После усиления Дунайской флотилии российский уполномоченный министр А.Я. Италинский в письме командующему Черноморским флотом вице-адмиралу Языкову заявил, что турки, получив сведения о вступлении корпуса генерала Рудзевича в Молдавию и отплытии судов на Дунай, решили, что Россия готовит Турции очередную войну[174]. После этого Италинскому пришлось долго разубеждать турецкую сторону, что это не так и никакой войны не будет. Россия действительно тогда не была готова к новой войне по указанным выше причинам, и, следовательно, надо было не подавать повода потенциальному противнику для начала превентивных боевых действий. Для достижения этой цели пришлось вновь сокращать численность военной группировки на Дунае и численность речного соединения в данном районе. Порывы и бурную военную деятельность генерала Рудзевича также пришлось остановить, несмотря на то, что турки действительно могли замышлять, если не войну, то какую-либо акцию.
2.2. Российские речные военные флотилии в Отечественной войне 1812 года
Отечественная война 1812 года является одной из важнейших вех в истории нашей страны. Именно поэтому вопросы, касающиеся ее, не утрачивают своей актуальности на протяжении двух столетий. Тема участия Балтийского флота и речных военных флотилий в Отечественной войне 1812 года никогда полноценно не освещалась в литературе, особенно вышедшей после 1917 года. Однако известно, что действия кораблей Балтийского флота и их экипажей сыграли важную роль в защите западных рубежей России, не допустив наступления наполеоновских войск на столицу Российской империи — Санкт-Петербург. К сожалению, эти события были незаслуженно преданы забвению, и потому сегодня необходимо вновь осветить их, чтобы восстановить историческую справедливость.
К началу XIX века Балтийский флот располагал 45 линейными кораблями, 19 парусными фрегатами, 12 гребными фрегатами и 132 судами других классов[175]. Однако, несмотря на то, что Балтийский флот значительно превосходил Черноморский флот, Беломорскую и Каспийскую флотилии, его численности было недостаточно, чтобы с моря защитить столицу Российской империи, Санкт-Петербург и военно-морскую базу Кронштадт, без поддержки армии.
Предвидя надвигавшуюся угрозу со стороны Франции, особенно после неудачных для российской армии сражений под Прейсиш-Эйлау, Фридландом и заключения в 1807 году Тильзитского мира было решено усилить Балтийский флот.
Однако за пять лет, кардинально изменить ситуацию в лучшую сторону не удалось. К началу Отечественной войны 1812 года Балтийский флот располагал лишь девятью боеспособными линейными кораблями. Остальные либо находились в ремонте и достройке в Архангельске, либо за границей в Англии, либо вообще не были достроены[176]. Такое положение объяснялось тем, что военное руководство Российской империи в лице российского императора Александра I и военного министра генерала от инфантерии М.Б. Барклая-де-Толли не считало необходимым иметь в достаточной степени готовности сильный флот для защиты западных рубежей, с одной стороны и высоким уровнем коррупции и казнокрадства — с другой.
12 июня 1812 года армия Наполеона форсировала реку Неман и, захватив Ковно (Каунас), планировала в дальнейшем прорваться к Риге и Вильно (Вильнюсу). На левом фланге корпус маршала Макдональда был готов развить наступление на Петербург. При этом основные силы противника сконцентрировались на московском направлении с целью нанесения удара по главным силам российских войск. Это привело к поражениям российской армии в Смоленском и Бородинском сражениях. На рижском и балтийском театрах военных действий удалось не допустить столь серьезных поражений благодаря содействию сил Балтийского флота сухопутным войскам. Поэтому, несмотря на неудачный для российских войск исход Виленского сражения, дальнейшее наступление противника с западного направления удалось остановить.
Для содействия Балтийского флота сухопутным войскам и противостоянию наполеоновской армии вооружались все годные к плаванию его суда. В частности, для защиты от неприятеля приречных районов использовались гребные суда, а для войны на морских коммуникациях применялся корабельный флот[177]. Отряды гребных судов, действовавших в районе Риги, были преобразованы в речные военные флотилии на реках Западная Двина и Аа. Ригу оборонял отдельный корпус коменданта крепости генерал-лейтенанта И.И. Эссена, укрепления города были подготовлены к долговременной обороне, и в июне-июле 1812 года продолжалось наращивание сил гребного флота в данном районе еще двумя отрядами канонерских лодок[178].