Командующим войсками Карельско-Мурманского района был назначен начальник Петроградского укрепрайона А.И. Седякин. Принимается решение немедленно перебросить из Тамбовского района в Петрозаводск две стрелковые бригады. Из состава войск Петроградского военного округа перебрасывались учебно-кадровые полки и дивизионные школы двух дивизий. По указанию Совета Труда и Обороны в район военных действий направлено 3 бронепоезда, авиаотряд и другие части из Петроградского и Московского военных округов. Преимущественно это были целые соединения и хорошо вооруженные лыжные отряды. В январе 1922 г. общая численность войск в Карело-Мурманском крае превысила 26 тыс. чел., а к завершению вооруженного конфликта в феврале 1922 г. - более 30 тыс. бойцов[53].
Командование карельского района войск извлекло уроки из опыта первого периода военных действий и тщательно подготовило войска к наступлению в тактическом и материально-техническом отношении, с учетом противника и местности. 24-29 декабря 1921 г. колонны Красной Армии выступили от Мурманской железной дороги на запад, по занесенным снегом лесным дорогам Карелии[54].
Одновременно с организацией штаба Карельского фронта для укрепления советской власти на местах в Петрозаводске был создан Революционный военный комитет Карело-Мурманского района, а в уездах и волостях - местные участковые революционные комитеты. Вся полнота власти на территории Карелии и Мурманского края с 20 декабря перешла к Карело-Мурманскому революционному комитету под председательством Э.А. Гюллинга. В состав военно-революционного комитета вошли А.И. Седякин, секретарь Карельского исполкома Н.А. Ющиев, особоуполномоченный ВЧК Даубе и др. Карело-Мурманский район был объявлен на осадном положении[55].
Реввоенсовет республики поставил перед войсками задачу в кратчайший срок вытеснить противника за линию государственной границы. По замыслу командовавшего проведением операции А.И. Седякина, красноармейские части должны были провести решительное наступление по трем направлениям. Основным из них стало южное направление, поскольку командование Петроградского военного округа опасалось захвата Петрозаводска силами противника, действовавшими на Ребольском направлении[56].
Важную роль в ходе операции сыграл поход отряда, состоявшего из финских курсантов петроградской Интернациональной военной школы под командованием Т. Антикайнена. Более приспособленные к местным условиям ведения боевых действий бойцы отряда совершили рейд на лыжах в тыл повстанцев и интервентов от населенного пункта Масельская, находящегося в 200 км к северу от Петрозаводска, до Кимасозсра, где располагался штаб южной группы противника.
Приказ о начале похода в совершенно неожиданном для противника направлении был отдан А.И. Седякиным 7 января 1922 г., «отряд из 136 бойцов выступил в свой двухнедельный тысячекилометровый рейд на лыжах за линией фронта. Как пишет К.И. Соколов-Страхов, батальон выехал из Петрограда «без единой лошади, без саней и походных кухонь. Рейд предполагался без обоза по бездорожной лесистой местности». Бойцам выдали финские лыжи и теплое обмундирование, снабдили 15-дневным запасом продовольствия, включавшим «в достаточном количестве шоколад и вино». Особое внимание было обращено на техническую подготовку к лыжному походу, смазку лыж и т.п.
В первый же день похода отряд, покрыв расстояние в 70 км, достиг д. Паданы, 9 января - д. Лазарево. Лыжники двигались со скоростью 10-12 км в час, об условиях походного быта красноречиво свидетельствует описание, оставленное очевидцем событий: «От быстрого движения пот проходит сквозь полушубки, которые снаружи обледеневают. При малейшем движении обледеневшие рукава трещат и лопаются. При отдыхе у костра часть тела, обращенная к огню, оттаивает, другая застывает. Впереди попеременно идут наиболее сильные лыжники, специально посланные прокладывать путь»[57].
Отряду пришлось преодолеть известный Масельгский кряж — высокую каменную гору протяжением до 15 км. Это оказался самый трудный участок пути, где лыжники вынуждены были не идти, а буквально ползти, держа в руках лыжи. Помимо винтовок, ручных гранат и вещевых мешков с запасом продовольствия, имевшихся у каждого бойца, лыжники двигались по пересеченной, труднопроходимой местности с отрядным вооружением их 7 ручных пулеметов[58].
55
58