УАЗ появился неожиданно, вынырнув из темноты переулка. По голосам, доносившимся из салона, следователь понял: едут те же, что и прошлый раз. Максимов втиснулся на сиденье.
Центр города остался позади.
Издалека в эфире послышался позывной передвижного поста.
— «Клен», «Клен», — я — одиннадцатый. «Жигули» обнаружены в овраге на пятьдесят третьем километре шоссе. В машине никого нет.
УАЗ рванулся на пятьдесят третий километр.
«Жигули» пропахали спущенными колесами глубокую колею и засели в грунте. Это был автомобиль, стоявший ночью 24 августа в кустах на Заозерной. На правом крыле темнела длинная вдавленная черта. На переднем сиденье лежала забытая серая кепка, на заднем — небольшой чемодан. И всюду стреляные гильзы. Всех интересовало: куда скрылись преступники.
Максимов повел головой, отыскивая кинолога. Федя Губин, с трудом удерживая овчарку, приблизился к распахнутой дверце. Собака, поддев острыми клыками кепку, фыркнула. Затем мягко спрыгнула на траву и метнулась к косогору. Губин, Сошников и местный райотделец бросились за ней.
Следователь и эксперт сантиметр за сантиметром осматривали автомобиль. Тарас Макарович, подсветив себе фонариком, заметил на зеркале заднего вида слабые папиллярные узоры. Открутив винты, он опустил зеркало в отдельную коробку. Открыв чемодан, эксперт не смог сдержать радостного возгласа. В нем оказался портативный сварочный аппарат. Уже заканчивая осмотр, в щели между задним сиденьем и его спинкой обнаружили смятый клочок бумаги, оказавшийся счетом на 185 рублей, выписанным на бланке ресторана «Витязь» официанткой Лакшиной 25 августа. Максимов с волнением рассматривал небольшую квитанцию. Она являла собой настоящий клад, ибо выводила на человека, видевшего преступников всех вместе. Судя по количеству блюд, гурманов было трое.
Михаил Иванович неторопливо прошелся вокруг разбитого автомобиля. «Где Сошников? Чем закончился ночной поиск?» Неожиданно донесся возглас шофера:
— Товарищ майор, Сошников на связи, «Сосну» вызывает.
Расула неутомимо продиралась сквозь кусты. То ослабляя, то натягивая повод, Федя помогал ей не сбиваться с взятого темпа. Сошников бежал следом. Губин слышал его усталое дыхание. Третий сотрудник вывихнул ногу и отстал. Невидимые ветки больно хлестали по лицу. Неожиданно лес поредел и кончился. За опушкой в низине оказался неглубокий ручей, шелестевший в топких берегах. Расула заметалась.
— Володя, посвети, след где-то рядом.
Лучики карманных фонарей впились в цепочку глубоких следов с острыми неразмытыми краями. Ручей пересек один человек, бежавший, не разбирая дороги, напролом. Перемахнули на ту сторону. Губин дал понюхать Расуле предусмотрительно прихваченную с собой серую кепку. Собака снова взяла след и устремилась в реденький осинник в сторону от заболоченной топи. Затем ходко пошли поперек поля по жнивью. Когда миновали огромную скирду соломы, увидели впереди человека, устало поднимавшегося но склону холма.
— Стой, стрелять буду! — крикнул Сошников. — Стой!
Преступник уходил. Его худощавая фигура последний раз мелькнула на взлобье и исчезла в кустах.
— Расула, выручай! Фас! — Федя спустил собаку с поводка.
Овчарка в несколько прыжков достигла проплешины на холме и скрылась за гребнем. Послышался сдавленный крик.
Когда сотрудники, тяжело дыша от последнего броска, поднялись на кручу, они увидели, что неизвестный, раскинув руки, лежит на спине, а над ним скалится овчарка. Рядом на земле валялся финский нож.
Задержанный оказался Александром Григорьевичем Буровым, шофером одной из автобаз. Огнестрельного оружия при нем не было. Кроме паспорта, в кармане лежали тысяча восемьсот рублей. Защелкивая наручники на, его запястья, Сошников увидел на тыльной стороне правой ладони наколку в виде бабочки, а между большим и указательным пальцами слово «Саня».
Когда за ушедшим конвоиром глухо притворилась обитая дерматином дверь, Михаил Иванович взглядом показал Бурову на стул, прикрепленный к стене толстыми железными петлями.
— Будем знакомиться… Максимов. Я расследую уголовное дело о разбойных нападениях на кассы монтажного управления и колхоза «Пролетарский луч», в совершении которых вы подозреваетесь.
— Зазря человека обижаете. Ни о каких кассах ничего не знаю.
— Где работали последнее время?
— Нигде. После освобождения устроиться не успел.
— Ладно. Объясните, как оказались в лесу?
— К другу на электричке ехал, да проспал по пьянке. Сошел на следующей остановке и прямиком через лес…
— Вы назовете адрес вашего друга? — спросил Михаил Иванович.
— Нет, не скажу. Вы же затаскаете по милициям.
— Нож, найденный на месте задержания, принадлежит вам?
Буров повернулся к Максимову.
— Я, гражданин начальник, прошу ножичек мне не приписывать. Может, его грибник посеял?
— Откуда у вас тысяча восемьсот рублей?
— Нашел.
— С кем были двадцать третьего августа между пятнадцатью и шестнадцатью часами на Заозерной улице? У ворот не ваш автомобиль стоял?
— Ошибка, гражданин начальник. Не знаю, где она даже находится, эта Заозерная. А что насчет машины, извините, езжу на трамвае.
— Предположим. Тогда объясните…
— …как появились следы ваших пальцев на зеркале заднего вида в автомобиле, обнаруженном этой ночью на пятьдесят третьем километре Збутовского шоссе?
Буров напялил на лицо снисходительную улыбку.
— Бывало, я домой добирался на попутных машинах. Помню, один из них попросил меня зеркало поправить. Может, он и был?
— А как вы объясните появление крови на вашем пиджаке?
— Через лес продирался в темноте, оцарапался.
— Ложь, Буров. У вас кровь третьей группы. Исследования же показали, что подтеки на лацкане образованы кровью первой группы и оставлены они сторожем колхоза, женщиной. Вы ударили ее по голове и затащили в правление.
Буров растерянно раскрыл рот.
— Я до нее не д-дотрагивался.
— Неправда. На вашей водолазке и на пиджаке обнаружены волокна с шерстяного платка этой женщины и ее волосы.
Буров молчал, на лбу проступили бисеринки пота.
— По колхозной кассе достаточно? А теперь почему вы скромничаете и ничего не говорите об участии в нападении на кассу монтажников?
— Я?! — Буров вскочил и ошарашенно уставился в лицо майора. — Ты мне, начальник, хомут не вешай!
— Успокойтесь, Буров, и не закатывайте истерику. Вам все же придется кое-что рассказать. Под вашими ногтями нашли микроскопические частицы заполнителя полых пазух из вскрытого сейфа. То же самое найдено и в щелях рукоятки финского ножа.
— Гражданин следователь. Я прошу… — Буров сник.
— Назовите соучастников. Где остальные деньги? — резко оборвал Максимов преступника.
— Они остались у… Захарова. Он уговорил… — Припертый доказательствами, Буров начал лихорадочно выкладывать обстоятельства нападений. — Я с ним в пивном баре познакомился. Яшка, как узнал, что я тянул срок за разбой, предложил брать вместе с ним сберегательные кассы. Я хоть и пьян был, а сообразил, что к чему, и отказался. На том и разошлись в тот вечер… Сам не пойму, как он меня умаслил. Яшка на кассу давно точил зубы. У себя на работе все подходы к ней изучил. Сказал — совсем безопасно. Машину Захаров пригнал. А за рулем мне пришлось. По дороге за его другом заскочили. До конторы доехали, «Жигули» в кусты. Сейф они вдвоем потрошили… а в сторожей Яшка стрелял. Первый раз с рук сошло — Яшка колхоз присмотрел. По темноте двинули. Тот же приятель с чемоданчиком ждал на бульваре… Там Яшка передал деньги, что у меня нашли. «Это тебе за работу аванец», — говорит. К часу ночи подкатили к правлению и прямиком к крыльцу. Пробой выдернули, они внутрь пошли, я ж в сенцах остался. После переполоха, когда за нами милицейская «Волга» увязалась, Захаров по ней пальбу открыл.
— Кто этот третий, друг Захарова?
— Не знаю. Я с ним оба раза по темноте встречался.
Михаил Иванович понял, что Буров пытается отделаться полуправдой. Участие Захарова косвенно подтверждалось другими доказательствами. Сазонов установил, что он в ночь с 23 на 24 августа дома не ночевал. Его товарищи из общежития рассказали, как он упрашивал их никому об этом не говорить.