Вследствие присоединения Украины к России украинские крестьяне освобождались от крепостной зависимости польским панам. Правда, казацкая старшина и царское правительство России стали заводить на Украине крепостнические порядки, но прошло почти полтораста лет, пока это закрепощение было проведено полностью; между тем в тех местностях Украины, которые остались под гнетом шляхетской Польши (например Галиция), панский гнет после 1654 года стал еще более жестоким, а национально-религиозный гнет достиг неслыханных размеров.
Казацкий реестр после присоединения Украины к России был увеличен до шестидесяти тысяч человек; города получили самоуправление. Был уничтожен национальнорелигиозный гнет польской шляхты.
В Освободительной войне и присоединении Украины к России Богдан Хмельницкий возглавил украинский народ. В оценке его мы не должны забывать, что Хмельницкий был казацкий старшина-феодал, что он не ставил перед собой задачи совершенно освободить украинский народ от феодально-крепостнического гнета. Наоборот, Хмельницкий иногда раздавал имения, из которых были выгнаны паны польские, украинским панам, казацкой старшине, монастырям; Хмельницкий часто подтверждал владение имениями украинским панам и монастырям, а также подавлял восстания крестьян против казацкой старшины и шляхты.
Но при оценке роли Хмельницкого в пашей истории мы должны принять во внимание, что не это было главным и определяющим в его деятельности. Оценивать место Хмельницкого в истории Украины нужно с точки зрения основного вопроса, который тогда стоял перед украинским пародом, вопроса жизни и смерти этого народа, — или освободиться из под гнета польской шляхты и объединиться с братским русским народом, или погибнуть.
Поэтому Богдан Хмельницкий, который возглавил украинский народ в Освободительной войне против гнета польской шляхты и в объединении его с братским русским народом, является прогрессивным деятелем нашей истории.
Украинский народ воспел Богдана Хмельницкого в многочисленных своих песнях как вождя Освободительной войны; он не ошибся в оценке этой крупной исторической личности.
ПОБЕДЫ РУССКО-УКРАИНСКИХ ВОЙСК НАД ВОЙСКАМИ
ШЛЯХЕТСКОЙ ПОЛЬШИ В 1654–1656 гг
После присоединения Украины к России в 1654 году началась война Польши против России и Украины. В этой войне польские паны ставили себе задачей завоевать снова под свою власть Украину, чтобы поработить украинский парод.
На протяжении 1654–1655 гг. военные действия развивались на двух основных фронтах: на смоленско-белорусско-литовском и украинском.
Главное русское войско двинулось на Смоленщину, чтобы отвоевать эту местность, которую польские паны отняли у России в начале XVII столетня. На помощь русскому войску Богдан Хмельницкий послал два полка во главе с Иваном Золотаренко. К этому войску присоединилось много добровольцев-украинцев, которые желали вместо с русским войском воевать против общего врага — польской шляхты. Из этих добровольцев было составлено несколько полков.
Город за городом, местность за местностью отвоевывают русско-украинские войска у шляхетской Речи-Посполитой. Города Дорогобуж, Белая, Рославль, Полоцк, Гомель, Мстиславль, Дубровная, Шклов, Копись, Могилев, Витебск, Полоцк, Новый Быхов и др. переходят один за другим в руки победителей. В сентябре 1654 года гарнизон Смоленска был вынужден сдаться русско-украинскому войску.
Со вступлением этого войска в пределы Смоленщины и Белоруссии население этих местностей, в первую очередь крестьяне, начало восстания против шляхты, нападая на ее войска и помогая русско-украинским частям.
Шляхетское войско, во главе которого стоял магнат Радзивилл, на реке Шкловке, возле города Борисова, было в августе 1654 года разбито. К концу 1654 года Смоленщина и почти вся Белоруссия были освобождены от шляхетских оккупантов.
В конце 1654 года, осенью, польское войско двинулось на Правобережную Украину, опустошая край, вырезывая население.
Всюду украинский народ чинил мужественный отпор интервентам. Так, например, в ноябре 1654 года польское войско напало на город Бушу, на Подолии; жители города мужественно оборонялись, по шляхетскому войску удалось ворваться в город. Не желая попасть в руки врагов, жители бросались на оружие поляков, убивали друг друга; женщины кидались в огонь или в колодцы. Жена сотника Завистного, не желая достаться на поругание врагам, села на бочку с порохом и сама ее подожгла.