И такие победы были не единичны. Русские полки всюду и неизменно отличались беззаветной храбростью. Вот как в знаменитом «Слове о полку Игореве», художественном памятнике древнерусской поэзии XII столетня, характеризуются воины-куряне (жители Курской земли): «…Куряне испытанные воины, под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены; пути им ведомы, овраги им знакомы; луки у них натянуты, колчаны открыты, сабли отточены; сами скачут, словно серые волки в поле, ища себе чести, а князю славы». Вровень с ними автор ставит черниговских воинов, одним могучим криком своим обращавших в бегство врагов, наводивших на них страх и вносивших в их ряды смятение.
В 968 году большое войско печенегов осадило Киев; киевляне были так стеснены печенегами, что не могли и коней своих поить в реке Лыбеди. Князя Святослава с его войском не было тогда в городе, он был в далеком походе. Голод и недостаток воды отягощали еще более положение осажденных киевлян. Недалеко, на другом берегу Днепра, стояло небольшое русское войско. Нужно было сообщить этому войску о тяжелом положении киевлян. Но как это сделать? Ведь печенеги со всех сторон окружили Киев. Тогда один неизвестный юноша, который умел говорить на языке печенегов, вызвался пройти через вражеское войско. Он взял в руки уздечку и пробрался незаметно в лагерь печенегов; там, ходя по лагерю, он спрашивал у встречных, не видел ли кто его коня. Добравшись до реки, этот находчивый юноша бросился в воду и, несмотря на то, что печенеги осыпали его стрелами из луков, благополучно переплыл на другую сторону Днепра к русскому войску. Там смельчак рассказал о тяжелом положении киевлян. Нужно было скорее освободить осажденных, а русское войско было немногочисленно. Тут начальник этого войска Претич решил пуститься на военную хитрость. Русские воины сели в лодки, затрубили громко в трубы и двинулись вперед; люди в городе в ответ им подняли также громкий крик. Печенеги подумали, что это наступает сам князь Святослав, и в панике бежали от Киева.
Проявляли паши предки в войнах с кочевниками не только храбрость и самоотвержение, но и выказывали исключительную физическую силу.
Часто бывало, что исход боя решался единоборством двух силачей. Так, в 993 году на нашу землю напали печенеги. Киевский князь Владимир встретил врагов на реке Трубеже, недалеко от теперешнего города Переяслава. Ни одно войско не начинало боя. Князь печенегов предложил решить исход кампании единоборством, чтобы от каждого войска выступило по одному бойцу. Печенеги выставили со своей стороны силача-великана; в русском же войске не было воина, равного ему по силе.
Тогда к князю Владимиру пришел один старик и сказал: «Я с четырьмя сыновьями пришел в войско, а младший мой сын остался дома. С детства никто не мог побороть его. Однажды я начал бранить его, он же в это время мял руками воловью кожу: рассердился сын на меня и в гневе разорвал кожу руками». Послали за этим силачом, которого звали Иваном.
На другой день силачи встретились. Печенег был высокого роста и могучего телосложения; русский же богатырь был среднего роста и телосложения обычного. Для поединка было отмечено место, и оба силача сошлись для борьбы. Русский богатырь поднял на воздух печенега, сдавил его руками и ударил об землю. Увидев гибель своего богатыря, печенеги в панике бросились с поля. Русские преследовали их немногих побили.
В 1022 году тмутараканский князь Мстислав (Тмутаракань была там, где теперь находится г. Керчь) воевал с касогами. Князь касогов Редедя, человек громадного роста и исключительной силы, предложил Мстиславу решить войну единоборством между собою. Мстислав согласился. Противники сошлись на поле между обоими войсками. После долгой, упорной борьбы Мстислав поднял Редедю, ударил его об землю и убил.
В боях наши предки сплошь и рядом выступали против численно сильнейшей) врага и побеждали его. Так, например, в 1068 году войско черниговцев разбило наголову под Сновском (теперь Щорс) двенадцатитысячное войско половцев, хотя черниговцы насчитывали в своих рядах не более трех тысяч.
РАЗГРОМ ПОЛЬСКИХ ЗАХВАТЧИКОВ В 1018 ГОДУ
Силу оружия наших доблестных предков неоднократно испытали на себе польские захватчики.
В 1015 году умер князь Киевской Руси Владимир, оставив после себя нескольких сыновей. Один из этих сыновей, Святополк, находившийся в Киеве во время смерти отца, решил перебить своих братьев и одному властвовать на Руси. Он убил своих братьев: Бориса, Глеба и Святослава.