Для Роммеля теперь все зависело от поставок оружия, боеприпасов и горючего. Между 26 и 28 октября, когда исход битвы все еще оставался неясным, британские ВВС, базировавшиеся на Мальте, обрушились на нацистский конвой, на тот самый «конвой Робина». Суда с боеприпасами и три танкера были потоплены. У Роммеля не осталось другого выбора, как начать отступление, которое в конце концов привело его к мысу Бон и капитуляции.
Однако о потоплении судов и танкеров Робин, продолжавший водить своего немца по барам и ночным клубам Парижа, ничего не знал. Лишь спустя много лет, уже после войны, он выяснил, чем завершилось изучение им содержимого карманов, сумки и стола штандартенфюрера.
Раздосадованные потерями, немцы и не подозревали, что чрезвычайная для британской разведки информация добывалась у высокопоставленного офицера СС, который весело проводил время со своим закадычным другом, добрым герром Вальтером из Страсбурга.
Итак, бурные ночи продолжались вплоть до конца 1942 года. Робин к тому времени стал похож на привидение от постоянного недосыпания и спиртного, которое, несмотря на все хитрости, ему все же приходилось потреблять, чтобы не отставать от своего компаньона.
Наступление союзников в Северной Африке началось 8 ноября, и войска Эйзенхауэра продвигались к Тунису. Когда однажды вечером Робин был у немца, тот поведал следующее: «Не беспокойтесь, друг мой… не скорбите о нашем положении в Северной Африке. Временные успехи этих проклятых янки и англичан не страшны. Мы, немцы, слишком умны для этих хвастунов. Погодите еще немного и вы увидите… У нас есть против них кое-что в запасе». При этом немец похлопал по внутреннему карману своего кителя и продолжал: «У меня здесь лежит кое-что. Не могу сказать точнее, но это то, что породил высший германский гений. Подождите несколько месяцев и тогда сами поймете, что я имею в виду».
Немец, впрочем, намекнул: документ настолько важен, что он вынужден носить его все время с собой. Вот почему он поедет по барам и кабаре в форме. Робин, как всегда, улыбнулся, но ничего не ответил. Он решил, что этой ночью ему не следует много пить: нужно по обыкновению уложить немца в постель и выяснить, что же находится у него в кармане. Поэтому, сопровождая немца из одного бара в другой, он постоянно твердил, что сегодня у него некоторые проблемы с желудком, и оттого он не может пить, как всегда. «Какая досада, мой бедный друг, а я как раз собирался отпраздновать с вами важность того, что у меня в кармане, — сказал эсэсовец. — Ну да ладно, я выпью и то, что не сумеете выпить вы…» Робин зорко следил за тем, чтобы рюмка немца в тот вечер не была пуста. Но немец пьянел медленно. Только к шести утра в то холодное туманное декабрьское утро Робин наконец почувствовал, что немец выпил достаточно и его можно везти домой.
Как всегда, «Мерседес» с засыпающим, бледным шофером ждал их у входа. А в гостинице персонал спокойно наблюдал постоянно повторяющуюся сцену. Робин аккуратно положил своего компаньона на кровать. Но немец вел себя беспокойно. Вместо того, чтобы тут же захрапеть, он в этот раз никак не мог заснуть — следствие того, что он слишком перебрал.
Когда Робин попытался снять с немца китель, тот почти проснулся и пробормотал: «Оставьте, оставьте, я буду спать в одежде».
Казалось, даже напившись до беспамятства, немец все-таки инстинктивно чувствовал, что Робин подбирается к его внутреннему карману. Но наконец он провалился в пьяный сон, и Робин затаив дыхание снова попытался забраться в карман полузастегнуто-го кителя. Немец зашевелился. Казалось, он вот-вот проснется. Он зафыркал и тяжело перевернулся на бок, придавив руку Робина, но тому все же удалось ухватить пальцами конверт с документами и постепенно вытянуть руку из кармана и из-под немца.
Немец спал. Робин вышел в соседнюю комнату, открыл конверт и достал из него несколько листов бумаги. На них в самом верху он увидел самые строгие из всех принятых у немцев грифов: «Чрезвычайно секретно… Государственный секрет рейха». Этим грифом помечалось то, что мог знать только Гитлер и его ближайшее окружение. Бумага была подписана самим Шпеером. Рейхсминистр информировал штандартенфюрера о том, что в результате успешных экспериментов, осуществленных в Пенемюнде, по двум секретным проектам, фюрер приказал начать приготовления к строительным работам в прибрежных районах Северной Франции.