Вследствие того, что некоторые суда для флотилии как видно были построены в Брянске, то эта ее часть получила название Брянской, а другая часть судов была набрана из Донской флотилии, принявшей участие во взятии годом ранее Азова и потому называемой за ту победу в ряде источников — Азовской. Такое разделение сил созданной Днепровской флотилии было использовано, чтобы иметь возможность наступать на противника одновременно с двух сторон. Брянская флотилия была еще не полностью укомплектована. Ей не хватало достаточного количества продовольствия и снаряжения, осадная артиллерия находилось далеко в городе Изюме на Украине[40].
Основные силы армии перемещались своим ходом по суше. Однако некоторым воинским соединениям помогла добраться до места боевых действий Днепровская флотилия. Ее суда взяли на борт девять полков, расположенных в Киеве и доставили их к месту военных действий по воде. Перевозка была осуществлена на лодках, байдаках и дубах. Все они относились к транспортным, так называемым партикулярным судам. На таких речных средствах было перевезено и значительное количество ядер, пороха, фуража, провианта и медико-санитарных средств. Артиллерия, осадные орудия, телеги тоже были транспортированы кораблями флотилии.
2 июля 1737 года крепость Очаков была взята российскими войсками под командованием генерал-фельдмаршала Б.Х. Миниха при содействии кораблей Днепровской флотилии. После этого Очаков стал базой Днепровской флотилии, для защиты Днепровского лимана со стороны моря. В сентябре командующим Донской флотилией был назначен вице-адмирал Н.А. Сенявин. Уже через месяц, 3 октября 1737 года ему и Днепровской флотилии пришлось отражать нападение на Очаков турецкой армии из сорока тысяч человек и отряда из двенадцати галер, что было успешно им организовано[41]. Через две недели нападение турок повторилось и тогда уже, судя по всему заместителю командующего Днепровской флотилией контр-адмиралу В.А. Дмитриеву-Мамонову, пришлось его отбивать сначала с помощью огня с дубель-шлюпок, находившихся в лимане. Затем, когда противник разместил свои батареи на горе, в Черное море был послан мичман Чихачев с двумя дубель-шлюпками, чтобы со стороны моря вести по противнику огонь[42].
На следующий день контр-адмирал Дмитриев-Мамонов, лично командуя своей шлюпкой, вел четырехчасовой бой с турецким соединением, а 18 октября 1737 года у стен Очакова произошло настоящее сражение. Пять дубель-шлюпок под командованием мичмана Чихачева были посланы к Измаильским воротам для обстрела турецких позиций. Когда от интенсивной стрельбы у шлюпок вышла из строя артиллерия, им на помощь был отправлен отряд из шести дубель-шлюпок под командованием шкипера Кисленского, а после еще десять дубель-шлюпок, которые своим огнем по вражеским позициям защитили очаковский гарнизон, после которого турки были вынуждены отступить[43].
В январе-апреле 1738 года в Брянске накануне новой кампании для Днепровской флотилии было построено два прама, тридцать галер, двадцать бригантин, сорок ластовых судов, двадцать венецианских ботов, тридцать девять шлюпок, тридцать шхерботов, сорок казачьих лодок и пятьсот байдаков[44]. Суда Днепровской флотилии были расположены следующим образом. Ниже днепровских порогов, при Очакове, Кинбурне и в их окрестностях было расположено 254 дубель-шлюпки и кончебаса, 40 запорожских лодок, 250 байдаков, 50 шлюпок и мелких ботов, при Усть-Самаре на Днепре располагалось 186 дубель-шлюпок и кончебасов, две галеры, два прама, 56 ординарных шлюпок и ботиков, при переволочне и Мушурном Роге — 35 плашкоутов, 118 больших и малых барок, в Брянске — пять галер и два прама, на Десне — 617 байдаков[45]. Но эти приготовления были напрасными. Участие Днепровской флотилии в кампании 1738 года не понадобилось. В мае 1738 года умер вице-адмирал Сенявин и его место занял контр-адмирал Дмитриев-Мамонов.
В сентябре 1738 года вследствие невозможности снабжения гарнизонов и из-за эпидемий было принято решение об оставлении крепостей Очаков и Кинбурн, после чего эти крепости были взорваны, а русские гарнизоны на судах Днепровской флотилии отправлены вверх по Днепру к Александр-шанцу и далее к Хортице и Усть-Самаре. В январе 1739 года умер и контр-адмирал Дмитриев-Мамонов. Новым командующим флотилии стал капитан полковничьего ранга Я.С. Барш, с присвоением ему звания контр-адмирала. Последним участием Днепровской флотилии в войне было проведение разведки ее двумя шлюпками с экипажами из запорожских казаков в Днепровском лимане у реки Березань, в сентябре 1739 года, где им удалось захватить турецкий кончебас и взять в плен двадцать пять турок.
40
Баиов А.К. Русская армия в царствование императрицы Анны Иоанновны. — СПб.: Типография Н.Я. Стойковой, 1906. Т. 1. С. 362.