Вскоре, в сражении при крепости Тульча, Дунайская флотилия впервые сыграла свою роль. Видя, что штурмом в лоб крепость не взять, генерал-майор О.А. Вейсман приказал капитану Вишнякову с отрядом в шестьсот человек совершить обход крепости для овладения турецкими береговыми батареями. После взятия крепости подошла Дунайская флотилия. Вейсман, опасаясь оставаться на отбитой территории, вследствие большой вероятности подхода вражеских подкреплений, решил использовать суда флотилии для эвакуации личного состава, участвовавшего в этом бою, обратно в район Измаила, который был занят российской армией и стал тыловой базой русских войск[56]. При отходе наши корабли были замечены подходившими турецкими войсками, и противник попытался их атаковать своими речными судами. Тогда генерал Вейсман приказал одному из запорожских старшин атаковать казачьими лодками речные силы турок. В итоге шесть турецких судов были взяты на абордаж и захвачены. Так закончился этот поход.
В ходе проведенного похода было взято в плен несколько тысяч турок, Пленные показали, что готовится нападение на Измаил со стороны крепостей Тульчи и Исакчи. Готовилось нападение и на переправу у Видина. 27 марта 1771 года, когда турецкие суда были замечены у Силистрии, по ним был открыт пушечный огонь береговых батарей. Все дальнейшие атаки турок были отбиты войсками генерал-аншефа Г.А. Потемкина. Как можно видеть, несмотря на появление своей флотилии, русские командующие считали, что ее силы еще слишком слабы для ведения активных боевых действий и предпочитали использовать сухопутные войска и артиллерию. Турки, в отличие от русских, широко использовали свои речные силы и средства. Будучи хуже вооружены и имея меньше сил, тем не менее, они действовали довольно активно и успешно, зачастую заставляя наши хорошо вооруженные войска отступать. Одной из причин наших неудач была слабая боевая подготовка сил нашего флота на этом театре войны. Именно поэтому война растянулась на долгие пять лет, а потом возобновлялась вновь и вновь.
Особое внимание в этой войне турки уделяли Видину, постоянно желая его отвоевать. Целью его захвата было желание турок ликвидировать возможность для нашего командования набирать пополнение из числа румын и болгар. В это время командующий российскими войсками на данном театре генерал-аншеф П.И. Олиц приказал вступить в командование валашским (румынским — авт.) отрядом генерал-майору Г.И. Гудовичу, активному боевому генералу. Когда турки вышли из Силистрии и подошли к Браилову, то получили внезапный фланговый удар отряда Гудовича. У деревни Сципиняки, наши войска уничтожили вражеский отряд, и ушли, захватив с собой более ста христианских семей из числа местных жителей. Для отхода они использовали лодки рыбаков. Данный факт тоже наводит на размышление. Вместе того, чтобы активно использовать суда своей Дунайской флотилии, нашим командирам было проще в ходе боя искать переправочные средства у местных рыбаков. Это подчеркивает косность мышления отечественных военачальников той эпохи — недоверие к новой Дунайской флотилии вести активные боевые действия из-за чего ставилось под угрозу выполнение всей операции.
Тем временем поступили сведения, что враг планирует выслать свой флот к Крыму для последующего овладения крепостью Азов и готовит сухопутное вторжение в Валахию. Нашему командованию предстояло пресечь планы противника и не допустить достижения врагом своих целей. В этой ситуации генерал Вейсман решил нанести упреждающий удар на Исакчу. Для этого были, наконец, использованы суда Дунайской флотилии. На них посадили отряд из тысячи четырехсот гренадеров, сорока артиллеристов с двумя пушками и двухсот мушкетеров[57]. В назначенное время было осуществлено нападение на Исакчу. В ходе боя было захвачено несколько транспортных турецких судов. Далее наши войска двинулись к мысу Чатал. Авангард флотилии отбросил вражеский отряд к Тульче, которая находилась за этим мысом. Совершив отвлекающий маневр к Тульче, Вейсман на судах Дунайской флотилии двинулся к другому укрепленному пункту турок — Исакче. В десяти верстах от нее отряд Вейсмана наткнулся на турецкое судно, захватив которое и допросив пленных, он узнал, что турки тоже движутся к Исакче. То есть враг разгадал планы действий русской армии в этом районе. В этой ситуации Вейсман решил продолжить путь, невзирая на опасность, и 28 марта 1771 года в четыре часа утра высадил свой десант неподалёку от места расположения турецкого отряда. Начался упорный бой.