины — что никак не скажется на их функциональности.
— Они просто круто выглядят — как будто вместо живого человека стоит блестящая статуя из стали. Это красиво, это брутально, это грозно, и каждый, увидев перед собой такого противника, сразу поймёт — сейчас его будут бить. Может быть, даже полэксом!;)
Что плохого:
— Высококачественный полный латный доспех — это высшее достижение технологий обработки металла своего времени. Соответственно, в любом ларьке у первого попавшегося кузнеца такой не купишь, а стоить он будет целое состояние. Реально, где-то натыкался на упоминание, что стоимость хороших лат в несколько раз превышала годовой доход мелкого феодала.
В утешение можно сказать, что ресурс лат позволял передавать их по наследству и (после подгонки, которая однозначно кратно дешевле, чем новый доспех) успешно использовать снова и снова. Но всё равно, из-за дороговизны доспеха воины в полных латах никогда не были многочисленны и, как правило, составляли относительно небольшую часть армии.
— Изрядный вес, который запросто мог достигать 25–30 кг. Да, для преимущественно конного воина, каким был типичный пользователь лат, это не так критично. Но всё равно неприятно.
— Заметное снижение подвижности воина. Да, то, что упав на землю латник не мог самостоятельно подняться и прочее в этом духе — не более чем миф. Да, хорошо подогнанные латы позволяли совершать в них нужные в бою движения. Но не все и не без трудностей. К примеру, отдельные типы наплечников здорово мешали поднимать руки над головой. Да и наклоняться в разные стороны кирасе хоть и можно, но не так легко, как хотелось бы. Впрочем, акробатика в латах это во многом дело привычки…
Но это всё западная Европа. На Ближнем Востоке и территориях современной России и Турции пошли своим путём. Продолжая использовать чешуйчатые и кольчужные доспехи, иногда дополненные отдельными шинными и пластинчатыми элементами, в этих регионах стремились не только нарастить защиту, но и сохранить гибкость брони. Их решением стал появившийся в конце 13-ого — начале 14-ого веков гибридный кольчато-пластинчатый доспех — бехтерец.
Фактически он представлял себе кольчугу, в полотно которой вплетены отдельные металлические пластинки. При этом он сохранял все достоинства кольчуги, но несколько превосходил её в стойкости на укол. При известной удаче, конечно. Попадёт вражеское копьё в пластинку — замечательно! В кольчужную часть? Ну, значит не повезло.