Таким образом, благодаря активному боевому применению речных военных флотилий в войнах, которые вела Россия в XVIII веке, произошло укрепление ее геополитического положения. Это выразилось в получении временного выхода к Азовскому морю и постоянного выхода к Каспийскому морям в петровскую эпоху. Через полвека, во времена правления императрицы Екатерины II, удостоившейся за свои свершения, как и Петр I права именоваться Великой, применение речных военных флотилий в ходе русско-турецкой войны 1768–1774 годов позволило ее победоносно завершить, получив выход к Азовскому и Черному морям и присоединить Крым.
1.4. Роль Дунайской военной флотилии в русско-турецкой войне 1787–1791 годов
Русско-турецкая война 1787–1791 годов началась вследствие стремления Турции вернуть себе Крым и восстановить свое господство над Грузией. Протекторат Турции над Грузией был утрачен согласно Георгиевскому трактату, заключенному между Россией и Грузией в грузинском населенном пункте Георгиевское (отсюда название трактата) практически одновременно с присоединением Крыма в 1783 году. Чтобы вернуть себе утраченные в 1774 году территории, Турция предъявила Российской империи ультиматум, условия которого гласили о том, что или Россия должна отказаться от Крыма и Грузии мирным путем, или Турция вернет их себе с помощью войны[69].
В Российской империи в то время продолжала править императрица Екатерина II, которая не собиралась лишаться Крыма и упускать, таким образом, столь тяжело ею завоеванный выход к Черному морю. Грузия в свою очередь была необходима России как плацдарм для дальнейшего покорения Кавказского региона. В итоге турецкий ультиматум был отвергнут, и 24 августа 1787 года Турция объявила войну России. Одним из поводов к войне стало заключение турками русского посла Булгакова в Семибашенный замок, чтобы использовать его как заложника для достижения обозначенных в ультиматуме целей[70]. Так началась вторая русско-турецкая война эпохи Екатерины II — такое название этой войны использовалось в дореволюционной и советской историографии.
Практически сразу после начала войны в Днепровском лимане была воссоздана военная речная флотилия под командованием контр-адмирала Н.С. Мордвинова. Первоначально она включала в свой состав гребные суда Лиманской флотилии, а также часть кораблей Черноморского флота. Так как флотилия базировалась в основном в Лимане, она именовалась Лиманской. Название Дунайской она получила, в 1789 году, когда она начала действовать на Дунае, приняв участие во взятии турецких крепостей Килия, Исакча, Тульча и, наконец, Измаил.
В начале войны флотилия оказывала активное содействие войскам генерал-аншефа А.В. Суворова в районе Кинбурнской косы, напротив турецкой крепости Очаков. События развивались в следующем порядке. С началом боевых действий противник выслал к Очакову эскадру из трех кораблей, фрегата, бомбардирского бота, восьми шебек, шести фелюг и пятнадцати галер[71]. Эти турецкие суда топили находившиеся у Кинбурнской косы российские корабли, а со стен Очакова постоянно обстреливались проходившие мимо российские суда[72].
Российская Лиманская флотилия в это время базировалась в Глубокой пристани в устье Днепра, недалеко от Кинбурна и Очакова. Она включала в себя три корабля, три фрегата, бот, семь галер, две плавучих батареи, пять баркасов и несколько транспортов[73]. После того как войска генерал-аншефа Суворова разгромили турецкий десант на Кинбурнской косе, он приказал командующему флотилией контр-адмиралу Н.С. Мордвинову отправить плавучие батареи для уничтожения вражеской флотилии под Очаковым.
Однако эта плохо подготовленная операция закончилась неудачей — российские плавучие батареи были потоплены турецкими кораблями. На следующий день, 3 октября 1787 года, когда турецкие канонерские лодки в свою очередь стали бомбардировать суда Лиманской флотилии, Мордвинов приказал своим кораблям выдвинуться к неприятелю и вынудил его отступить к стенам Очаковской крепости под прикрытие крепостной артиллерии[74]. Так закончилась кампания 1787 года.
Боевые действия под Очаковым возобновились в мае 1788 года. Для овладения крепостью были направлены Екатеринославская армия генерал-фельдмаршала Г.А. Потемкина и Украинская армия генерал-фельдмаршала П.А. Румянцева. Пост командующего флотилией, которая к тому времени состояла в основном из гребных судов, получил иностранец на русской службе контр-адмирал Нассау-Зиген. Парусной эскадрой, направленной с Черного моря в Лиман, командовал другой иностранец — американец контр-адмирал Поль Джонс. Контр-адмирал Мордвинов был отправлен руководить постройкой судов в Херсон, где были заложены новые верфи[75]. Гребная флотилия теперь включала в свой состав по семь единиц галер, дубель-шлюпок, плавучих батарей, вооруженных палубных баркасов, двенадцать канонерских лодок и брандера, парусная эскадра — два корабля, четыре фрегата и восемь транспортов[76].