Шоу доктора Геббельса длилось более 20 лет, сначала только в Германии, потом его ареной стал весь мир. Митинги, факельные шествия, плакаты, карикатуры, акции и провокации – арсенал его колдовской пропаганды был неисчерпаем. Он лгал виртуозно и самозабвенно, свое злодейское дело исполнял добросовестно, педантично и гениально. Это с его подачи фюрер в Германии стал божеством, он творец культа Гитлера, это ему нацистская партия обязана победой на выборах и приходом к власти, это он поддерживал в немцах боевой дух до самого конца войны. Он был хорошо воспитан, изысканно вежлив и вряд ли когда-нибудь пускал в ход кулаки, но это он убедил нацию, что можно убивать других людей, и только за то, что они не немцы, и поэтому его руки по локоть в крови.
Историк Константин Залесский считает: «Он был гениален, но служил преступному режиму, причем служил искренне. Потому что Геббельс был, безусловно, одним из самых талантливых людей нацистской Германии. Возможно, даже не Германии, возможно, даже как руководитель пропаганды, как человек, заложивший основы политической пропаганды, он стоит в ряду мировых лидеров этого направления. К сожалению, пропаганды циничной».
Йозеф Пауль Геббельс родился в 1897 году. В семь лет он заболел остеомиелитом – воспалением костного мозга. Ему прооперировали бедро, и в результате правая нога высохла и стала на 12 сантиметров короче. Впрочем, это официальная версия. Враги Геббельса впоследствии настаивали, что уродство было врожденным, а стало быть, всесильный министр по строгим канонам расовой теории – существо неполноценное.
Как бы то ни было, этот физический недостаток сыграл в его жизни решающую роль. Он рос одиноким, избегал компании соседских ребят и одноклассников, остро переживал свою физическую ущербность и поэтому изо всех сил пытался доказать свое умственное превосходство. Он радовался любому случаю уязвить, унизить или выставить на посмешище своих сверстников.
Вспоминает Станислав Лекарев, сотрудник КГБ: «Я 36 лет работал в центральном аппарате госбезопасности по линии КГБ, и мне пришлось побывать в загранкомандировках по линии разведки, где я встречал достаточно много очень интересных людей. Речь пойдет о моем знакомом по Лондону Николасе Райзмане. Как-то в разговоре он сказал: «А ведь я учился в одном классе с Геббельсом». В классе его дразнили, потому что дети жестокие, они насмехаются над такими неполноценными людьми, дразнили его Тойфелем («тойфель» – это «черт» по-немецки), намекая при этом на хромоту Мефистофеля. Он очень переживал, не только из-за того, что его дразнили, а из-за того, что не мог заниматься спортом. К тому же у него были яркие такие сексуальные амбиции, эротические, ему очень нравились крупные девочки из старших классов, причем он слыл среди сверстников мастером интриги, заговоров и различных комбинаций. Там была Магда, признанная красавица в школе, и она была влюблена в лидера класса Йозефа. Геббельс не то что на нее глаз положил, но, видимо, тайно пылал. Ему не нравилось это, и он запустил слух о том, что лидер соседнего класса, Мартин, хвалится тем, что заставил Магду раздеться при нем. Это была стопроцентная неправда, но он этот слух запустил и развалил эту пару. У него было любимое выражение уже в школе: «Чтобы повести за собой массы, нужен один процент правды и респектабельный рупор».
Его единственным другом был дневник, которому он с 12 лет поверял свои мысли. Одна из первых записей в толстой черной тетради звучала так: «Я должен стать великой личностью».
Психолог Николай Чаур делает графологическую экспертизу почерка Йозефа Геббельса: «В данной ситуации буквы наклонены не в правую сторону, как обычно в прописях, а в левую. В эту сторону наклон делают люди, которые осознают себя как яркую, болезненную индивидуальность, поскольку когда «я» отделяет себя от «мы», то это противопоставление моего «я» всеобщему, то есть «я не такой, как все, я избранный».
Во время Первой мировой войны Геббельс сделал попытку пойти добровольцем на фронт. На призывном фронте ему приказали раздеться, осмотрели искалеченную ногу и отправили домой. Он закрылся в своей комнате и всю ночь рыдал. Хотел ли он воевать и погибнуть за Германию? Скорее нет, чем да. Он не мог не понимать, что его никогда не возьмут в армию, но он уже научился лгать не только другим людям, но и самому себе.