— Може провести вас далі? — запропонував старший з братів Готурів, Збислав.
— Ні, - всміхнулась Вербена, — далі я доберуся й сама. Бувайте, легіні…
— Хай бережуть вас наші Боги, жрице, — відмовив Збислав, поступаючись.
Вона перецілувала всіх Готурів по черзі не сходячи з коня. Потім накинула на плечі плащ і принаглила свого вороного.
Готури — від найстаршого Збислава, до наймолодшого Дзвенислава подивилися їй услід зі щирим захватом.
— Пан Ольг не зробив би краще, — мовив Збислав Готур, — бідолашний родогорський панотець…
— «Холодна і жорстока нелюдь — моє друге ім’я…» — хихикнув Дзвенислав, — але ж і панна… Чорнобогу роги скрутить… Брати мої старші, і як це ніхто з вас її ще не вкрав?
Готури були зрідні Лелегам, а їхня старша сестра Ясмина, нині вже померла, вийшла заміж за того самого Ольга, брата Вербени. І тепер гірські дивні щиро дивувалися, як це вони дозволили панні Лелег залишитися у дівках.
Панна Лелег тим часом мчала вскач крученою гірською стежиною, покладаючись не стільки на відчуття коня, скільки на свої власні. Її розум злився з розумом вороного, і жінка почувалася трохи не на вершині щастя, позбувшись на хвилину своїх клопотів. Врешті перед нею відкрилася пречудова картина — урвище, невеличкий водоспад, хатинка біля його підніжжя, та невеличкий садочок.
Почувши ляскіт підків по каменю, з хатинки вийшов високий ладний дивний. Колись вродливе його лице було спотворене слідами багряної чуми. Карі очі самітника ледь повеселішали, побачивши вершницю.
— Ти отримав мого листа, Ясногоре? — спитала жінка, спішуючись.
— Так, — мовив Ясногор Пард, приймаючи у неї повід, — власне — я вже зібрався. Але є одна перешкода…
— Немає жодної перешкоди, — відмовила Вербена, подаючи йому свідоцтво.
— Ольг повернувся? — радісно спитав Ясногор, передивляючись папір.
— Ольг в дорозі, - відповіла Вербена, мимоволі зітхнувши, — перед від’їздом він залишив мені те, чим можна прищикнути панотця з Родогори.
— А як тоді дійшла сюди звістка про загибель Дракона? — спитав Ясногор здивовано, — адже коли справа дійшла до примарного шлюбу…
— Конвалія побачила духа, — мовила Вербена, — о, ці невпокоєні Веданги… Вони жбурляють життя на вівтар вітчизни, і тільки опісля смерти згадують про жінок і дітей. Головне, що вона впевнена в його загибелі… Я теж впевнена. Воїн з тих ясновидців, що не помиляються. А він назвав колись мені і рік, і місяць власної смерти…
— Тяжко жити з таким знанням, — сказав Ясногор, — а ще тяжче йти по власній волі туди, де напевне виповниться видіння. Гаразд… Я згоден йти до шлюбу…
— Говорила я тобі, Ясногоре, — зітхнула Вербена, — аби ти дібрався якось до Сіллону… Тамтешні волхви здатні прибрати твоє ряботиння…
— Для чого? — знизав плечима Ясногор, — я був цілителем під час моровиці… Я виснажився, але не помер, як твоя сестра Денниця. Я захворів сам… І вона пішла геть, навіть не захотівши на мене глянути… Жінка, яку я врятував… Жінка, яку я кохав… Для чого мені повертати вроду? Аби мене кохали за гарне обличчя? Нехай краще я буду корисним для роду, і прославлюсь красотою духу…
— Ти любив людське дитя, Ясногоре, — мовила Вербена лагідно, — а люди — слабкі… Навіть змінені… Та кожен сам вибирає собі долю… Їдемо — і хай допоможуть нам Боги…
Ще за три дні бомкає дзвін замкової церкви, сповіщаючи про весілля князівни…
Ігворрський панотець Отін — людина спостережлива. Про втечу панни Конвалії з молодим родичем недарма пащекувало всеньке місто… І недарма князь Іргат так швидко знайшов нареченого для віднайденої доньки… Немає нічого таємного, щоб не зробилося явним… Ой, нема…
Сумне весілля в юної князівни… Не запрошено на нього гостей, не співають дружки, не танцюють світилки… Поруч з нареченим — лише батько князівни, пан Іргат. Та при вході, в тому місці, що відведене для невірних, стоїть жона в плащі з накинутим каптуром..
Пильно вдивляється панотець Отін в спотворене лице нареченого та не бачить нічого крім спокою. Папери у пана Ясногора в порядку, свого колегу Рохана, чий підпис стоїть на свідоцтві, панотець Отін добре знає — наївний дурень, котрий намагається змінити світ. Купити його неможливо… Залякати? Хтозна… Дивлячись чим, напевне…
Поруч стоїть наречена, вся в білому, як квітка конвалії… Знає панотець Отін, що жодна чорногорська, та й не тільки чорногорська діва не піде вінчатися у білому — кольорі поганської жалоби. Навіть найбільш вірні панянки замовляють собі сукні ніжно-рожеві, або ледь блакитні. Та стоїть молода панна біла в білому вбранні… Важка і широка на ній сукня, а лице прикрите вельоном. Видно лише вуста, затиснуті, наче від сильного болю.