Не могу не упомянуть и ещё одно применение слонов. Получившие неоднозначную репутацию в качестве «танков», они, что называется, зашли в качестве «командно-штабной машины». Находясь на высокой спине слона полководец с без проблем видел всё поле боя, был, в свою очередь, хорошо виден солдатам и мог при необходимости быстро оказаться в желаемом месте. Кроме того, в случае поражения слон без проблем выносил своего владельца из толпы бегущих воинов не давая ему быть затоптанным (да, такое тоже случалось).
2. Собаки
Да, из этих популярных в наше время питомцев тоже в своё время пытались сделать бойцов. Ещё в древней Ассирии (на редкость воинственные ребята, кстати) самых крупных и сильных собак собирали в боевые отряды. Для этого наиболее агрессивные собаки даже проходили специальный курс подготовки. Вероятно, он был сходен с тем, что дают в наше время для служебных собак ФСИН, но за одним исключением. Их учили не задерживать, а убивать. Предполагалось, что выпущенная на врага стая таких собак внесёт сумятицу в его ряды, калеча лошадей и вражеских воинов.
Параллельно тематика боевых собак разрабатывалась в Египте, а позже — в Греции, Македонии, среди галльских племён… Да много где. Засветились боевые собаки даже во время завоевания испанцами Южной Америки. Кстати, чтобы
На практике… Ну вроде и получилось, но как-то не так. Если для первой конницы и действующей в рассыпном строю лёгкой стрелковой пехоты собаки ещё представляли опасность, то действующая в плотных построениях и защищённая бронёй пехота ближнего боя справлялась с ними с лёгкостью. И раз за разом отряды боевых собак вытеснялись на более подходящую для них роль — разведки и караульной службы.
3. Верблюды
Признаюсь, на мысль о боевых верблюдах меня натолкнули «Трудно быть богом» и игры серии «Total war» со своей верблюжьей кавалерией. Короче, я прочитал про этих животных и теперь рассказываю вам — верблюжья кавалерия не работает. Точнее работает, но не так, как это заявлено в игре. Да, верблюд силён и вынослив, так что может использоваться в качестве ездового животного. Но только на марше. В бою сразу же проявляются его недостатки:
— Верблюд категорически неспособен к долгому быстрому бегу, так что подвижность верблюжьей кавалерии кратно ниже, чем у традиционной.
— Он в массе своей трусоват и таранить вражеский строй не хочет от слова совсем. Боевые лошади с грехом пополам приучаются, а этот — ни в какую. Так что о лихих атаках можно забыть.
— Пресловутый страх лошадей перед верблюдами это не то, чтобы миф. Арабы во времена крестовых походов пару раз даже успешно на этом сыграли. Так что страх есть, но он преодолевается буквально на второй-третьей встрече. Так что пугание верблюдами лошадей — всего лишь разовый трюк для неготового к этому противника, не более.
Резюмируя скажу, что на поле боя верблюжья кавалерия во всех отношениях уступает традиционной. Единственное рациональное её применение — «драгунство», т. е. порядок, при котором бойцы прибывают к месту битвы верхом на верблюдах, но непосредственно в бой вступают пешими.
4. Змеи
Да, было и такое. Пока писал статью вспомнилось, что натыкался на описание боевых ядовитых змей читая про пунические войны. Вот только использовались они не в сухопутных сражениях, а морских. Горшки со змеями забрасывались на палубу вражеского корабля и… Нет, не истребляли начисто экипаж ядовитыми укусами. Просто на галере с несколькими рядами вёсел достаточно было единственному испуганному (а ядовитая змея под босыми ногами — это страшно, честно!) гребцу бросить своё орудие труда… Мгновенно следовала цепная реакция столкновений вёсел, и вот уже весь борт переставал грести, обездвиживая корабль. На то, чтобы перебить змей и восстановить порядок требовалось время, которое противник использовал для нанесения таранного удара.
5. Носороги (Привет «трёмста спартанцам»!), львы и прочие крокодилы.
Полный бред. Казалось бы, ну носорог, который