С 1 по 20 сентября 1877 года крепость Сулина бомбардировалась сухопутными соединениями Дунайской армии. Ввиду явного превосходства турецких сил русские решили использовать для борьбы с ними не только собственно корабли флотилии и их экипажи, но и мины, которые ставились в акватории Дуная в районах скопления турецких кораблей[392]. В частности, 23 сентября 1877 года отряд капитана Дикова вышел из населенного пункта Вилков и, подойдя к Сулине, приступил к постановке мин на Дунае в районе данного пункта.
На подходе к крепости отряд Дикова преодолел два минных заграждения, выставленных ранее катерами российской Дунайской флотилии и одно турецкое заграждение, после чего натолкнулся на вражескую засаду[393]. По кораблям отряда был открыт огонь, но это не помешало ему прорваться к Сулине. Подойдя к Сулинской крепости, отряд Дикова вступил в бой с двумя турецкими пароходами — «Карталь» и «Хиви Рахман». «Карталь» был потоплен огнем шхуны «Ворон», на которой находился сам капитан-лейтенант Диков, а «Хивзи Рахман» подорвался на поставленной российским отрядом мине[394]. Затем кораблями этого отряда был уничтожен еще один турецкий пароход «Мухадем Хаир», после чего в районе крепости была осуществлена минная постановка. Задача, поставленная отряду капитан-лейтенанта Дикова, была выполнена. Тем временем лейтенант Туркул сначала на пароходе «Романов», а после пересадки, на пароходе «Взрыв» доставил к крепости Браилов подкрепление из 82 солдат[395]. Так своими успешными действиями Дунайская флотилия содействовала Дунайской армии в решении боевых задач, благодаря чему ряд турецких опорных пунктов на Дунае был успешно занят, что обеспечило высокие темпы наступления российских войск.
Однако, там, где армия была вынуждена рассчитывать только на свои силы, возникали проблемы. Сражения за Шипку и Плевну сопровождались тяжелыми потерями и военными неудачами. Причиной тому было плохое состояние российских вооруженных сил из-за практически неудавшейся военной реформы. Чтобы овладеть Шипкинским перевалом и крепостью Плевна потребовалось полгода — с июля 1877 по январь 1878 года. Здесь проявился не только полководческий талант командира 16-й дивизии генерал-лейтенанта М.Д. Скобелева, но и вскрылась масса пороков, как со стороны руководства войсками и подготовки личного состава, так и качества вооружения, и тылового обеспечения[396].
Не случайно, после заключения 3 марта 1878 года мирного договора в Сан-Стефано, расположенного недалеко от Стамбула, в то время, когда генерал Скобелев уже был назначен императором Александром II комендантом турецкой столицы, и власть над Болгарией, Сербией и всем Балканским регионом плавно переходила от Турции России, грозное предупреждение западных держав было услышано довольно четко. Когда англичане прислали в Мраморное море эскадру для воспрепятствования занятию территории Турции русскими войсками и австрийцы сосредоточили на границах России свои войска, то Российская империя была вынуждена, согласиться с австрийским и английским правительствами и пересмотреть итоги войны на международном конгрессе. Российский император Александр II помнил, как его отец попытался воевать со всей Европой в ходе Крымской войны. Он видел объективное состояние российской армии, проявившей себя на Шипке и Плевне, понимая, к чему могут привести его самовольные действия по оккупации Турции, ее столицы Стамбула, присвоение Россией проливов Босфор и Дарданеллы и Балкан. Поэтому российский император был вынужден согласиться на участие в международном конгрессе по итогам войны.
В качестве места проведения конгресса был определен Берлин, как столица, недавно появившегося на карте мира, после объединения прусских и некоторых австрийских земель, государства Германская империя. В качестве главного арбитра был избран германский канцлер О. Бисмарк. Россию на Берлинском конгрессе представлял министр иностранных дел, государственный канцлер князь А.М. Горчаков. Единственное что он смог сделать для своей страны — не дал оставить ее ни с чем после победы над Турцией.
Первоначально по соглашению, заключенному перед Берлинским конгрессом, Россия получила юго-западную Бессарабию, отдав, правда при этом Добруджу Румынии, за успешные действия на Кавказе ей достались Карс, Ардаган, Батуми, Алашкертская долина и 310 млн. рублей контрибуции[397]. Одним из главных итогов войны было то, что Россия вернула себе военно-морскую базу в устье Дуная — Измаил. Но вскоре вопрос об Алашкертской долине и 310 млн рублей контрибуции был решен не в пользу России[398]. Болгария, Сербия, Румыния и Черногория получили долгожданную независимость и от Турции, и потенциальную от России. Таковы были итоги русско-турецкой войны 1877–1878 годов для Российской империи.
396
Золотарев В.А., Межевич М.Н. История нелегкой победы. М., издательство «Наука», 1979. С. 25–28.