В связи с тем, что условия Дунайского театра военных действий с одной стороны позволяли использовать речные средства, а с другой имела место острая необходимость организации бесперебойного снабжения воюющих соединений боеприпасами и пополнения личным составом, было решено вновь применить Дунайскую флотилию. В области подготовки и применения речной флотилии на Дунае был использован опыт предыдущих русско-турецких войн.
В частности, еще в феврале 1853 года в письме командира Черноморского флота и портов на имя Командира Дунайских портов указывалось, что на основании Высочайшего повеления, сообщенного в предписании Его императорского Высочества Управляющего Морским министерством за № 781 предполагалось распорядиться, чтобы суда, находящиеся в Измаиле были готовы к кампании, то есть всегда полностью вооружены, выведены на рейд и могли отправиться, «куда надобность укажет»[284]. Через месяц в рапорте Командира Дунайской флотилии указывалось, что на основании предписания были приняты меры к скорейшему изготовлению (приведению в порядок — авт.) вверенной флотилии, так как нижних чинов 5-го ластового экипажа недостаточно для укомплектования флотилии[285]. Далее в документе шла речь о необходимости немедленно приступить к решению данного вопроса в частности привести в порядок канонерские лодки №№ 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 как можно скорее[286]. Через десять дней пришло указание командиру Дунайской флотилии от 25 марта 1853 года о необходимости соответствующего военному положению снабжения флотилии всем необходимым, включая снабжения шестнадцати канонерок, отправляющихся в Измаил, провизия для которых находилась на флангоуте № 9[287]. Это свидетельствовало о тщательных приготовлениях к готовящимся боевым действиям на Дунае с использованием Дунайской флотилии, которая не была расформирована ни после русско-турецкой войны 1806–1812 годов, ни после русско-турецкой войны 1828–1829 годов, по причине возможности ведения последующих боевых действий против Турции. Примечательно, что эти приготовления начались сразу после составления плана очередной русско-турецкой войны во второй половине 1852 года и проводились с четким следованием ему.
6 апреля 1853 года в Измаил был направлен лейтенант Повалошвойковский вместе со старшим адъютантом штаба Черноморского флота для осмотра находящихся там канонерок и двух рот 5-го ластового экипажа[288]. При этом допускалось возможность упразднения брандвахтенных постов в районе Редикуль, у Шонды на Сулинском и Килийском рукавах Дуная, при Верхней Попадье, у Сатуновского кордона и у Репиды, также надо было заменить брандвахтенные посты у берегов постами на гребных судах у Сулины, Георгиевского и Килийского рукавов, у Измаила и Вилкова[289]. Таким образом, еще раз подтверждается, что планы грядущей войны и, в частности, речное соединение Дунайская флотилия готовились к войне с Турцией в течение всего года — с 1852 по лето 1853 года. Это происходило вследствие указанных выше причин, и не о каком первом ударе или военной инициативе со стороны Турции, о чем сегодня делаются заявления, не может идти речь. Дальнейшие документальные свидетельства более подробно освещают подготовку дунайского речного соединения к войне.
В рапорте от 13 марта 1853 года командира канонерской лодки № 3 говорится, что данная лодка готова к выходу на рейд и занятию брандвахтенного поста у реки Репиды, в приказе № 199 от этого числа говорится о готовности не только канонерки № 3, но и № 10 и о необходимости их вывода на рейд не позднее 15 марта[290]. Согласно приказу № 201 от следующего дня было предписано командирам канонерских лодок №№ 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13 на следующий день выйти на рейд, поднять на лодках вымпелы, а на № 16 поднять флаг и начать выдачу порционных денежных средств генералитету, а нижним чинам выдать речную провизию[291]. Командир экипажа должен вывести вверенное ему судно на рейд и получить пополнение речных средств.
Согласно предписанию Новороссийскому генерал-губернатору от 15 марта 1853 года корабли флотилии должны быть готовы выступить по первой команде, что повторяет сказанное в письме датированном февралем 1853 года[292]. В это время командиром канонерской лодки № 3 вместе с экипажем его лодки на рейд у Репиды был отправлен караул Его Императорского Величества, который благополучно добрался до места назначения[293]. В это время активно разбирались вопросы о содержании и прибытии на флотилию медиков, их жаловании, добавке к нему и что интендантская служба предприняла по данному вопросу[294]. Эти факты указывают на усиление Дунайской флотилии, вследствие приближения войны. Причем начало военных действий должно было вестись именно на Дунайском театре и затем перенесено на территорию Балканского полуострова, а оттуда непосредственно на территорию собственно Турции.