Ко времени прихода на их земли американцев остатки тонкавов уже не представляли опасности ни для них, ни для краснокожих соседей. Осенью 1855 года правительство США поселило их вместе с кэддо, кичаями, вако, тавакони и команчами-пенатека в две небольшие резервации на р. Бразос в Техасе. Но белые техасцы не желали видеть краснокожих рядом с собой, и напряжение между двумя расами закончилось нападением на индейское агентство. В 1857 году индейцев перевели к р. Вашита в Оклахоме, а тонкавов временно поселили около устья Тонкава-Крик, чуть выше современного города Анадарко.
Пристрастие тонкавов к каннибализму вызывало такую ненависть среди окружавших их племен, что несколько раз племя едва не было уничтожено полностью. В 1862 году тонкавы убили и съели мальчика-кэддо, что переполнило чашу терпения соседних племен, и ночью 23 октября огромный и хорошо вооруженный отряд, состоявший из воинов шауни, дел аваров, кэддо, вичитов и других племен, атаковал агентство тонкавов вблизи Анадарко в Оклахоме. Началась резня, в которой из 300 тонкавов было убито 137 мужчин, женщин и детей. Но даже эта резня, в которой племя было практически уничтожено, не отбила у тонкавов страсти к человеческому мясу.
После резни тонкавы несколько лет скитались, пока к 1870 году их не поселили рядом с фортом Гриффин, штат Техас, чтобы спасти от полного уничтожения. Многие мужчины племени служили разведчиками и проводниками армии США до конца войн с индейцами на Южных равнинах. В 1884 году остатки племени были переселены в маленькую резервацию в штате Оклахома.
Самым известным тонкавом XIX века был вождь Пласидо, или Хашукана (Не Могут Его Убить). Сын воина тонкавов и команчской пленницы, он сам также был женат на плененной женщине команчей, от которой имел двух сыновей. Часто служил проводником и разведчиком в отрядах техасских рейнджеров и снискал известность в сражениях с команчами, которых люто ненавидел. Первые сведения о нем относятся к 1819 году, когда он сопровождал экспедицию майора Джеймса Лонга в Техас. После смерти вождя Карита, случившейся в 1823 году, Пласидо был избран верховным вождем тонкавов. Был дружен с видными техасскими деятелями. Участник битвы на Плам-Крик в 1840 году и других столкновений с команчами. После аннексии Техаса (1846 год) и наплыва белых поселенцев не всегда мог сдержать молодых воинов от стычек с колонистами. В 1848 году два воина тонкавов застрелили поселенца близ Фредрикберга. Опасаясь мщения, Пласидо пытался укрыться у других племен, но везде получил отказ. Позднее вместе со своим племенем поселился в резервации. Был убит во время резни в октябре 1862 года.