Описанное выше защитное снаряжение аборигенов имело широкое географическое распространение – от реки МакКензи через всё северо-западное побережье до дальней южной границы возле Хупа, что находится в северо-западной Калифорнии, и через Плато и Бассейн до самых границ юго-запада. Крайняя точка юго-запада оказалась гораздо более удалённой, чем крайняя северная точка. Если верить Кашингу, то две традиции сосуществовали среди народов Пуэбло, так как “племена Пуэбло носят защитную одежду из кожи бизона и оленя, а также плотную одежду из хлопка и юка…” Есть также сообщение Мелхиора Диаса, направленного на разведку к Пуэбло незадолго до экспедиции Коронадо в 1540 году. Он не сумел добраться до Пуэбло, но прислал сообщение, основанное на сведениях некоторых индейцев, часто бывавших там. Его описание архитектуры Пуэбло очень точное. В докладе также говорится, что индейцы Пуэбло “отправляясь воевать, несут щиты и облачаются в кожаные жакеты, сделанные из коровьей кожи и раскрашенные; и они сражаются при помощи стрел и каменных молотов…” Однако в отчётах экспедиции Коронадо нет никаких упоминаний о кожаных доспехах Пуэбло, так что информанты Диаса вполне могли говорить об Апачах, а не о Пуэбло.
Вне всякого сомнения, между племенами происходил обмен традициями, и месо-американские сшивные доспехи использовались на юго-западе наравне со склеенными доспехами, характерными для Навахов, хотя и считаются характерными панцирями северных племён. Сшивная техника применялась и Шошонами северо-западных равнин, и их врагами Черноногими. Так в 1772 годы спутники Мэтью Кокинга из племени Кри показали ему “куртку без рукавов, сшитую из шести слоёв кожи. Куртка принадлежала Змеям и использовалась для защиты от стрел.” Позже, уже находясь среди Черноногих, он отметил, что “они ездят на лёгких подвижных лошадках; их оружие составляют луки и стрелы; некоторые мужчины носят куртки без рукавов из лосиной кожи, сшитой в шесть слоёв.” Это может служить доказательством того, что традиция изготовления сшивных доспехов распространилась далеко на север.
При столкновении с испанцами Апачи, конечно, переняли многое из европейского боевого оснащения, но не просто копируя его, а внося свои изменения. Техника изготовления осталась у них традиционной, но добавилась сшивная техника и, конечно, заметно изменилась форма, ставшая сильно похожей на испанскую. Появились два отверстия для рук, открытое пространство на правом боку исчезло. Покрой сделался длиннее и толще. Индейцы переняли и узкий разрез посередине, чтобы легче было сидеть на коне. Помимо этого, броня стала применяться не только для людей, но и для лошадей. Раскраска доспехов, о которой сообщал Диас, не исчезла.
Все модификации кожаных доспехов были неотъемлемой составной частью пост-лошадной и до-огнестрельной военной техники и широко распространились по всем равнинам.
КОЖАНЫЕ ДОСПЕХИ И СТРЕЛЬБА ИЗ ЛУКА
Надёжность кожаной брони против ударов стрел была доказана множеством свидетельств разных сражений, особенно во времена восстания племени Пуэбло и реконкисты, когда в открытом бою погибало лишь несколько испанских солдат (хотя лёгкие ранения получали многие). Индейцы же оставались лежать на поле боя в большом количестве – их поражали пули. В 1694 году, например, часть испанской армии вторглась на территорию Ютов во время экспедиции Де Варга в Новую Мексику.
“Ранним утром 12 июля, пока испанские солдаты разбирали лагерь, на них напала большая группа Ютов, вооружённых луками, стрелами и боевыми дубинками. Застигнутые врасплох, шестеро испанцев сразу получили ранения. Вскоре ситуация была взята под контроль, и когда восемь Ютов пали мёртвыми, дикари отступили за реку.”
Вот другой пример, уже из сражения с Пуэбло: “Стрела вонзилась священнику в нижнюю часть ноги, но он не пострадал, благодаря тому, что носил тяжёлые кожаные ботинки.”
Наконец, можно прочесть следующее: “За два месяца только один испанский солдат расстался с жизнью в бою. Из числа восставших дикарей погибло девяносто три человека, включая казнённых.”
Первые свидетельства об использовании индейцами кожаных доспехов в восстании Пуэбло относятся к 1680 году. В испанских источниках часто встречаются упоминания о такой броне. Оснащение испанского кавалериста было скопировано дикарями по возможности более точно. Некоторые из индейцев имели при себе даже аркебузы, но применение их затруднялось отсутствием у дикарей боеприпасов. Вот одна из иллюстраций, из которой видно, насколько точно индейцы копировали испанскую технику. Текст относится к баталии при Санта-Фе в 1694 году:
“Губернатор Пекоса (Хуан де Йе) вошёл в палатку Варги с сообщением о тайной встрече индейцев Тева, Тано, Пикури и множества Апачей… Воины были снаряжены для войны на испанский манер, даже носили кожаные жакеты, кожаные доспехи для коней и щиты.”
И чуть позже о том же событии: “Около пяти часов огромный отряд индейцев (человек триста) показался на опушке леса с северной стороны, направляясь по основной дороге к Тесуке. Пешие воины возглавляли шествие, за ними двигалась кавалерия, большинство всадников были одеты в кожаные жакеты.”
После битвы при Санта-Фе, когда армия завоевателей приблизилась к деревне Моки (индейцы Хопи), “испанцы обнаружили, что их окружили семьсот или восемьсот индейцев верхом на свежих и крепких лошадях… Из восьмисот дикарей более трёхсот были вооружены копьями, луками и стрелами, и некоторые имели аркебузы, пистолеты и сабли.”
Индейцы Пуэбло, используя в основном луки, теряли много воинов в боях с испанцами, несмотря на то, что многие носили доспехи, ведь европейские солдаты, имея практически такое же снаряжение, пользовались аркебузами. Именно отсюда проистекала высокая степень потерь у аборигенов. Аркебузы стреляли не намного дальше луков, но убойная сила была значительно сильнее. Поэтому кожаные доспехи не защищали индейцев, в то время как испанцы чувствовали себя вполне защищёнными от стрел врага. На руку испанцам играло и то, что они были практически монопольными владельцами огнестрельного оружия.
Что касается кожаной брони, то индейцы управлялись с её производством собственными силами. Лошадей они воровали у белых людей, равно как и некоторые металлические режущие инструменты. Ружьё, однако, всегда находилось под пристальным вниманием испанцев, и завладеть им было делом не простым.
АПАЧИ – НОСИТЕЛИ ПОСТ-ЛОШАДНОЙ И ДО-ОГНЕСТРЕЛЬНОЙ МОДЕЛИ
Первое сообщение об индейских всадниках в кожаной броне относится к восстанию племён Пуэбло в 1680 году. Однако упоминание о применении доспехов Апачами в Техасе в 1691 году и племенами Кэддо на востоке Техаса в 1690 году позволяют предположить, что распространение кожаной брони началось ранее 1680-го года. Возможно, оно было связано с экспансией Апачей, начавшейся около 1650-года. Альтернативная гипотеза (наименее вероятная) заключается в том, что полное вооружение конного воина, экипированного луком, копьём с металлическим наконечником и кожаными доспехами, сперва пришло к индейцам Пуэбло примерно в 1680 году через захваченное испанское оснащение, затем попало к Апачам Новой Мексики, к их союзникам и к их врагам, от которых оно передалось к Апачам в Техасе, от них – к Кэддоязычным народам восточного Техаса и Оклахомы. Невероятной такая версия является потому, что всё это должно было успеть случиться всего за одно десятилетие. Для таких огромных расстояний это слишком короткий отрезок времени, принимая во внимание многочисленность и разнообразие культур, включившихся в единую цепь: Испанская, Апачская, Пуэбло, Кэддо.