Начавшиеся артобстрелы привели к разрушению многих зданий, в том числе и отведенных под церкви. Во время одного из таких обстрелов был контужен Василий (Слюнин)[201], священник Александр (Рыбчинский) получил ранение в церкви во время богослужения[202], а псаломщик церкви Сводного порт-артурского полевого госпиталя Василий (Дружинин) был ранен «разрывом двенадцатидюймового снаряда при исполнении служебных обязанностей»[203] в госпитале. Однако священники не оставляли своих постов – «в известные дни и часы воинские чины собирались в более безопасные места, куда приходил священник, и слушали молебны, всенощные, обедницы и литургии – под открытым небом»[204].
С июня месяца, то есть после отступления от Дальнего, количество раненых в лазаретах быстро увеличивалось. Медперсонал и госпитальные священники не справлялись. Было принято решение препоручить полковым священникам причащать и напутствовать умирающих также и в госпиталях.
Все это время священники продолжали свое служение. «Священники 5-го Восточно-Сибирского стрелкового полка о. Василий (Слюнин), 27-го Восточно-Сибирского стрелкового полка о. Антоний (Мшанецкий), эскадронного броненосца “Победа” иеромонах Никодим и крейсера I ранга “Баян” о. Анатолий (Куньев) 18-го и 19-го сего ноября во время боя на Высокой и Плоской служили в редутах и окопах молебны, обходили войска, кропили их святой водой и давали прикладываться к кресту»[205].
С началом тесной осады в крепости оказались и некоторые священники порт-артурской эскадры, в их числе и иеромонах эскадренного броненосца «Победа» о. Никодим. 24 ноября 1904 г. во время гибели броненосца о. Никодим, рискуя жизнью, под выстрелами неприятельских снарядов и несмотря на холод извлек из моря св. антиминс, сундучок со святыми сосудами и часть ризницы. Несколько раз проходил отважный священник по борту затонувшего корабля, пытаясь найти имущество корабельной церкви, соскальзывал и падал, рискуя утонуть[206]. Оказавшись в крепости, о. Никодим продолжал нести свою службу на сухопутных укреплениях, «посещая их как по просьбе защитников, так и вполне добровольно. Во время боя на Высокой горе он поднимался к рядам наших окопов с св. крестом для ободрения сражавшихся»[207].
Одной из самых тяжелых обязанностей военных священников было отпевание и погребение умерших воинов. Первоначально эти военные похороны еще имели вид некой торжественности: «Обыкновенно <…> приготовлялась руками товарищей-солдат братская (общая) могила; провожали покойников двести-триста товарищей; все пели “со святыми упокой” <…>. А при возглашении “вечной памяти” <…> становились на колени и <…> плакали»[208]. Постепенно этот тяжелый обряд превратился в будничную обязанность – священники ежедневно напутствовали умирающих и служили панихиды, могилы рыли два-три более или менее здоровых солдата. К артобстрелам прибавились голод и инфекционные заболевания (на момент сдачи крепости из 23 тысяч солдат 10 тысяч находились в лазаретах и госпиталях).
Однако мужество не покидало защитников Порт-Артура. 16 декабря 1904 г. состоялся военный совет, «на котором было решено защищать крепость до последней капли крови» (приказ по войскам Квантунского укрепленного района от 16 декабря № 960)[209]. На следующий день генерал Стессель подписал приказ № 352, призывая священников не оставлять своих обязанностей, но «окропление окопов святою водою производить в такое время, чтобы японцы не могли причинить потерь своим огнем по двигающимся группам»[210]. До сдачи крепости оставалось семь дней.
201
«Контужен в голову разорвавшейся гранатой 3 ноября 1904 г.» (РГИА Ф. 806. Оп. 4. Д. 5085. Л. 5 об.).
202
Контужен в церкви во время богослужения осколком гранаты 30 ноября 1904 г. (Там же. Л. 6).
205
РГИА. Ф. 806. Оп. 9. Д. 5086. Л. 3. 20 декабря 1904 г. им была вынесена благодарность в приказе генерал-адъютанта Стесселя от 20 ноября № 873.
206
РГИА. Ф. 806. Оп. 4. Д. 5214. Л. 1–2. Не всем корабельным священникам удалось спасти церковное имущество. Чаще всего священники стремились спасти св. антиминс и метрические книги, утрата которых была особенно тяжела. Родственники погибших могли получить свидетельство о смерти, а также узнать о месте погребения только на основании этих книг. По этим случаям была заведена целая переписка, начатая 26 февраля 1905 г. и законченная 31 декабря 1907 г. (РГИА. Ф. 806. Оп. 9. Д. 5387). Восстанавливать утраченные документы было поручено исполняющему должность архивариуса в Главном морском штабе А. А. Игнатьеву.