Кулачный щит в различных вариантах применялся в Европе с I тысячелетия до н. э. вплоть до Средневековья. К началу «эпохи викингов» преобладали круглые щиты, относительно небольшого, по сравнению с античными образцами размера. Фестиваль «Первая столица Руси» (Старая Ладога). Фото Д. Тихомирова.
В IX–X вв. сотни боевых и торговых норманнских кораблей рассекали своими дубовыми носами воды европейских морей. Скандинавы воевали, торговали, переселялись на новые места, открывали неведомые ранее земли, нанимались на службу к иноземным правителям. Многие из них навсегда расстались с родными фьордами, отправившись на запад — в Англию, Ирландию, Нормандию, на острова Северной Атлантики…
А другие в поисках славы и богатства устремились на восток.
«Аустрвегр» («Austrvegr»), т. е. «Восточный Путь» — так называли скандинавы все земли, лежащие к востоку от Балтийского моря. Они познакомились с этими странами еще в вендельское время.
Балтика в географическом смысле — второе «средиземное» море Европы. Естественно, что народы, жившие по берегам моря, активно взаимодействовали друг с другом — торговали, воевали, заимствовали друг у друга украшения и одежду. Расцвет такого взаимодействия балтийских народов пришелся на период VIII–XI вв. С народами Балтики необходимо познакомиться поближе — это знакомство нам очень пригодится при изучении нашей древнейшей истории.
Западное побережье моря населяли шведские племена, объединенные (как и племена восточных славян) в несколько союзов. Самым мощным и известным среди этих племенных союзов были свей, обитавшие в так называемой Средней Швеции — области нынешней шведской столицы города Стокгольма. К югу от них обитали гауты, а на большом острове Готланд — гуты, или готландцы.
Воин-свей из Бирки. Автор реконструкции И. Пономарев (клуб «Черный Ворон», Санкт-Петербург).
В области свеев, на острове посреди озера Меларен, находилась Бирка — один из главных торговых городов Балтики. Расцвет Бирки пришелся на рубеж IX–X веков и первую половину X века, а во второй половине столетия город запустел. Точная причина упадка Бирки до сих пор не выяснена. Возможно, гибель города была связана с изменением уровня воды в Меларене.
В Бирке найдено немало свидетельств тесных связей Руси и Скандинавии. Некоторые из погребений дружинников Бирки содержат явные импорты с территории Руси — наборные пояса, украшенные металлическими бляшками, узкие степные топорики-чеканы. Все эти вещи широко использовались в среде русских дружинников X века. Возможно, безвестные герои Бирки побывали на Руси, приняли участие в походах Олега или Игоря на Константинополь, а затем вернулись домой со славой и немалыми сокровищами…
О том, что Игорь приглашал в поход на Византию варягов из-за моря, есть прямое свидетельство «Повести временных лет».
У Бирки в Средней Швеции был предшественник — торговое поселение вендельского времени на острове Хельге. Жители этого поселения также занимались международной торговлей, причем географический размах этой торговли был очень широким. В свое время в Хельге была найдена маленькая статуэтка Будды, каким путем она попала на север Европы — не вполне ясно…
Крайний юг современной Швеции, области Сконе, Халланд и Блекинге, были в те времена владениями датских конунгов. Датчане тоже активно действовали на Балтийском море, в частности, вели здесь торговые войны. Главным торговым портом самой Дании был в те времена город Хедебю, находившийся на востоке Ютландии в устье реки Шлей. Город этот возник, по-видимому, в первой половине IX века, вскоре после того, как датский конунг Готфред, воевавший с франкским императором Карлом Великим, распорядился создать единое укрепление — Датский вал высотой около трех метров. Этот вал тянулся через всю Ютландию.
В IX–IX столетиях город Хедебю процветал. Здесь велась широкая международная торговля. Это привлекало завоевателей, стремившихся держать под контролем богатое место. Хедебю поочередно захватывали то шведы (в 900 г.), то германцы — в 934 г. город обложил данью германский король Генрих Птицелов. С 980-х гг. город вновь перешел под власть датчан, наконец, в 1050 г. город разорил и сжег норвежский конунг Харальд Суровый. Богатому балтийскому торжищу пришел конец.
Вот и третий корень военного дела Руси — мореходные традиции скандинавов, через посредство которых наши воины оказывались в курсе всех европейских новинок оружейного дела. Теперь настала пора взглянуть поближе на само русское войско — в том виде, какой оно приняло ко времени грозных походов Олега, Игоря и Святослава. Прежде всего посмотрим, как это войско было организовано.