Индеец айова.
С дагеротипа 1847 г.
Первым европейцем, упомянувшим айовов, был иезуит Луи Андре, встретивший их в деревне виннебагов в 1676 году. Позднее, в 1685–1686 годах, с ними торговал Николя Перро. В это время и в последующие полстолетия они пребывали в союзе с сиу и воевали с иллинойями, фоксами, потаватоми, сауками, майами, кикапу и пианкишо. Позднее союз с сиу распался. В XVIII веке айовы приняли участие в войнах между французами и англичанами, а затем между англичанами и американцами.
Прежде селения айовов располагались на Миссури выше р. Платт, но к 1804 году они занимали лишь одну деревню на Платт. В ней проживало 800 человек, включая 200 воинов. Айовы вели торговлю с людьми из Сент-Луиса в торговых постах на реках Платт и Гранд-Немаха и в своем селении, обменивая шкуры бобра, выдры, енота, оленя и медведя. Они выращивали кукурузу, бобы и другие культуры.
Брекенридж сообщал в 1811 году о совершаемых айовами грабежах белых охотников. «Такие случаи в прошлом были делом обычным. Мне показали несколько мест, где произошли грабежи, порой заканчивавшиеся убийствами». Он также упоминал о жестокой войне между айовами и осейджами. В начале апреля 1811 года две сотни осейджей вернулись в свое селение у форта Осейдж со скальпами нескольких женщин и детей этого племени. Айовы, со своей стороны, часто нападали на селение малых осейджей и даже вынудили их перенести его вверх по реке.
Период между войной 1812 года и переселением племени в резервацию в 1837 году был непростым для айовов из-за их прежней дружбы с англичанами. Кроме того, они нередко подвергались нападениям со стороны сиу, сауков и фоксов. После окончания войны 1812 года правительство США передало земли айовов, лежавшие вдоль нижней части реки Миссури, ветеранам. Белые поселенцы протестовали, даже если айовы приближались к их поселениям с мирными намерениями. Поселенцы опасались соседства с ними и не скрывали желания уничтожить их. В 1824 году айовы уступили все свои земли на Миссури, а в 1836 году им была определена резервация на северо-востоке Канзаса, из которой позднее часть племени переместилась в центральную Оклахому. В 1840 году несколько айовов совершили путешествие в Вашингтон, откуда часть из них отправилась в Европу (Великобританию и Францию), где под руководством Джорджа Кэтлина они исполняли пляски и церемонии для публики. Молодые воины продолжали покидать резервацию до конца 1850-х годов, нападая на омахов и пауни. Во время Гражданской войны 46 айовов служили разведчиками в армии северян. Позднее, по соглашению 1890 года, резервация племени была разделена на наделы, переданные айовам в собственность, а излишки земель отдали белым поселенцам.
Пятница арапахо. С дагеротипа 1851–1852 гг.
Подсчеты численности айовов: в 1760 г. – 1100 душ; от эпидемии оспы в 1803 г. умерло 100 мужчин и неизвестное число женщин и детей; по данным Льюиса и Кларка в 1804 г. – 800 чел.; военного секретаря в 1829 г. – 1000 чел.; Кэтлина в 1832 г. – около 1400 чел., а в 1836 г. – 992; рапорт по делам индейцев за 1843 г. – 470; 1848 г. – 669; 1858 г. – 498; 1861 г. – 305; 1875 г. – 219. Численность айовов в агентстве Потаватоми и Гранд-Немаха в Канзасе в 1884 г. – 143 чел., в 1885 г. – 138 чел., в 1886 г. – 143 чел. и в 1905 г. – 225. В агентстве Саук-Фокс в Оклахоме в 1885 г. они насчитывали 88 чел.; в 1901 г. – 88; в 1905 г. – 89. В 1996 г. айовы насчитывали 2608 чел.
Кочевое племя алгонкинской языковой семьи, близко связанное с шайенами в течение XIX века. Себя называли Инунайна, что можно перевести как Наши Люди или Наш Народ. Происхождение названия, под которым они широко известны, не определено. Данбар предположил, что оно берет свое начало из языка пауни – тирапиху или тарапиху, что означает Торговец. Сиу и шайены называли их Люди Голубого Неба, Люди Голубого Облака или Облачные Люди.
Согласно преданию, раньше арапахо вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и обитали далеко к северо-востоку от более поздних мест расселения – предположительно около долины р. Ред на севере Миннесоты. Оттуда они двинулись на юго-запад через р. Миссури, вероятнее всего вместе с шайенами, хотя дата образования долгосрочного союза между двумя племенами точно не определена. Гровантры (атсины), впоследствии ставшие союзниками черноногих, отделились от родительского племени и ушли на север предположительно уже после прихода на Равнины.