«Ну уж нет, я во всем виноват», – в отчаянии подумал Андуин, но не произнес этого вслух. Не обращая внимания на протесты пандаренов, он поднялся по лестнице, держась на ногах исключительно силой воли, и тут же решил, что у него начались галлюцинации.
Хоть Андуин и узнал сражающихся, они, тем не менее, показались ему незнакомцами. Синекожий тролль в ожерелье из ушей людей и эльфов со злобным смехом пытался пополнить свою коллекцию. Могучий таурен, размахивавший огромным молотом, был закован в броню вождя.
Тут же был и золотоволосый мальчик в облачении короля Штормграда, лежавший на земле, подтянув колени к груди и застыв от ужаса. В руке он, что самое забавное, сжимал Страхолом.
В голове у Андуина пронеслись слова Гневиона: «Принц, боюсь, ты слишком мягок, чтобы носить корону Штормграда». Что ж, этот двуличный дракон был прав хотя бы в отношении Андуина из альтернативной временной линии. Принц вышел из оцепенения и поспешил к юному королю Штормграда, вытянув вперед руку. Тот вдруг взвизгнул: «Сзади!» – и закрыл голову руками.
Андуин бросился влево и повалился на пол – утомительные часы тренировок по рукопашному бою дали свои плоды, – услышав свист рассекающего воздух боевого клинка, который едва не попал в цель. Принц вскочил на ноги и, развернувшись, увидел тролля, который зловеще ухмылялся.
– А ты быстрый, маленький принц, но я все равно заполучу твои уши, – сказал Вол’джин.
Андуин уставился на огромного тролля, который выпрямился в полный рост и поднял клинок. Принц бросился к своему двойнику, выхватил у него Страхолом и резко поднял его. Навершие палицы блеснуло золотистой вспышкой, Вол’джин зарычал от боли в глазах.
Андуин воспользовался передышкой и взмахнул Страхоломом. На мгновение ему показалось, будто палица движется сама по себе, по идеальной дуге. Удар серебряным навершием пришелся троллю в бок. Благодаря кожаной броне он оказался несмертельным, но Андуин, тем не менее, ощутил, как ломаются ребра.
Вол’джин оступился, зарычал и со злобным выражением лица повернулся к Андуину.
– Ты будешь очень страдать, маленький принц, – пообещал он. – Если Бвонсамди хочет получить твою душу, ему придется подождать.
Он направился к Андуину, покачиваясь, словно безумный и выкрикивая что-то на гортанном наречии. Принц, к своему ужасу, осознал, что Вол’джин тянется к его правому уху.
Крикнув что-то неразборчивое, Андуин вскинул Страхолом, и тот снова спас ему жизнь, отбив клинок, нацеленный в лицо. Вол’джин тут же поставил блок и ударил Андуина по незащищенному плечу. Принц пошатнулся. Страхолом выскользнул из ослабевших пальцев. Андуин прижал руку к кровоточащей ране и поднял голову ровно в тот момент, когда Вол’джин отскочил, собираясь нанести смертельный удар.
И тут же потерял равновесие – на его клыкастом лице, раскрашенном белым, застыло удивленное выражение, потому что в этот момент юный король Андуин бросился ему навстречу.
Конечно же, это было совершенно бесполезно.
Вол’джин мгновенно оправился от шока и с легкостью отбросил от себя молодого короля так, словно тот был крысой, напавшей на большого пса. Потом грубо ударил его в грудь, высвободил из тела испачканный кровью боевой клинок и склонился над телом, собираясь отрезать уши.
Золотистая лапа, появившаяся словно из ниоткуда, промелькнула в воздухе, схватила Вол’джина и отбросила его через всю арену. Хроми, а это была именно она, склонила гигантскую драконью голову к королю Андуину.
– Ты в порядке?
Да, в полном, кроме того, что он умирал и не мог ответить. Андуин подскочил к своему двойнику, отчаянно надеясь, что успеет его спасти. Он торопливо произнес молитву, и кровь остановилось. Но, судя по побледневшему лицу, смерть короля удалось лишь отсрочить.
– Он бросился на Вол’джина без оружия, – хрипло произнес принц, – и спас мне жизнь, – он взглянул на Хроми так, словно видел ее впервые в жизни.
– Ты выбралась, – пораженно произнес Андуин. – Я совсем забыл про вас, прости, – он приподнял короля, и горячая кровь тут же пропитала рубашку: клинок Вол’джина вошел так глубоко…
– Нас нашли стражники, – рассказала Хроми. – Мне нужно попытаться закрыть разлом. Только так получится отправить их всех назад.
Андуин же думал только о том, как странно держать на руках умирающего двойника.
– Чем я могу помочь?
Он не мог оторвать взгляда от этого бледного застывшего лица… своего лица.
– Ты уже помогаешь, – по-доброму ответила Хроми. – Через принятие их связь с нашей реальностью истончится. Тебе было легко принять свою альтернативную версию. А вот другим, – добавила она, вскинув голову и оглядев сражавшихся, – будет труднее.