Новая кампания для Донской флотилии наступила в 1738 году, когда весной ее состав был пополнен 118 гребными судами, после чего флотилия присоединилась к корпусу генерал-фельдмаршала Ласси в акватории реки Кальмиус и затем перешла к Бердянску для последующих совместных действий[31]. Вскоре Ласси приказал Бредалю следовать со своей флотилией к Геническу, но по мере продвижения к этому пункту у Федотовой косы 7 июня 1738 года обнаружил турецкое соединение из шестнадцати боевых кораблей, вследствие чего прекратил движение[32].
После обнаружения противника вице-адмирал Бредаль попытался перебросить часть флотилии на другую сторону Федотовой косы, но там туже были турецкие суда в количестве девяти галер. Вскоре начался бой, после чего вражеские галеры ушли в море, но совсем из этого района не ушли. После этого к Геническу была отправлена часть лодок с казаками, затем снова началось перетаскивание лодок к той стороне косы, откуда они пришли. Часть лодок перетащить не удалось и ввиду близости турецких кораблей и возможности их захвата противником, оставшиеся лодки Донской флотилии, были уничтожены, после чего флотилия в количестве ста девятнадцати лодок продолжила путь к Геническу[33].
15 июня 1738 года, следуя к Геничи, пройдя мимо вражеского корабля у Федотовой косы, вице-адмирал Бредаль и экипажи судов его флотилии обнаружили между косой и Геническом стоящие на якоре крупные вражеские корабли. После этого моряками флотилии была сделана временная стоянка, обеспечив ее оборону батареями. На следующий день, 16 июня у Геничи и расположенной рядом Федотовой косы артиллерия, снятая с кораблей Донской флотилии дала бой турецким кораблям, вынудив их отступить.
На следующий день артиллерийское сражение повторилось. В этот раз противнику был нанесен ощутимый вред. Когда 18 июня 1738 года командующий турецкой флотилией Капудан-Паша попытался атаковать Донскую флотилию своими галерами, то был обстрелян русскими береговыми батареями и понес ощутимые потери. Различные боевые перестроения турок, занявшие более двух часов, не помогли им выиграть этот бой. Причиной вражеского поражения была не только неповоротливая тактика турок, но и то, что у них артиллерия имела меньший калибр, чем российская.
В последующие два дня бои возобновились с новой силой. Враг для нанесения большего вреда нашим судам сократил дистанцию, но это сыграло против него. Более мощная и крупнокалиберная российская корабельная артиллерия нанесла врагу с близкой дистанции сокрушительное поражение. В итоге все атаки турок были отбиты, но сам Бредаль по причине проблем со здоровьем отбыл в Таганрог на лечение, сдав командование бригадиру Лукину[34]. Из Таганрога Бредаль выехал в Азов, где принял под свое командование находившуюся там часть флотилии. Она состояла из девяти больших и шести малых прамов, двадцати галер, семнадцати ботов и шестидесяти девяти лодок[35]. Однако последствия оставления своего командного поста Бредалем оказались катастрофическими. Одерживающая победы флотилия была уничтожена внезапной бурей. Суда были разбросаны, часть из них утонула. Груз, состоявший в большей части из продовольствия, погиб. Тем не менее, поход армии, несмотря на столь печальные и сложные обстоятельства был продолжен.
Собственно участь Донской флотилии после этого была решена. Ввиду невозможности ее дальше вести боевые действия по причине сильной поврежденности судов в результате боев и штормов и невозможности возвращения ее в Азов по причине господства крупных турецких соединений кораблей на море было решено ее уничтожить, а экипажам вернуться в Азов по суше, что и было сделано[36]. И хотя после этого Донская флотилия больше не воссоздавалась в ходе этой русско-турецкой войны, надо отметить, что официально ее упразднили лишь 15 октября 1739 года, по причине окончания месяцем ранее войны с Турцией[37].
Рассматривая события русско-турецкой войны 1735–1739 годов, надо отметить, что в кампанию 1737 года российским войскам предстояло взять турецкую крепость Очаков. Это был своего рода реванш за оставление Крыма. В этих событиях и приняли участие соединения Днепровской флотилии, специально для этого созданной, согласно указу от 4 января 1737 года[38]. Согласно данному указу на верфях в Брянске предстояло построить семьдесят понтонов, три прама, четыре плоскодонные галеры и пятьсот дубель шлюпок, но по просьбе Миниха было построено четыреста дубель-шлюпок, вместо еще сотни таких шлюпок были построены сорок лодок и шестьдесят барок для устройства мостов[39].
34
Военные действия Российского гребного флота / под ред. А.В. Висковатого. — СПб.: Типография им. Н. Греча, 1830. С. 37.