Эти действия не были предательством со стороны начальника обороны Квантунского укрепрайона генерал-лейтенанта А.М. Стесселя, а следствием объективной оценки им сложившейся ситуации, когда после занятия господствующих высот противником у крепости, стоявшие в ее бухтах корабли стали просто большими мишенями. В Порт-Артуре уже практически не было провианта, заканчивались боеприпасы и медикаменты, а пополнить их запасы не представлялось возможным. Также было ясно, что японцы в случае овладения крепости путем штурма не пощадили бы ее мирное население. Падение Порт-Артура было неизбежным следствием слабости и поражений русской армии в сражениях 1904 года и началом поражения Российской империи в войне с Японией.
После падения этого приморского форпоста противник мог все свои освободившиеся силы бросить на борьбу с тремя русскими армиями и нанести им поражение в Маньчжурии. Положение усугубилось начавшейся 9 января 1905 года революцией в России, причиной которой стали развитие еще с 1900 года революционной ситуации в стране, вызванной социальными противоречиями и тяжелой экономическим положением представителей рабочего класса и крестьянства. Последовавшие вскоре после падения Порт-Артура поражения русской армии в сражениях при Сандепу и под Мукденом показали, что вопрос о полном и окончательном поражении России в войне с Японией стал лишь делом времени. И оно не заставило долго ждать. Катастрофа, постигшая эскадру российских кораблей в Цусимском сражении 14–15 мая 1905 года, подвела черту под попыткой российской военной экспансии в Маньчжурию. Русско-японская война закончилась для России сокрушительным поражением.
Период с мая по август 1905 года, то есть между Цусимой и подписанием Портсмутского мира, был отмечен стремлением японцев продвинуться по реке Амур вглубь российской территории с целью захватить как можно больше владений. Даже смена Главнокомандующего вооруженными силами на Дальнем Востоке в виде смещения генерала Куропаткина и назначение на его место генерала Линевича в марте 1905 года не смогли исправить положения. Сказывалась общая слабость армии и нерешенная проблема ее снабжения на столь отдаленных от центров коммуникаций. Для недопущения продвижения японских сил на амурские территории два отряда плавучих батарей Амурской флотилии были направлены к Софийску. Но для этого надо было Амурскую флотилию сначала создать, так как за полтора года войны, несмотря на ее крайнюю необходимость и выделенные ранее оборонные заказы, суда для нее так и не были построены.
Уже после падения Порт-Артура в своем донесении заведующий миноносками и их командами капитан 2 ранга Русин на имя начальника штаба Главнокомандующего армией в Мукдене, от 6 января 1905 года говорит, что начальник Амурского управления генерал-майор Березовский признал необходимым возбудить вопрос об обороне низового Амура, ибо в случае перенесения на него военных действий, движение до Хабаровска по нему возможно только на судах одиннадцати-двенадцати футовой осадки[442]. Затем в донесении говорится, что для недопущения прорыва неприятеля снизу вверх по течению Амура нужны плавучие батареи на базе стальных барж с двумя шестидюймовыми орудиями, общим числом десять единиц. Ответ из Петербурга на данное донесение от 7 февраля 1905 года от Управляющего Морским министерством генерал-лейтенанта Любимова гласил, что он находит возможным, отпустить из Кронштадта для создания плавучих средств обороны Амура десять шестидюймовых батарей и пятьсот снаряженных чугунных бомб и зарядов из бурого пороха[443].
После этого на имя инженера Селигеева в Благовещенске Главнокомандующий армией отправил распоряжение о поручении водному управлению работ по установке орудий на баржах, для чего надо выбрать баржи и необходимые для их транспортировки пароходы. В ответ на это инженер Селигеев просил зашифровать подчеркнутые им места с телеграммы и указал, что для исполнения приказания необходимо получить распоряжение Приамурского генерал-губернатора о передаче Амурским обществом пароходства и торговли десять барж и три буксирных парохода на условиях изложенных в контракте на период военного времени[444]. Далее Селигеевым подчеркнуто, что если этот способ будет неудобным, то потребуется ассигновать от четырехсот до пятисот тысяч рублей на фрахтование судов, стоимость переоборудования барж для установки на них орудий составит шесть тысяч рублей на каждую[445].
Затем в донесении капитана 2 ранга Русина и генерал-лейтенанта Андреева на имя генерала Сахарова говорится, что взять столько плавсредств у Амурского пароходства невозможно, так как оно заключило контракт с Приамурским интендантством о перевозке военных грузов по Амуру. Получив ответ от генерала Сахарова, что суда надо не отбирать, а нанимать на других условиях, продемонстрировал, что Сахаров так и не понял проблемы, заключавшейся в необходимости судов для перевозок по Амуру.