Таким образом, западные спецслужбы получили ключ к дешифровке телеграмм НКВД (все они, естественно, были записаны из эфира на пленку) и начали работу сразу же после войны, назвав операцию «Венона». Однако в самих телеграммах они натыкались только на клички, не раскрывавшие личности и положение агентов; потребовались годы, чтобы дешифровать и систематизировать все полученные материалы и попытаться очертить круг лиц, имевших доступ к секретной информации, документам.
Только в 1951 году удалось выйти на активного участника «пятерки» — высокопоставленного английского дипломата Дональда Маклина. К счастью, Ким Филби был в курсе событий и предупредил Центр и своих сообщников. В срочном порядке Маклин и Бер-джес бежали из Англии в Советский Союз. Энтони Блант бросился на квартиру Берджесса, заваленную разными бумагами, и постарался вытащить оттуда все, что могло скомпрометировать и его, и остальных агентов.
Увы, Блант не обнаружил в этом хаосе материалов, накопленных далеким от аккуратности Берджессом, записей бесед в Уайтхолле, сделанных еще до войны рукой Кернкросса, зато их нашла британская контрразведка.
Интенсивное наружное наблюдение за Кернкрос-сом оказалось безрезультатным: хотя, по заключению контрразведки, он и выходил на явки, контактов с советскими разведчиками не засекли. На самом деле, как показывают досье КГБ, контакт удалось установить, уйдя из-под опеки англичан. Так что Центр был в курсе всех дел.
Начались интенсивные допросы, однако он выбрал правильную линию: советским шпионом он не был, записи действительно передавал Берджессу, но откуда ему было знать, что тот связан с русскими? Кернкрос-са уволили без всякой пенсии, он выехал в США, а затем в Рим, где работал в продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Завидным здоровьем не отличался, у него были нарушения и зрения, и слуха.
Бегство Маклина и Берджеса, фактическое разоблачение Филби, Бланта и Кернкросса повергло английскую разведку в бездну. С прославленной службой уже опасались работать американцы, считая, что там все насквозь проедено «кротами». Однако у спецслужб не оказалось достаточных материалов, чтобы передать дело в суд, кроме того, они совершенно не были заинтересованы в публичной стирке собственного белья. Мудрые англичане решили не раздувать дело, но активно продолжали собирать компры не только на «пятерку», но и на многих других подозрительных английских деятелей, включая шефа самой контрразведки сэра Роджера Холлиса.
В 1963 году после ухода на Запад предателя из КГБ в СССР бежал так ни в чем и не признавшийся Филби. Тут даже тем, кто сомневался в работе Филби на враждебную разведку, стало все ясно, в спецслужбах это вызвало бурю: разве не наглость, что все эти пташки, совершившие невиданные в Англии преступления, упархивают из-под носа?
Черт возьми, если уж их не привлечь к суду, то ведь можно кое-что выжать!
В 1964 году британская контрразведка взяла в оборот Энтони Бланта и обещала не затевать никаких судебных преследований, если он признается и назовет имена известных ему советских агентов. Блант назвал Кернкросса и Кинга, который уже умер. За это признание он сохранил свою высокую должность при королевском дворе.
В Рим на встречу с Кернкроссом срочно вылетел видный контрразведчик Артур Мартин, тоже обещал гарантии неприкосновенности в случае признания. Кернкросс не стал отрицать своей роли, однако подчеркивал, что делал все ради общих антифашистских целей во время войны.
С Блантом и Кернкроссом контрразведке все стало ясно, эти допросы были подчинены более важной цели: найти не раскрытых «кротов» в истеблишменте. Кернкроссу предложили встретиться с уже престарелым коммунистом Клугманом, который был одним из его вербовщиков и сыграл важнейшую роль в создании советской агентурной сети в Англии. Контрразведка хотела через Кернкросса выйти на Клугмана и выудить у того новые имена, однако последний отказался от рандеву с представителями спецслужб.
Затем следы ценного агента теряются, газеты о нем не пишут, спецслужбы не видят резона в дальнейших допросах, контакты с КГБ порваны еще в 1951 году, Кернкросс тихо трудится на ниве ООН, радуясь, что вышел сухим из всей этой катавасии.
Нрав у него был вздорный, характер замкнутый, любимое хобби — чтение, люди интересовали его меньше.
Старость подступила уже в Провансе, там его и трепала проклятая пресса, в Западную Англию переехал умирать.