– Дозволяю. Бумагу о том тебе отпишут.
– Благодарю.
– А в остальном ты уверен? – спросил, подавшись вперед Царь.
– Только в сроках. Люди строптивые. Пока их обуздаешь – время пройдет. Позволь в полк набирать всех охочих и верстание проводить по необходимости, а не на смотре?
– Мог бы и не спрашивать, – усмехнулся Иоанн Васильевич…
Глава 4
1555 год, 15 октября, вотчина Андрея на реке Шат
Плотник Игнат зашел к Марфе и поклонился:
– Госпожа.
– Я рада, что ты не стал медлить и пришел сразу же. Присаживайся. – махнула она рукой на стул.
– Что-то случилось? – подавшись вперед, спросил он. – Я слышал, что вы искали Федьку с его подельниками, которые дурные слова болтали. Надеюсь…
– А что ты переживаешь? Или есть в чем сознаться?
– Нет, госпожа! Что ты! – замахал он руками. – Сам бы стервецам головы поотрывал. Их пригрели, накормили, крышу над головой дали, а они вот чего болтать вздумали! Но я их к себе хотел перетащить. Приметил – толковые в работе. Сама же знаешь – мне людей недостает. Многие видели, как я с ними много раз разговаривал. Вот и подумал, что они или кто иной мог меня оговорить.
– А они тебе гадостей не болтали?
– Нет, госпожа.
– Настороженность?
– Да. Ее они проявляли. Но я думал, что они ждут подвоха. Мало ли зачем я их зовут?
– Ясно, – кивнула Марфа. – Ты если еще такое заметишь – дай знать. Враги моего супруга подсылают своих людей, чтобы они портили жизнь и мне, и вам – его верным слугам. И своим скажи глядеть в оба. Ты ведь доволен своей жизнь и судьбой?
– О да, госпожа! Я и мечтать о таком не мог! Если бы твой супруг не пригрел меня, то я не пережил бы зимы. Кому нужен одноногий плотник в летах? – искренне и даже несколько горячечно произнес Игнат, руководящий плотницкой мастерской вотчины.
– Всем ли довольны твои люди?
– Всем, госпожа.
– Тогда сам смотри и их предупреди. Разбойники будут пытаться лишить нас этого дома, сытости и покоя.
– Уж будьте уверены – скажу.
– Хорошо. Но я позвала тебя не для этого.
– Я тебя внимательно слушаю, – охотно кивнул Игнат, довольный, что неприятная тема отложена в сторону. И подался вперед, пожирая глазами Марфу. В хорошем смысле пожирая. Хамства и уж тем более каких-то пошлостей сексуального контекста по отношению к молодой женщине никто себе не позволял. И он среди прочих. История о том, как эта хрупкая девица расправилась с татями гуляла среди обитателей вотчины. Обрастая легендами и совершенно немыслимыми деталями. Так что ее побаивались и лишнего себе не позволяли даже в игривой форме. Тем более, что прекрасно понимали КТО ее муж и что будет, если он всерьез расстроится…
Молодая графиня пригласила плотника первым. И, признаться, даже с ним не сильно понимала с чего начинать и как вообще строить разговор. Даже несмотря на то, что ничего экзотического Игнату поручать не требовалось. Слишком много мыслей, пляшущих в ее голове мешали сосредоточится…
Все дело в том, что пару дней назад к ней прибыл новый гонец. Доверенный человек мужа с отрядом сопровождения. И привез не только большое письмо, но и целый пакет различных бумаг, включая план работ, который необходимо было выполнить в вотчине.
Надо – значит надо.
Хотя, конечно, женщину задуманный размах мужа немало смущал. Ведь полным ходом все еще шло строительство крепости. И за год-другой его не завершить.
Понятно, что к осени 1555 года стены уже вымахали до пяти метров. Однако до плановых высот им было пока далеко. Да и крепость – это не только стены. Тот же портальный узел с двумя подъемными решетками, парой ворот, подъемным мостом и барбаканом чего стоит? А внутренние постройки? А дальнейшее укрепление рва и сооружения водоотводных путей? А перестройка цитадели? Дел – вагон, года на три-четыре интенсивных работ. И это – не говоря о работах в самой вотчине. Например, в перспективном плане имелось передовое укрепление на реке, защищающее мост через реку. И мост, кстати, Андрей хотел перестроить в камне. И причал. И дорогу от причала до крепости и моста…
Теперь же он присылал еще план работ. Новых.
Как их делать? Когда? Какими силами?
Марфа просто схватилась за голову и, наверное, полчаса просидела в ступоре после прочтения того письма. У нее имелись деньги, продовольствие и относительное спокойствие. Однако ей катастрофически не хватало людей. И откуда их брать, она не понимала. Приток какой-то шел, но совершенно ничтожный.