При взятии Измаила сухопутным войскам должна была содействовать, как и в предыдущих операциях, Дунайская флотилия. После занятия турецких крепостей в низовьях Дуная флотилия находилась у острова Чатал на западной оконечности Сулинского острова. Оставив на острове два батальона гренадер и батальон егерей под командованием генерал-майора Арсеньева, генерал-майор Дерибас со своей флотилией направился 17 ноября 1790 года к Измаилу. Оставленные батальоны должны были занять побережье острова вблизи береговой обороны крепости Измаил и выставить там батареи для обстрела вражеской флотилии находившейся у крепости. Турки, хотели заманить русские суда ближе к крепости и затем расстрелять их своей береговой артиллерией.
Для этого они выслали на правый берег реки Репиде часть своей кавалерии, а к устью Репиде направили пять своих лансонов. Лансоны должны были открыть огонь по Дунайской флотилии, и затем, как уже говорилось ранее, подвести их под огонь своих крепостных орудий[87]. Но турецкая конница была разбита оставленными на острове гренадерскими батальонами, а дальнобойность пушек лансонов была настолько низкая, что не могла на большом расстоянии достать корабли Дунайской флотилии и турки были вынуждены вернуться к Измаилу.
Вечером 19 ноября 1790 года начался первый штурм Измаила. Сигналом к его началу был обстрел со стороны реки с судов Дунайской флотилии крепости, который велся всю ночь. Утром помимо крепости обстрелу подверглась и турецкая флотилия, находившаяся у стен Измаила. Турки, находившиеся на судах, были вынуждены покинуть их и укрыться в крепости. После этого с юго-западной стороны крепости подошли казаки на своих дубах и лансонах и тоже открыли огонь по турецким кораблям. В результате боя было уничтожено одиннадцать вражеских лансонов и семнадцать перевозочных судов[88]. Затем казаки высадили десант, но он был отбит турками.
Вскоре противнику удалось потеснить российские войска и огнем своих береговых батарей вынудить отступить Дунайскую флотилию. Противник пытался преследовать ее, но вынужден был отступить, потеряв к этому времени трехмачтовый корабль, двенадцать лансонов, тридцать два транспорта и сорок паромов, Дунайская флотилия потеряла только три лансона[89]. В итоге в ходе сражения 19 ноября 1790 года взять Измаил не удалось, но и противник понес большие потери, как в личном составе, так и в своих кораблях. Для планирования дальнейших действий был созван военный совет, на котором Потемкиным было принято решение, чтобы в штурме наиболее активно вели себя суворовские войска, которые пока еще активности не проявляли, предоставив ведение всех боевых действий флотилии и десантам казаков.
Приведя войска в боевую готовность и разработав свой план операции по овладению крепостью, генерал-аншеф Суворов 7 декабря 1790 года послал парламентеров в крепость с предложением сдаться без боя. Турки попытались затянуть переговоры, и Суворов, сказав, что теперь всех, кто в крепости, ждет смерть, 9 декабря 1790 года начал штурм. Слово свое он сдержал. По одним данным пленных приказано было не брать, поэтому после сражения остался в живых якобы лишь один турецкий солдат, которому приказали рассказать остальным туркам, как воюют русские. Согласно другим данным пленные из числа, турецких солдат, а также и мирных жителей все-таки были.
Штурм Измаила был произведен русскими войсками, разделенными на колонны, которые штурмовали крепость с разных сторон. Дунайская флотилия была построена в две линии. Первая линия судов приняла на борт войска, предназначенные для десанта в саму крепость, вторая — состояла из лансонов, плавучих батарей и бригантин для поддержки огнем своих орудий десанта и сухопутных войск. В отличие от сухопутных войск, которым пришлось непрерывно маневрировать в ходе штурма Измаила, флотилия действовала по основному утвержденному плану, чем способствовала скорейшему взятию Измаила. Падение крепости Измаил 11 декабря (по новому стилю 24 декабря) 1790 года привело к тому, что Турция потеряла свою последнюю крепость в низовье Дуная. Однако Измаил, в отличие от Очакова по итогам этой войны не отошел к России. Тем не менее, в память об этом штурме День взятия Измаила, 24 декабря стал Днем воинской славы России.
Война с Турцией продолжалась еще год. В кампании 1791 года Дунайская флотилия приняла участие в переправе российских войск под командованием генерал-лейтенанта Голицына через Дунай[90]. Переправа была проведена в марте месяце, практически сразу как стало возможным судоходство по Дунаю. Часть флотилии незадействованная в переправе войск была направлена в один из его притоков — реку Серет для участия во взятии крепости Браилов[91]. На кораблях флотилии находился десантный полк, который был высажен у острова Канцефан, где поддержанный огнем кораблей флотилии, уничтожил береговое укрепление, защищаемое двумя тысячами турок, двадцатью пушками и отрядом мелких турецких судов[92]. После этих десантных действий крепость Браилов была взята практически без боя.
90
Висковатов А. Взгляд на военные действия России на Черном море и Дунае с 1787 по 1791 год. СПб., 1828. С. 60.