— А как была нарушена граница? — поинтересовался Роберт.
— Нарушителя задержали на шоссе полицейские. На допросе он показал, что перешел границу около четырех часов утра. Двое суток он скрывался в селе Нордхаузен, а когда пытался уехать в Эрфурт, был задержан… Вот и все. Все подозрения с нашего отделения сняты, и мы претенденты на одно из первых мест в соревновании. Все ясно!
— Не все ясно, — заметил как бы нехотя Шустер. — Что было с сигнализацией?
— Вот только об этом на допросе и не спросили нарушителя.
Шустер встал и попросил разрешения выйти из комнаты.
— Желаю скорого выздоровления вашему сыну, — сказал Йонас Роберту и добавил: — Приведите свои вещи в порядок, завтра мы заступаем на дежурство.
— Слушаюсь! — сказал Роберт, а сам никак не мог отделаться от мысли, что Шустер оказался прав. Правда, теперь ни к нему, ни к Фрицу никто никаких претензий не имеет. Оба признаны невиновными. Еще несколько недель, и он демобилизуется. До свидания, ребята! Будьте счастливы!
* * *
К вечеру дождь перестал и ветер принес с полей запах спелого хлеба.
Роберт Венде ловко закрепил на дереве датчик сигнализации и отошел в сторону.
— Будем надеяться, что зверь не нарушит нашей сигнализации, — сказал он Гейману, с которым он снова попал в пару. — Пошли дальше.
Гейман взял Альфу на короткий поводок, и они пошли дальше почти по самой опушке леса.
— Знаешь, Роберт, по этой тропке мы до следующей точки незамеченными не пройдем: местность слишком открытая. А не лучше ли нам пойти лесом? — предложил Гейман.
Роберт на миг задумался и, посмотрев на небо, сказал:
— Согласен. Осторожность нам не помешает.
Спустя минуту они уже шли под прикрытием леса и густых кустарников.
Вдруг Фриц дернул Роберта за рукав:
— Смотри туда! Кто–то зажигает там спички!
— Где?
Гейман рукой показал на северный склон горы Танберг.
Теперь и Роберт видел, что кто–то действительно зажигал там спички.
Пограничники залегли. Роберт приложил к глазам бинокль и увидел за кустами человеческую фигуру. Через минуту загорелась третья спичка.
— Видишь?
— Да не шуми ты так, — шепнул ему Роберт. «Не подача ли это сигналов кому–то, кто находится на нашей стороне? — подумал он. — Или, может, просто человек неудачно прикуривает сигарету?»
Роберт передал бинокль Гейману.
— Продолжать наблюдение! — приказал он. — Если сигналы повторятся, то, значит, даются они для того, кто находится в Бургхагене. Ты наблюдай, а я отойду немного назад и посмотрю.
Роберт отошел назад и остановился на месте, откуда ему как на ладони было видно все село. На фоне темного неба вырисовывалась башенка собора. Свет горел всего лишь в окнах нескольких домов. Но никаких миганий огнем Роберт не заметил.
Прошло несколько Минут. Роберт уже хотел подойти к потайному телефону и доложить о замеченном на заставу, как услышал шепот Геймана:
— Роберт! Тут кто–то есть!
Альфа ощетинилась и глухо заворчала.
— Смотри сюда, там кто–то есть!
«Значит, это все же не сигарета, а световой сигнал, — мелькнуло у Роберта. — Только подавался он не для того, кто сидит в селе, а находится совсем рядом с ним».
— Человек на горе все еще стоит? — спросил Роберт у Геймана.
— Не знаю, не видно: луна за тучу зашла.
— Возьми овчарку и пройди немного вправо по опушке. Только тихо.
Фриц что–то пробормотал и неохотно встал с земли. Раздался металлический щелчок, по звуку которого Роберт понял, что, когда Фриц лежал, ремень у него был расстегнут.
«Черт бы его побрал! Да как он может расстегивать ремень, находясь на посту!» — Роберта охватило раздражение.
— Вперед! — шепнул он Гейману, решив, что сейчас не место и не время делать ему внушение.
Держа автоматы наизготовку, они двинулись вдоль опушки, от дерева к дереву.
Альфа, натянув поводок, буквально тащила Фрица за собой.
Как только луна на минуту выплыла из–за тучи, Гейман остановился и прошептал:
— Смотри, там человек!
Метрах в ста от них от леса к контрольно–следовой полосе бежал мужчина.
Роберт бросился за ним, крикнув на ходу мужчине, чтобы он остановился, но тот от крика побежал еще быстрее.
— Пускай собаку! — приказал Венде Гейману, доставая из патронташа белую сигнальную ракету.
— Альфа, возьми его! Возьми! — крикнул Фриц, спуская овчарку с поводка.
Овчарка, делая громадные прыжки, настигла нарушителя и схватила за руку, но в тот же миг с визгом покатилась по траве. Нарушитель же бросился бежать. От заграждения его отделяло не более двадцати метров.