В то время Англия была официальным союзником Турции и такой шаг, свидетельствовал о ее опасении за свои суда в случае начала боевых действий. Следовательно, они должны были с большой долей вероятности скоро начаться. С другой стороны, это свидетельствовало о том, что англичанам стали ясны цели России, и теперь желаемой внезапности начала боевых действий для Турции уже достичь не удастся. Тем не менее, менять кардинально планы предстоящих военных действий было уже поздно. Отказываться от кампании против Турции и тем самым лишать себя возможности получить проливы и новые территории Николай I и его правительство тоже не собирались.
Согласно письму, от Главного Управления Черноморского флота командующему Дунайской флотилией, 10 июня 1853 года Император назначил генерал-адъютанта князя Горчакова командующим войсками 4-го и 5-го пехотных корпусов и повелел подчинить ему саму Дунайскую флотилию, подпись — адмирал Берг[329]. Согласно другому письму от Главного Управления интендантства Черноморского флота на имя командующего Дунайской флотилией, написанного 16 июня 1853 года говорится, что артиллерийской экспедиции сделано распоряжение о заготовлении в Николаеве для 1-го батальона Дунайской гребной флотилии шести запасных станков с платформами на коротких ножках, которые надо отправит в Измаил[330]. Через пять дней выяснилось, что из Кишинева в Измаил прибыл и вступил в командование Дунайской гребной флотилией контр-адмирал Мессер[331].
Дунайская флотилия на лето 1853 года состояла из двух батальонов (дивизионов — авт.) канонерских лодок, во главе которых был поставлен контр-адмирал Мессер[332]. В первом батальоне их насчитывалось одиннадцать единиц, во втором — шестнадцать, на каждой лодке было установлено по одному орудию 24 фунтового калибра[333]. Военные действия русских войск на территории Румынии начались с овладения её столицей — Бухарестом, которое прошло практически без боя. Дальше путь российских войск и речной флотилии лежал вверх по Дунаю в район Галаца. Задачей флотилии была переправа сухопутных войск и поддержка их огнём орудий своих судов.
В октябре 1853 года одному из отрядов предстояло пройти мимо турецких крепостей Тульчи и Исакчи в Браилов с наименьшими потерями, что и было исполнено[334]. Возглавлял отряд, состоящий из пароходов «Прут» и «Ординарец» и взятых ими на буксир восьми канонерских лодок, капитан 2-го ранга Варпаховский[335]. После успешного боевого перехода, в ходе которого имела место артиллерийская перестрелка с турецкими береговыми батареями, флотилия вошла в Галац. Таким образом, Дунайская флотилия на данном этапе полностью выполнила свою роль и помогла российским войскам занять часть румынской территории. Флотилия не только перевезла войска и грузы через Дунай, но и смогла вести ответный огонь по береговым турецким батареям. Но занятие земель дунайских княжеств означало лишь начало Крымской войны.
Дальнейшие действия флотилии в ноябре-декабре выглядели следующим образом. Первоначально была предпринята попытка не дать противнику контролировать переправы через Дунай в районе Мачина. Для этого из Браилова был выслан отряд для занятия острова Бындой, находившийся в этом районе Дуная. Помимо трёх рот Замостьевского (из польского района Замостье, входившего тогда в состав России — авт.) полка и 25 казаков в район острова Бындой было направлено необходимое количество судов Дунайской флотилии[336]. В их числе был один пароход и три канонерских лодки[337]. Это должно было сделать невозможным прохождение неприятельских судов мимо Бындоя как вниз, так и вверх по течению. Однако турки высадили на этот остров несколько отрядов своих войск и замысел русского командования не смог реализоваться в полной мере.
На этом деятельность Дунайской флотилии в кампании 1853 года завершилась из-за начавшегося на Дунае ледостава. Поэтому в сражении при Четати 25 декабря 1853 года, несмотря на то, что боевые действия проходили в приречном районе, силы Дунайской флотилии задействованы не были. Тем не менее, данный фактор не помешал русской армии одержать победу над турецкой, несмотря на понесённые в ходе сражения тяжёлые потери. Общим ходом боевых действий руководил генерал-фельдмаршал И.Ф.Паскевич. Этим сражением для Российской Дунайской армии закончилась кампания 1853 года. Итоги кампании на Кавказе к концу 1853 года тоже были для российской стороны довольно успешны. Но уже в декабре 1853 года союзники Турции Англия и Франция начали действовать на Черном море, не позволяя российскому флоту вести активные боевые действия против Турции.