В Китай-городе у лавок и кабаков толпились посадские, пьяно проклиная Годуновых да их сродственников — Сабуровых и Вельяминовых.
На Красной площади народ валил валом к Лобному месту. Здесь были не только посадские, но и много дворян, поэтому Пожарский легко затерялся в толпе.
— Глянь! — удивлённо сказал он Надее. — Богдан Бельский! Живой! И снова бороду отрастил!
Бельский кричал с возвышения с надрывом:
— Перед кончиной Иоанн Васильевич поручил мне, его верному слуге, попечительствовать над его детьми — Фёдором и Димитрием. И когда Годунов замыслил убить угличского царевича, я спас его вот на этой груди! — Он шумно ударил себя в грудь, прикрытую кольчугой.
— Пусть Шуйский скажет! Он же вёл тогда следствие! — выкрикнул кто-то из толпы.
Рядом с Бельским встал на возвышении узкоплечий сутулый старик в горлатной шапке. «Василий Иванович Шуйский!» — прошелестело по толпе. Шуйский поклонился и дребезжащим козлиным голосом закричал:
— Истину говорит Богдан! По ошибке люди Борискины зарезали сына поповича, что играл с царевичем. А царевича укрыли верные люди и прятали до поры до времени. Я боялся тогда мести Бориса, потому и подтвердил, будто царевича зарезали. Жив он и идёт к нам.
Шуйский в подтверждение слов размашисто перекрестился в сторону Покровского храма. Толпа взревела:
— Вон тело Бориса из Архангельского собора! Не достоин находиться в усыпальнице царской! Вон!
Новый взрыв волной раздался у Фроловских ворот. Оказывается, посланные раньше люди уже тащили гроб Бориса.
— Куда его? Собаке собачья смерть! — кричала возбуждённо голь.
— Давайте его в Варсонофьевский монастырь! — отвечали более солидные люди. — Всё-таки был помазанником Божьим.
Гроб в обычной деревенской телеге, подпрыгивая на рытвинах, направился к Никольской улице, за ним устремилась толпа.
— Скорей в Кремль! — скомандовал Пожарский, воспользовавшись всеобщей сумятицей.
На мосту при въезде в Кремль их остановили пьяные казаки.
— Кто такие? — спросили они, загораживая вход пиками.
— Свои! — ответил Надея. — Люди Бельского.
— Ах, от Бельского! Тогда можно! — смягчился начальник караула, неожиданно обнаружив в своей руке серебряный рубль.
Царский двор также носил следы разграбления: двери и окна были выломаны, везде валялась всевозможная утварь. Он был зловеще пуст. Дмитрий подъехал ко дворцу царевны. Никто его не встретил. Спешившись, он вошёл в хоромы. Нигде никого. Содрана обивка со стен, поломаны лавки. На полу видны следы крови. «Неужели опоздал?» — горько подумал князь, однако прошёл дальше, на задний двор, а оттуда в сад. Прислушался, может, почудилось? Нет, из глубины сада, где находилась беседка, раздавалось тихое всхлипывание. Пожарский бросился туда:
— Матушка!
Это действительно была княгиня, забившаяся в дальний угол.
— Сынок! — со стоном проговорила она. — Какой ужас! Ксения...
— Потом, потом расскажешь, — пробормотал князь, беря её на руки и усаживая на свою лошадь, сам сел сзади, бережно её поддерживая.
У ворот — снова пьяные казаки.
— Глянь, какой проворный! — загоготал один из них. — А мы бегали, баб искали...
Пожарского вовремя оттеснил своим конём Надея. Снова сунув рубль, строго сказал:
— Открой зенки! Это же старуха! На богомолье едет.
Казак смущённо что-то забормотал, и отряд поспешно миновал караул. На Сретенке ещё бурлила толпа, идущая к Варсонофьевскому монастырю, пришлось её объехать. Наконец за Сретенскими воротами усадьба Пожарских. Стремянный Никита забарабанил что было силы в крепко запертые ворота. Наконец раздался дрожащий голос ключника:
— Кто там? Хозяев дома нету!
— Открывай, старик, это я! — подал звучный голос Пожарский.
— Князюшка! — аж всхлипнул ключник. — Наконец-то! Мы тут такого страху натерпелись! Вчера грабить приходили. Спасибо твои посадские в обиду не дали. Говорят: «Наш князь хороший, справедливый. Его обижать без надобности!»
Князь бережно внёс мать в горницу, усадил на лавку. По его знаку княгине принесли мёду. Сделав несколько глотков, она горько расплакалась.