Надо отметить, что такая тенденция недооценки вспомогательных сил и их вклада в общую победу, к сожалению, сохранилась до наших дней. В последующие войны и кампании практически все главнокомандующие Российской, а впоследствии Красной армией отмечали в первую очередь заслуги армейских частей. Флот всегда рассматривался как нечто второстепенное, а такие его силы, как речные флотилии, практически не брались в расчет для оценки их вклада в общую победу. И это несмотря на то, что именно они в решающий момент приходили на помощь сухопутным войскам. Эта тенденция касалась и многочисленных русско-турецких и других войн дореволюционной России, событий Гражданской войны, а также боев с «белокитайцами» и «белофиннами» и другими военными противниками в первое двадцатилетие советской власти и военных операций периода Великой Отечественной войны.
Следует заметить, что в период с 1812 по 1813 годы корабли Балтийского флота одновременно с защитой Риги принимали участие в осаде прусского города Данциг (сейчас польский город Гданьск), который был занят французскими войсками. Данцигский гарнизон в свою очередь был серьезным форпостом Наполеона как для наступления на Россию с запада — с одной стороны, так и для ее блокады со стороны Балтийского моря — с другой. Вторая цель была более важной — не допустить возможности оказания военной помощи союзниками России. Поэтому выбить врага из Данцига было важнейшей стратегической задачей военного руководства России.
Блокада этого города продолжалась более года. В августе 1812 года корабли Балтийского флота соединились с кораблями союзной английской эскадры, возглавляемой контр-адмиралом Мартеном в районе Виндавы. В состав русской флотилии входили один фрегат, один корвет, два брига, две шхуны и пакетбота, и одиннадцать транспортов[187]. Английская эскадра состояла из одного корабля, четырех шлюпов, одной шхуны и брига[188]. Англичане передали нам геммам, корвет, две галеты и несколько транспортов. Остальные английские корабли остались защищать Ригу. Наши суда фрегат «Амфитрида» и корвет «Шарлотта» также двигались к Данцигу совместно с английской эскадрой. По пути в Балтийское море фрегат «Амфитрида» несколько раз принимал на свой борт пополнения из солдат Егерского и Каперского полков. В море к английской эскадре присоединился русский бриг «Феникс».
19 августа 1812 года объединенная англо-русская эскадра появилась на рейде Данцига. При этом на наших судах были подняты шведские флаги, с целью ввести противника в заблуждение и выиграть время. Основной целью эскадры было отвлечение французских войск, направленных на усиление своей армии, действовавшей на московском направлении. Инициатива привлечения сил флота к блокаде Данцига исходила от генерала Эссена. Он видел, насколько сильно укрепил французский генерал Рапп оборону этого польского города и понимал необходимость поддержки осады с моря. Российские корабли подошли к городу и начали его обстрел, а затем и блокаду, сковав находящийся там французский гарнизон.
На следующий день, 20 августа 1812 года, англо-русская эскадра начала бомбардировку Данцига, которая продолжалась немногим более суток. Остальной период военных действий, занявший еще две недели, корабли речной флотилии занимались перевозкой подкреплений к русским войскам, ведущим боевые действия на берегу[189]. Силы флотилии также привлекались к эвакуации раненых с берега на транспорты эскадры. Эти действия и отдельные вылазки экипажа фрегата «Амфитрида» под командованием капитана 2-го ранга Тулубьева, вынудили противника подтянуть свои войска к Данцигу из Мемеля и Пиллау (ныне место дислокации штаба Балтийского флота РФ — город Балтийск).
Надо заметить, что в свою очередь такие активные действия российских моряков не позволили противнику усилить свои войска под Ригой, не дав им таким образом, действовать на петербургском направлении. Также эти действия моряков-балтийцев заставили французов укреплять от них свое побережье Балтийского моря, лишив их возможности направить эти силы под Москву. В итоге, действия Балтийского флота не позволили вражеским войскам блокировать Россию с запада и развивать наступление на ее столицу — Санкт-Петербург и перебрасывать резервы на московское направление.
4 сентября 1812 года объединенная англо-русская эскадра ушла из Данцига. В море российские суда отделились от английской эскадры и последовали на северо-восток, прибыв 8 сентября в Свеаборг[190]. Часть российских кораблей была направлена к Риге для поддержки имеющихся там наших армейских сил. Во время этого перехода транспорт «Единорог» сел на мель, а галиот «Аглай» был поврежден ветром. Остальные суда благополучно достигли пункта назначения. Через месяц, в октябре 1812 года, когда угроза штурма Риги миновала гребные суда ушли оттуда также на зимовку в Свеаборг, оставив непосредственно под Ригой 22 канонерские лодки[191].
187
Очерки из истории Балтийского флота / под ред. В.Г. Егорова. Калининград, 1997. С. 84.