- Руки за голову! ФБР!
Незнакомец на резкий окрик среагировал по-своему. Внезапно пригнувшись к полу, он выпрямился как пружина. Ящики, за которыми стоял Портиш, рухнули на него. Выстрела он не услышал. Сильный удар в живот, прямо под ложечку, отбросил его к стене. Поравнявшись с Маккроем, незнакомец ударом ноги выбил у него пистолет и, очень пластично изогнувшись, второй ногой нанес ему удар в челюсть. Маккрой, закинув высоко ноги, влетел с жутким треском в другую подсобную комнату, ломая своим телом стеллажи. Незнакомец спокойно повернулся к Портишу и, вытянув руку, не целясь, выстрелил. Портиш успел на этот раз разглядеть набалдашник глушителя и яркую вспышку выстрела. Второй удар невероятной силы в левую половину грудной клетки подбросил его с пола на несколько сантиметров. От боли в глазах Портиша все потемнело. Видимо недовольный своим выстрелом незнакомец в шлеме, покачал головой, сделал шаг вперед, чтобы лучше прицелиться. "Вот дерьмо!" - выругался Портиш вслух и, интуитивно направив ствол своего оружия на противника, выстрелил дважды. Мотоциклетный шлем на голове убийцы разнесло первым же выстрелом. Вторая пуля угодила в его грудь. Убийца упал навзничь на раскиданные коробки и замер в неестественной позе....
Броничек был сине-багровым от ярости. В такие минуты от его низкого баритона ничего не осталось - он просто шипел и, Портиш с трудом различал сказанное шефом.
-Чего вы добились?! Все свидетели убиты, погиб наш парень и двое - в госпитале! А самое главное - теперь вы к ним ни за что не подберетесь! Неужели, Портиш, нельзя было влепить пулю этому уроду куда-нибудь в ногу?
- Нет, сэр, - спокойно ответил Портиш.
- Что нет? - переспросил директор филиала.
- Нельзя было "влепить" в ногу, сэр.
Броничек насупился, но цвет его лица стал мало-помалу приобретать естественный цвет.
- Нам до сих пор неизвестны мотивы и цели этой группировки. По данным из Лэнгли вы, Портиш, уложили бывшего сотрудника Красной России, который активничал в странах Европы в качестве первоклассного ликвидатора. Исчез из поля зрения два или три года назад, когда развалился их КГБ. К нам уже прибыли сотрудники ЦРУ. Видите ли, они считают, что это дело нам не по зубам! Официально я должен передать расследование им. У нас осталось только двадцать четыре часа на всякие формальности...
Броничек стал раскачиваться на своем кресле, пытаясь немного успокоиться.
- Не все так плохо, босс, - пошел на примирение Портиш. Он знал, что шефа можно было успокоить, только приведя веские аргументы, и они у него были.
- Личность убитого уже установлена. Сейчас ребята работают над его возможными контактами. Кроме этого у нас еще есть самый главный козырь - Юлия Харт. Через два часа ее доставят из Нью-Йорка под надежной охраной. На своем рейсе она, естественно, не вернется. Когда прибудет ее экипаж в аэропорту и по пути следования ее подменит наш сотрудник. Попробуем сработать и на этом. Маккрой уже выписался, у него перелом нижней челюсти, он не может только нормально жрать, но готов приступить к исполнению своих обязанностей хоть сейчас.
- Смотрите, чтобы ее не застрелил снайпер, как Скобу, - смягчился Броничек:
- Это дело престижа всей нашей фирмы. У меня была беседа с вице-директором нашего департамента. Так, что у нас развязаны руки на сутки. Все сотрудники в распоряжении. Сынок, ты понимаешь всю меру ответственности?
Он внимательно посмотрел на Портиша, потом подмигнул и добавил:
- А вообще-то, молодцы! Полезли в пекло, за то какого зверя уложили! Маккрой пусть лечится - нечего ему здесь делать.
Портиш вышел от шефа с непонятным двойным чувством. Как профессионал, он прекрасно понимал, что они на грани фиаско, тут еще ЦРУ. Межведомственное противостояние, которое для ФБР означало дополнительные проблемы. С другой стороны его поджимало чувство радости, что в страшном поединке они с Маккроем остались в живых. Портиш автоматически потер ушибленную грудь и живот, спасенные бронежилетом. Ликвидатор стрелял в сердце, хотя профессионалы целятся в голову. Убийца поторопился и дал шанс.
Перед входом в здание бюро его ждал Маккрой. Кровоподтек на подбородке и распухшая правая щека делали его лицо несимметричным. Внятно говорить он не мог из-за установленных шин. Портишу пришлось прислушаться.
-Ну, как шеф?
- Нам зеленая дорога, но только на двадцать четыре часа, потом дело забирают парни из ЦРУ. Мотоциклист, которого я случайно уложил, был в прошлом русским ликвидатором.
- Шпионаж сейчас? - промычал Маккрой: - Это же глупость.
- Я с тобой согласен. Скорее всего, это бывшие сотрудники русской конторы, которые всеми правдами и неправдами попали в штаты. Решили сделать бизнес на своей хорошо отработанной профессии. Тут появился заказчик, который пообещал большие деньги . Только вот за что?
Маккрой согласился и невнятно продолжил мысль Портиша:
- Ну, да. Они небольшие чины. Состояние на своей работе не сделали. Чувством долга сыт не будешь. Если не думая отказались от денег, значит, рассчитывают на более крутой гонорар. Может, конечно, и мы где-то прокололись, что они нас вычислили. Акция, которую они планируют с использованием этих чудовищных пуль, должна потрясти штаты, а может и вест мир.
- Месть? - удивился Портиш: - Впрочем, все может быть. Шеф велел тебе лечиться.
Маккрой показал в никуда указательный палец.
- И я думаю, что это не ювелирная выставка. Из-за нескольких сенаторов? Безусловно, будет большой шум - захватить заложников...? Но это излюбленная манера террористов. Тут что-то другое.
- Ты думаешь об атомном реакторе? - предположил Портиш. Маккрой кивнул.
- Супер-пули прошьют защитный кожух без сомнения. Даже не надо будет активировать начинку. Опасность ядерной катастрофы налицо. За такую угрозу правительство, без всякого сомнения, выложит любую сумму. Если мы, конечно, не профаны в этом деле? Вся беда в том, что здесь, у нас, их кто-то надоумил на эту затею.
- А если это задание Москвы?- вскинул брови Маккрой: - Там сейчас готовы делать деньги на чем угодно: от продажи своих военных секретов до откровенного шантажа. Впрочем, и эта идея - только наше предположение.
Портиш закурил и спрятал свою зажигалку в карман.
- Так же подумали и в ЦРУ. Поэтому они не спешат с передачей дела. Если случиться какая-нибудь гадость - всех собак повесят на ФБР, а точнее на наш филиал.
- Если удача - победители они, потому что вовремя вмешались, - продолжил Маккрой, вытирая слюну носовым платком: - Вот, негодяи! И тут своя политика.
Элиза Гейбл работала в компьютерном отделе филиала ФБР около года. На рождество ей должно было исполниться двадцать восемь лет. Именно ее выбрали за определенную внешнюю схожесть с Юлией Харт. Правда, пришлось потрудиться и гримерам, доведя коррекцию внешности до близкого сходства. С ней беседовал сам Броничек, подробно объясняя суть намеченного карнавала. Честно говоря, Элиза сама по натуре страдала авантюристическими наклонностями, поэтому план с подменой персонажа ее необыкновенно обрадовал, тем более, что сам Броничек гарантировал абсолютную безопасность. О возможности плохого исхода в двадцать восемь лет особо и не думалось. Ощущение своей полезности в предстоящей работе подталкивало девушку к активным действиям. Уж очень хотелось себя проявить. Психолог подробно описал поведенческие особенности Юлии Харт, некоторые ее привычки, но на отработку и тренировку времени не было. Девушку на военном транспортнике быстро доставили в Нью-Йорк, переодели в форму стюардессы и усадили на рейсовый самолет вместо Юлии Харт. Настоящую стюардессу таким же порядком перевезли в Лос-Анджелес. Экипаж, подробно проинструктированный сотрудниками Нью-Йоркского ФБР, воспринял подобную замену с пониманием. Один раз даже второй пилот попытался ущипнуть Элизу за мягкое место, но встретив испепеляющий взгляд девушки, быстро ретировался в кабину. Вместе с ней в самолет село еще четыре сотрудника ФБР из отдела защиты свидетелей, они отвечали за безопасность Элизы. Пятый сотрудник был переодет в форму стюарта и все время старался не отходить от девушки. Элиза была польщена таким вниманием. Ей всегда нравилось находиться в центре внимания и в гуще событий. По прибытию в Лос-Анджелес, некоторое волнение ее все-таки охватило, но разглядев "железобетонные" лица своих провожатых, она успокоилась. Пассажиры покинули самолет, следом двинулся экипаж. Согласно инструкции, Элиза шла в самом центре группы. Лжестюарт шествовал впереди, заслоняя ее своим атлетическим телом. Миновав все служебные коридоры, они вышли через запасной выход, где и расстались. Командир экипажа, красивый на лицо седовласый мужчина, мягко пожал Элизе руку и пожелал удачи. Девушка улыбнулась в ответ.