В принципе, свобода выбора тем для проповеди у священника была довольно-таки относительная. Некоторые богослужения, например, связанные с религиозными праздниками, предусматривали проповеди на определенные темы. Война, можно сказать, внесла свои коррективы: о. Митрофан (Сребрянский) отмечает, что неоднократно нарушал церковный канон богослужения, в том числе и при выборе песнопений и тем для проповеди. Объяснял он это тем, что «под влиянием чрезвычайных обстоятельств силы душевные расходуются быстро, значит, быстро же, всеми мерами нужно стараться и пополнить их»[164].
Близко к богослужению стоит и другая форма работы с солдатами – проведение полковых праздников. Эти праздники должны были сыграть роль объединяющего фактора. Рассказы об истории полка новобранцам, приобщение их к полковым традициям должны были облегчить для них возможность самоидентификации как части коллектива. Кроме того, полковые праздники должны были служить задаче создания определенного психологического климата полка.
Безусловно, эта форма работы могла бы сыграть большую роль в формировании военного коллектива и поднятии боевого духа войск. Однако военная действительность не оставляла много времени для праздников.
Другой формой проповеднической работы священника на войне стала организация библиотек и чтений как религиозной, так и пропагандистской литературы.
Организация библиотек для нижних чинов стала темой братского собрания 25 января 1904 г.[165] На собрании рекомендовалось для церковных библиотек заблаговременно подбирать брошюры, листки, журналы и другие необъемистые издания. Рекомендовалось также сооружать «подвижные читальни» из деревянных рам, на которые укреплялись бы газеты и журналы. Мысль об устройстве таких передвижных читален принадлежала Е. В. Якиманскому[166]. Из духовных изданий, пригодных для передвижных читален, рекомендовались «Воскресное чтение», «Воскресная беседа», «Воскресный день», «Кормчий», «Русский паломник», «Сельский вестник», «Троицкие листки», «Афонские листки», газета «Русское чтение», картины духовного содержания с объяснительным текстом.
Первая церковная библиотека была устроена 15 февраля 1904 г. в военно-санитарном поезде для раненых и больных воинов № 15. В нее вошли книги, пожертвованные о. протопресвитером (113 шт.), и 144 книги из Саровской пустыни. На книгах были сделаны надписи: «В благословение от отца протопресвитера военного и морского духовенства А. А. Желобовского рядовому команды Петербургского Семеновского Александровского военного госпиталя в военно-санитарном № 15 поезде. Санкт-Петербург, 1904 г. февраля 16 дня». Книги вложены в конверты по 6–7 разных книг и розданы нижним чинам. 20 февраля 1904 г. было собрано еще 170 книг для отправки на фронт. Затем сбор книг для церковных библиотек действующей армии стал проводиться регулярно. Приобретались книги в основном по утвержденному списку, включавшему 44 наименования[167], в канцелярии о. протопресвитера (Петербург, Воскресенский проспект, д. 18).
166
Очевидно, на театре военных действий такие передвижные читальни не сооружались. По крайней мере, упоминаний о них не встречено.