- Сюда, - позвал ее провожатый, открывая дверь серебристого цвета BMW. Элиза послушно опустилась на заднее сиденье. Охранник обошел машину и сел за руль. По сценарию он должен был довести Элизу до самого дома, что соответствовало реальной действительности. Члены экипажа на протяжении ряда лет охотно помогали друг другу. Машина тронулась. Очень быстро их машина очутилась на автобане, идущему к городу. Элиза даже не обратила внимания еще на две машины сопровождения, которые ненавязчиво пристроились за ними. BMW набрала скорость и выехала на третью полосу.
- Так безопасней, - впервые что-то сказал охранник. Элиза посмотрела на стрелку спидометра, которая подползла к критической отметке и, невольно вжалась в заднее, очень удобное, сиденье. Так они промолчали до самого города.
- Да, улыбнитесь, вы, - снова обратился к ней охранник: - Все идет нормально. Элиза действительно расслабилась и достала из сумочки маленькое зеркальце. На правом повороте на четырнадцатую улицу, когда до дома Юлии Харт оставалось не более семи-восьми минут езды, их нагнал полуспортивный "Мустанг". За его рулем сидел привлекательного вида русоволосый мужчина с аккуратно подстриженными усиками над верхней губой. Он жизнерадостно улыбался. При этом его светлые глаза смотрели на Элизу, с едва уловимым прищуром. Лицо его выражало определенную заинтересованность. Девушка засмущалась и улыбнулась в ответ. Незнакомец покачал головой и что-то сказал, но слов из-за закрытых стекол разобрать, конечно, было невозможно. " Мустанг" на зеленый свет быстро взял с места и, свернув направо, исчез из вида в потоке машин. Охранник достал из кармана рацию:
- Красный " Мустанг".
- Операция закончена, он вас, кажется, опознал.
- Вы думаете - это он? - удивилась девушка.
- Вне всякого сомнения. Этот человек лично знает миссис Харт. Теперь им займутся другие люди. Мы с вами свою функцию выполнили...
Портиш с нескрываемым любопытством рассматривал Юлию Харт. Девушка сидела напротив, опустив глаза. Легкий румянец на щеках выдавал ее волнение. Каштановые волосы ниспадали мягкими прядями на плечи ее форменного кителя. "Молодость всегда привлекательна, " - подумал Портиш: " Что же может знать это хрупкое создание, за что ее непременно надо было убить?"
- Мисс Харт, - постарался смягчить свой голос Портиш: - Вам объяснили, чем вызван наш интерес к Вам?
Девушка оторвала взгляд от поверхности полированной крышки стола и впервые посмотрела Портишу в глаза.
- Только в общих чертах, сэр.
Портиш улыбнулся, пытаясь сбить напряжение в их общении.
- Я должен вам сказать, что от той откровенности в нашей с вами беседе зависит, в некоторой степени, безопасность нашей страны. Вам совершенно нечего бояться, так как до завершения этого очень опасного дела, вы будете находиться под надежной защитой, в соответствии со вторым пунктом программы защиты свидетелей. Вы меня понимаете, мисс Харт?
Девушка кивнула в ответ.
- Мисс Харт, нас интересует человек, возможно, очень близкий вам, который жил у вас в доме и все, что связано с ним? Я надеюсь на откровенность с вашей стороны.
Девушка выпрямилась на стуле и начала нервно теребить закругленный край полы своего нежно-голубого кителя...
Виктор понравился ей сразу. Помимо чисто внешнего благообразного вида, на фоне остальных пассажиров мужского пола, он выделялся каким-то загадочно излучавшимся чисто внутренним шармом. Об этом могут говорить только женщины. Юлия, как завороженная, останавливалась несколько раз у его кресла, предлагая своему пассажиру разнообразные напитки. И когда его серые глаза встречались с глазами Юлии, девушка краснела и, не смотря на свою профессиональную подготовленность, терялась, становясь неуклюжей, как ей казалось, а то и вовсе сбивалась в разговоре. Виктор улыбался в свои аккуратно подстриженные усики цвета спелой ржи и, подбадривал девушку на своем безупречном английском, пытаясь так же задержать ее рядом под любым предлогом.
После завершения полета, когда она выполнила все необходимые формальности для сдачи салона самолета, он встретил ее у служебного выхода.
- Простите, мисс, - начал он: - Со мной прежде такого никогда не бывало. Я понимаю, что это очень неприлично - навязываться незнакомой девушке, но у меня просто нет выбора. Я понял, что вы для меня небезразличны и, если я не сделаю решительного шага первым, то буду проклинать себя всю оставшуюся жизнь.
Столь необычное начало знакомства поразило девушку, может быть, даже насторожило, но только, буквально, на минутку. Удивляясь самой себе, она позволила проводить незнакомцу ее до собственного дома и, даже, согласилась поужинать с ним этим вечером. Сердце Юлии замирало от ощущения неописуемого восторга и внимания со стороны понравившегося ей человека. " Неужели так бывает?" - удивлялась про себя счастливая девушка. В тот же вечер они отправились в расположенный неподалеку от дома Юлии маленький уютный итальянский ресторанчик и, непринужденно болтали целую вечность. Говорили обо всем на свете, как-будто знали друг друга много лет. Виктор оказался эмигрантом из далекой и непонятной России, но это было так давно. В настоящее время он работал менеджером одной из нефтяных компаний. Какой? Юлия не запомнила. Частые поездки в Дакар были для него обычными. Ему было тридцать пять лет, он был холост и полон надежд. Карьера шла успешно, на счету появились кое-какие сбережения. Он подумывал о покупке собственного дома где-нибудь в пригороде, мечтал остепениться и обзавестись семьей. Юлия даже зажмурилась - настолько его мечты и планы совпадали с ее собственными мыслями о жизни. Потом она рассказывала про себя. Виктор внимательно слушал рассказ девушки, не перебивая ее. И даже этой деталью своего поведения он ее впечатлил, так как умением выслушать подобным образом женщину, может похвастаться не каждый мужчина. Он умел красиво ухаживать. Видимо, это умение дано ему было от бога или отработано годами серьезных тренировок. Два месяца он каждый вечер, когда Юлия не была в рейсе, появлялся у девушки, дарил цветы и всякие безделушки. Они часто посещали музеи, ходили на выступления рок-певцов, ужинали в итальянском ресторане - время летело не заметно. И как-то в один из таких вечеров Виктор открыл маленькую коробочку из ювелирного магазина и надел на ее безымянный палец золотое колечко. Волна теплых и нежных чувств охватила Юлию. Слезинки мелким бисером покатились по ее щекам. Девушка плакала от счастья.
О сделанном ей предложении она в тот же вечер сообщила своей маме, которая жила с отчимом на восточной окраине города. Их отношения с отчимом не сложились сразу и лишний раз беспокоить свою мать Юлия, поэтому не хотела. Услышав новость о предстоящей свадьбе, мать Юлии необычайно обрадовалась. Тут же пригласила их к себе, благо отчим был в долгосрочной поездке - он работал на фургоне с холодильной установкой и занимался междугородними перевозками скоропортящихся продуктов питания. Виктор пришелся и по душе матери Юлии, которая, как и все матери мечтала о счастье своего ребенка.