В русско-турецкой войне 1828–1829 годов было решено задействовать Дунайскую флотилию, которой командовал капитан 1 ранга Завадовский. Следует отметить, что Дунайская флотилия не была расформирована после русско-турецкой войны 1806–1812 годов. В период Отечественной войны 1812 года и последующего Заграничного похода русской армии, закончившегося взятием Парижа, флотилия защищала Дунайский регион от посягательств Турции. В последующее время флотилия, когда угрозы со стороны Турции уже не было, также не была расформирована, а наоборот усилена. Это тоже указывает на готовность России выступить против Турции для приобретения территорий, неполученных по Бухарестскому миру.
Тем не менее, перед началом войны командующий Дунайской флотилией капитан 1 ранга Завадовский уведомил начальника Главного штаба, что турецкая флотилия на Дунае мощнее российской и сообщил, что хочет усилить свою флотилию. Российская флотилия на Дунае имела 25 канонерских лодок и 17 иолов (вид речных судов — авт.)[206]. В итоге флотилия была дополнительно усилена пятью канонерскими лодками и десятью иолами, которые она получила в Измаиле[207]. При этом два транспорта перед войной были переоборудованы в бомбардирские суда, а еще восемь иолов были дополнительно подготовлены только к весне 1829 года[208].
Согласно документам для участия в войне суда Дунайской флотилии привели в боевую готовность, обеспечив личным составом, боезапасом и провизией, согласно рапорту Главного командира Черноморского флота на имя начальника морского штаба от 18 ноября 1827 года, то есть за несколько месяцев до начала войны[209]. Согласно приказанию Государя Императора от 6 апреля 1828 года Дунайская флотилия на время войны была передана в распоряжение Главнокомандующего 2-й Молдавской армией генерала от инфантерии П.Х. Витгенштейна. При этом снабжение флотилии осталось на морском ведомстве, о чем начальник Главного Морского штаба уведомил морского министра вице-адмирала Мюллера, командира Черноморского флота и самого Главнокомандующего 2-й Молдавской армией[210]. Всего к началу войны Дунайская флотилия состояла из двадцати канонерских лодок, восьми вспомогательных военных судов и транспорта[211].
С началом войны корабли Дунайской флотилии подошли к крепости Исакча, которую предстояло взять штурмом, но канонерские лодки, стоявшие около нее, дали салют кораблям флотилии, что свидетельствует о том что, либо крепость уже была взята российскими войсками, либо турки приняли лодки российской флотилии за свои[212]. К 16 мая 1828 года Дунайская флотилия подошла к крепости Браилов, уже в составе семнадцати канонерок, семи иолов и транспорта, что свидетельствовало о том, что три лодки и иол, вероятно, были выведены из строя, затем флотилия обошла Галац и снова вернулась к Браилову, который пытались взять российские войска[213].
Вскоре 20 мая 1828 года Дунайская флотилия приняла активное участие в штурме Браилова, заключавшемся в выгрузке на берег орудий и бочек с порохом, затем экипажи лодок открыли огонь из орудий артиллерийских батарей созданных из орудий выгруженных на берег[214]. Боевые действия со стороны экипажей флотилии возобновились через два дня, когда к туркам со стороны Мачина подошло подкрепление в составе нескольких кирлашей (вид речных судов — авт.), затем для подкрепления в Мачинский рукав вошла турецкая флотилия, откуда к Браилову подошло еще одно турецкое речное подразделение[215]. Флотилия подошедшая к Мачину насчитывала два двухмачтовых и семнадцать одномачтовых военных судна и еще двадцать пять купеческих и гребных судов, от Мачина к Браилову подошло четыре кирлаша с провиантом[216].
Боевые действия между российской и турецкой речными флотилиями начались 27 мая 1828 года, когда в 11.30. утра противник произвел артиллерийский обстрел кораблей российской флотилии[217]. На следующий день обстрел флотилии со стороны крепости повторился, также обстрел велся и со стороны турецких прибрежных батарей, около часа дня российская флотилия атаковала турецкую в Мачинском рукаве[218]. Итогом боя стали трофеи из двенадцати неприятельских судов, в числе которых было четыре двухмачтовых шлюпа и восемь одномачтовых лодок, в том числе бот турецкого адмирала, еще два турецких судна были уничтожены в ходе этого сражения[219]. Оставшиеся турецкие суда вернулись в Мачин, где 30 мая 1828 года обстреляли приблизившиеся российские суда, которые вероятно их преследовали, но не нанесли им никакого ущерба, и в следующие два дня личный состав флотилии обстрелял из береговых батарей, находившимися в Мачине, Браилов, но без особых результатов[220].