- На восток бежит. И ищет на ночь ночлега. Может, у вас?
Хозяин почесал голову. Он явно бился с мыслями, в конце концов – быть может, рассчитывая на какую-нибудь финансовую благодарность – сообщил:
- Свободного места у нас много. Трое сыновей пошли на войну, так что остались мы сами, я с женой. – Говоря это, он открыл калитку и впустил незнакомцев во двор. К ним сразу же подбежал пес, обнюхал, после чего, отогнанный хозяином, вернулся в будку.
Хозяйка крутилась на кухне. Увидав мужа, заходящего в дом с полицейским, она инстинктивно перекрестилась.
- Плохие новости? – спросила она, тут же побледнев. – С ребятами что-то?
- Успокойся, - махнул рукой мужик. – Люди ночлега ищут.
- И пан тоже? – Хозяйка с недоверием измерила Новака взглядом с головы до ног, словно бы мундир, что был на нем, видела впервые в жизни.
- Нет, сам то я из голода, а вот эта пани, - указал он на женщину, прятавшуюся до сих пор у него за спиной, - приехала издалека. Из очень далеких мест. – После этих слов до него дошло, что, из Фордона, где женщина сидела в тюрьме, до Львова, ей нужно было пересечь практически всю Польшу.
- Не бойтесь, ясна пани, заходите в дом, - стал уговаривать хозяин, а его жена философски прибавила:
- Такие сейчас времена, что никто не может себе места найти. А вот люди говорят, что когда большевики к нам придут, так еще хуже будет.
- Не придут, не придут, - поспешил успокоить ее Новак, улыбаясь при том как можно более дружелюбно. Он не стал ожидать отдельного приглашения, а сразу же занял место за столом, усевшись на солидной дубовой лавке.
- А что вы знаете? – ответила на это хозяйка. – Люди говорят, что немцы их уже во Львов впустили. А оно уже ж совсем близко.
- Во Львов? – бессознательно повторила женщина, усаживаясь рядом с полицейским.
- Ну так, - подтвердила хозяйка. – Не далее как час назад ихнее радио по-русски говорило.
Новак, не скрывая удивления, глянул на свою спутницу. Только сообщение это не произвело на женщине ни малейшего впечатления.
- Вы все так же желаете туда идти? – спросил он.
- Вы же знаете, что мне туда надо.
- Раз надо, так надо, - согласилась с ней хозяйка, ставя на столе, рядом с буханкой хлеба, брусок масла и прессованый творог. – Кушайте! Вы же с дороги, так что наверняка проголодались.
Особо приглашать необходимости не было. За пару минут съели все, что им было предложено. Еду запили горячим молоком. На какой-то миг их охватило блаженство, что можно было даже позабыть про войну, про обстоятельства, которые привели их сюда. Когда путники закончили есть, хозяин незаметно вызвал Новака из дома. Снаружи угостил его табаком и начал выпытывать:
- Так пан отсюда, а она, значит, женщина эта?
- Издалека, - уклончиво ответил полицейский. – Потерялась, теперь дорогу ищет.
- А в том Львове, кого она хочет найти?
- Детей.
Хозяин задумался. Начал копаться носком сапога в песке, рукой же отогнал пса, который прибежал, чтобы потереться среди людей.
- Пан власть у нас, так что верю, потому что обычно чужого бы под крышу не взял. – Новак усмехнулся. Он докурил и бросил окурок на землю. Крестьянин тут же втоптал его каблуком в землю. – А пан что собирается делать? – распытывал он далее. – Вот это хочется вам возвращаться по темноте? А то если...
Дальше полицейский уже не слушал, он догадался, что собирается предложить ему селянин. Тем не менее, хотя он страшно устал и самое последнее, о чем он мог мечтать, было возвращение в одиночку в отдаленный в десятке километров городок, вопреки самому себе, он сообщил:
- К сожалению, нет у меня денег. Как мне кажется, у той женщины их тоже нет.
Мужик громко сглотнул слюну, что могло, хотя и не обязательно должно было быть, проявлением недовольства. Но даже если в голове и мелькнула мысль погнать непрошеных гостей из дома, сказал нечто совершенно иное:
- Ничего страшного. Сейчас не деньги главное, а сочувствие людское.
- Спасибо, - ответил на это Новак.
Когда они снова заходили в дом, до них донесся отзвук летящих где-то далеко-далеко самолетов.
4
Редко такое случалось, чтобы ночью ему ничего не снилось. Редким было и такое, чтобы он заснул сразу, лишь приложив голову к подушке. Но день был переполнен впечатлениями, и был он ужасно мучительным. Опять же, обильный ужин тоже подействовал расслабляюще.
Новак спал в одной комнате с хозяином, женщины провели ночь в маленькой спальне. На узеньком и стареньком топчане не было так удобно, как в собственной кровати, но как раз на это Альбин обращал внимания меньше всего.
Проснулся он на рассвете, когда хозяин начал крутиться по комнате. Поднял голову и сонным голосом спросил: