Из разговора с семьей Яремчука старшина Белов сделал вывод, что она и не предполагала, что ее хозяин связан с бандой. Жена Яремчука, обеспокоенная его исчезновением, хотела послать двоих своих сыновей на поиски.
— А куда бы вы их послали? — поинтересовался старшина.
— А бо его знает! Може, в соседнем селе загулял? Есть там у него одна вдовушка. Завалящинькая такая, уж и не знаю, что он в ней нашел, кобель старый!..
Старшина, конечно, о связи Яремчука с бандой и не намекнул, сказал, что он ему нужен по плотническим делам (Яремчук работал плотником на местном лесокомбинате). В дальнейшем разговоре выяснилось, что он частенько бюллетенил и под этим предлогом отлучался из хутора в соседние села на приработки, опять же по плотническому делу. В общем, семью обеспечивал хорошо, и на гулянки, видно, хватало… Выяснилось еще, что Яремчук бывал несколько раз в старом замке.
— Замок-то запустили, никому он не нужен стал, — рассказывала хозяйка. — Ну, а мужик мой того, что плохо лежит, не упустит: то кирпичей оттуда для нужд домашних привезет, то бревен, то еще чего…
— Ну бревен да досок он мог бы и на своем комбинате достать по сносной цене, — сказал старшина. — Зачем мелочиться и в такую даль лошадь гонять. Да и замок этот никто растаскивать не разрешал, придет время, восстановят, еще послужит людям.
— Так-то оно так… — согласилась хозяйка. — И про лесокомбинат я ему тоже говорила. Но разве ему докажешь! Привык денежки свои считать, а до чужих ему дела нет. Конечно, ему и бревен, и досок на комбинате отпустят и подешевле, а все денежки надо платить…
— Значит, муженек ваш любит отлучаться?
— Отлучается. Но к ночи всегда возвращался! — поспешила она добавить. — А сейчас и не знаю, что подумать.
— Ничего, вернется… — успокоил ее старшина. — Мало ли по каким делам задержался. Вы не волнуйтесь. А как вернется, скажите, что я еще зайду, очень мне его помощь нужна.
— Скажу, скажу! — пообещала хозяйка. — Только бы поскорее вернулся! Где его нечистая сила носит?
«Действительно нечистая, в самую точку попала!» — подумал про себя старшина, прощаясь с женой Яремчука.
— Как вели себя его сыновья? — спросил капитан, когда старшина закончил свой доклад.
— Нормально. Волновались, конечно, немножко, но больше из-за отсутствия отца, чем из-за моего присутствия…
— Считаешь, что они не в курсе?
— Уверен в этом. Чисто работает.
— По грязному делу, — уточнил капитан. — Но чисто, тут ты прав, если мы его так долго не могли раскрыть… — Закурил и прошелся по канцелярии. — Значит так. За подробный доклад спасибо. Мы теперь кое-что уточним на комбинате. Главное же, как вы понимаете, для нас сейчас — замок. Это не логово, нет, но уже ясно, что бандиты там бывают. — Он бросил быстрый взгляд на телефон. — Нет, звонить я не буду, тут одним звонком не обойдешься. Командуйте, лейтенант, заставой, а я еду в комендатуру. Если понадоблюсь, срочно звоните!..
Хотя начальник заставы никаких конкретных указаний по лесокомбинату не давал, Тамаров после его отъезда, посоветовавшись со старшиной, связался с директором. Тот подтвердил, что Яремчук сегодня на работу не вышел, скорее всего, опять заболел, потому что вчера не отпрашивался и отгулов не брал.
— А им никто не интересовался? — спросил Тамаров.
— Им всегда интересуются, — ответил директор, — он же шабашник известный в округе, от «левой» работы никогда не отказывается. Искал его и сегодня один, как мы их называем, «дачник», из тех, у кого деньги лишние водятся и которые топора отродясь в руках не держали…
— А как этот «дачник» выглядел. Вы можете его описать?
— Попробую, — рассмеялся директор, — хотя я его не шибко разглядывал, к нашим рабочим многие обращаются за помощью, только не все наши так жадны на «левые» рубли, как Яремчук… — Директор явно заботился о репутации руководимого им коллектива. Он, как и семья Яремчука, не мог догадываться, что Яремчук только прикрывался шабашничеством, получал «левые» деньги совсем из других рук.
Описание директором «дачника» не вызвало поначалу у Тамарова никаких ассоциаций. Во всяком случае, с человеком такой наружности, в такой одежде он раньше не встречался, а если и встречался, то мимоходом и в безобидной ситуации, когда нет причин для подозрений. Правда, человек, о котором думал Тамаров, разговаривая с директором, был такого же роста, как «дачник», интересовавшийся Яремчуком, такого же сложения, с таким же невыразительным, незапоминающимся лицом. И только в конце разговора, когда директор сказал, что на «дачнике» были светлые бурки, у Тамарова перехватило дыхание.