Согласно другой ведомости о количестве судов Дунайской флотилии через некоторое время сложилась следующая картина: вместо двадцати семи канонерок, на флотилии осталась на шесть единиц меньше, вследствие того, что не успели разобрать тридцать единиц иолов, то есть их число стало на один больше чем было, также в составе флотилии были яхта, призовые шлюпы, боты и транспортная лодка[278]. Из этого можно сделать конкретный вывод, что император Николай I, будучи несогласным, со столь скромными для Российской империи итогами русско-турецкой войны 1828–1829 годов готовился к очередной войне с Османской империей, о чем свидетельствовало усиление войск на Дунае, создание Дунайского казачьего полка и увеличение числа боевых судов Дунайской военной флотилии.
Очередная русско-турецкая война начнется в 1853 году, причем именно с военных действий в Дунайском регионе и с активным участием Дунайской флотилии, а закончится обороной Севастополя и поражением России. Это поражение, в частности, приведет к ликвидации Дунайской флотилии, так как по Парижскому миру 1856 года российской стороне будет запрещено иметь военный флот на Черном море и военные суда на Дунае.
2.4. Роль Дунайской флотилии в Крымской (Восточной) войне 1853–1856 годов
Одной из основных причин очередной войны России с Турцией в 1853–1856 годах было стремление Российской империи не только организовать протекторат над Дунайскими княжествами, — Молдавией и Валахией, которые снова оказались в зоне влияния Турции. На этот раз предполагалось вернуть над ними российский контроль, а также взять под него Сербию, Болгарию и Черногорию, и получить в итоге в качестве своей сферы влияния практически весь Балканский и Восточно-Европейский регион[279]. Другой причиной войны было вполне конкретное стремление российского императора Николая I ни много, ни мало овладеть самой Турцией и взять её столицу Константинополь, реализовав мечту не только представителей династии Романовых, но и правивших до них Рюриковичей. Разумеется, вопрос о контроле над проливами Босфор и Дарданеллы в этом случае сразу был бы решён[280].
Разработка планов для осуществления этих целей началась в 1852 году. Поводом к войне стал спор о святых местах в Иерусалиме между православными иерархами и католическими. Православную сторону отстаивала Россия, католическую — Турция, несмотря на то, что её религия была мусульманской[281].
Итогом этого конфликта стало противостояние с Турцией как субъектом, принявшим сторону не православных, а католиков. Под этим предлогом, а также вследствие официального высказывания английского дипломата Сеймора (Англия была тогда союзником Турции) мысль о том, что Турция «больной человек» и надо решать судьбу турецкого наследства. Это привело к тому, что в октябре 1853 года началась очередная русско-турецкая война. Через год, в войну на стороне Турции выступили Англия и Франция, и война приобрела континентальный характер. Русские силы были потеснены не только на Крымском театре, но и на ряде других. После годичной обороны Петропавловска-Камчатского длившейся практически одновременно с обороной Севастополя и тоже от англо-французских сил, русский гарнизон и Камчатская флотилия были вынуждены уйти на Амур, оставив противнику разрушенные город и порт. Одновременно с обороной Дальневосточного региона от этих союзников Турции, Россия была вынуждена оборонять свои северные рубежи — Финляндию, Аландский архипелаг, входившие тогда в состав Российской империи, Соловецкие острова и Колу (сейчас Мурманская область) и даже ворота в петербургскую столицу — Кронштадт, которые в отличие от южных и дальневосточных рубежей удалось отстоять.
Первый этап войны, длившийся с 1853 по 1854 год, начался с занятия русскими войсками Дунайских княжеств летом 1853 года с целью их перехода из-под турецкого контроля под русский[282]. Именно в ответ на эти конкретные действия Турция объявила войну России. Начались боевые действия российской армии против турецких сил на дунайских землях и на Кавказе. На море начало войны ознаменовалось знаменитой победой русской эскадры под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова над турецким флотом у мыса Синоп. В продолжавшихся боевых действиях на Дунайском театре участвовали 4-й и 5-й пехотные корпуса общей численностью 81541 человек[283]. Руководили Дунайской армией с начала боевых действий на Дунае генерал от артиллерии М.Д. Горчаков, а с осени 1853 года генерал-фельдмаршал И.Ф. Паскевич.