— А дронов куда тянешь за собой! Их вперед надо, они же быстрее, чем мы! Дура малолетняя!
— Не ори, «Спираль»! Я в таком дерьме первый раз! — возмутилась Беат, активно двигая закованными в броню ногами, чтобы покинуть небольшую опушку, ставшей зоной высадки в ад.
Никто не ожидал, что системы подавления вражеской разведки и наведения, установленные на прикрывающих высадку мех-доспехах класса «Эм-Дэ», окажутся такими бесполезными. Квинтет «МЭД»-ов, как сокращенно называли этих роботов, попал под ту же раздачу тяжелых роторных снарядов и неуправляемых ракет, что и основной десант. Противник грубо и беззастенчиво лупил по квадрату дорогущими тяжелыми зарядами, не в чем себе не отказывая, будто сегодняшний цикл для него последний, и завтра уже не наступит никогда.
— Смотри, как грубо лупит! … С таким азартом у него скоро боеприпасы закончатся! Вот тогда мы отыграемся! А пока беги и терпи, «Джуно»!
Однако насчет неэффективности огня вражеской арты и РПУ она бы со «Спиралью» поспорила. Слишком уж быстро ушли в небытие дуэты «Тайфун» и «Резак». Даже из их свиты дронов почти всех повыбивало. Очередной роторный снаряд с каким-то уж очень тонким писком словно праздничная хлопушка взорвался где-то высоко над головой.
— На колени, «Джуно»! Голову под грудь! Ноги и руки в себя! … Огненный дождь!
Несколько десятков раскаленных до бела стержней с жутким воем и свистом, оставляя в небе серый дымчатый след, взорвали грунт где-то за их спинами. Беат упала по команде, как подкошенная, и тут же подобрала ноги, чтоб свернуться калачиком на сколько возможно. Краем глаза она заметила, как с дюжину таких вот огненных «гвоздей» вонзились в верхнюю броне-плиту крупной башни тяжёлой десантной машины «Ви-Эйч-Эм». Беат повернула голову в ту сторону и застыла в изумлении. Боевая система словно призадумалась и перестала огрызаться в ответ, прикрывая высадку. Резкий удар по броне-шлему вывел ее из ступора.
— Бегом! И какой урод подсунул мне эту мелкую недотепу! … Чего вылупилась!? Сейчас рванет так, костей не соберешь!
Беат никогда в своей недолгой жизни не бежала так быстро в столь тяжелом обмундировании. Хотя ей казалось, что она двигалась, как черепаха. Раскат грома с дрожью земли сбил ее с ног. Однако упасть на грунт не дала невероятной силы ударная волна, которая впечатала и ее и напарницу в крутой склон холма, к которому они так бежали.
— Мать их! Твари конченные! … Откуда тут тяжелая «Кикан-джу»!? … Почему разведка проморгала!?
В нейро-эфире десантного отряда стояли крик и ругань. Небольшая опушка, выбранная для высадки, теперь походила на поле некоего безумного адова побоища. То там то тут слышались стоны бойцов. Разбитые куски боевых дронов валялись вперемешку с частями мех-доспехов и броне-костюмов пехотинцев. Однако в изумления Беат вся эта масса еще шевелилась, вставала и постепенно приходила в себя.
— Что «Джуно»? Чему удивляешься? «Воид» и не в такие переделки попадал… Дуй на холм! «Эга» в небо! Мне нужны глаза на плато!
4-ка «МЭД»-ов, первыми опомнившись после внезапного арт-удара на опушке, уже нырнула в облака через холм, у которого остались приводить себя в порядок остальные десантники. Один из мех-доспехов «квинтета», 5-ый номер, так и остался догорать у огромной воронки, на месте которой совсем недавно, прикрывая высадку, работала тяжелая машина десанта класса «Ви-Эйч-Эм». Там среди кустарников и черных стволов низкорослых деревьев они столкнулись с теми, кто обкладывал опушку ракетами и минами. Пара 40-тонных «Гермесов» тут же среагировала на появление новых целей в небе парным залпом своих среднекалиберных роторных орудий. Для «МЭД»-ов столь внезапный огневой контакт стал некоторой неожиданностью. Один из роботов, получив двойной удар бронебойно-зажигательными снарядами в ногу и в плечо, резко накренился, завис на мгновение в небе и, испустив чёрный дым вперемешку с языками пламени, камнем полетел вниз. 3 других тут же среагировали на опасность, отстрелив неуправляемые ракеты в противника, да бы вынудить одного из «Гермесов» отвлечься на подавитель наведения, который все равно оказался бы бесполезным в этой ситуации. Расчет оправдался. Первый «Гермес» даже не шелохнулся, чтоб уйти в сторону, но лишь напрасно положился на своего электронного «помощника». 12 ракет одна за одной выстроившись в рядок размолотили броню на груди, попутно отрывая руки и выворачивая с корнем роторные орудия. Робот чудом устоял на ногах, но объялся пламенем. Для «МЭД»-ов, наносящих свой удар в прыжке с высоты в 70 метров, «Гермес» уподобился некой праздничной свечке, горящей ярко со всполохами и разлетом искр и кусочков расплавленного металла. Детонации ожидаемо не произошло, потому что робот уже был пуст, истратив свой немалый боезапас на обстрел опушки. Второй «Гермес» стал жертвой залпа парных ружей Гаусса одного из «МЭД»-ов. Первый вольфрамо-бериллиевый шар пробил левой плечо 40-тонной машины, вырвав с корнем руку с 3-мегаватным излучателем. Второй угодил точно в центр торса, пробив его насквозь и вызвав полный отказ системы управления. Робот просто застыл на месте, превратившись в статую. Катапультирование не произошло, что означало, что машиной управлял ИИ. Оба «Ганапа» из свиты, двигавшихся справа и слева от выгорающих «патронов», попытались огрызаться своими малокалиберными роторными пушками. Один из них подловил «МЭД», разбив броню на левой ноге и заставив изменить траекторию прыжка. Самый дальний из троицы среагировал на новую угрозы парным лучом 3-мегаватного излучателя. Двойной росчерк ярко-голубой энергии полоснул одного «Ганапа» по большому «сундуку» с тяжелыми минами. Тонкая броня моментально растворилась в снопе искр и расплавленных кусочков металла. Сбоку у того опасно обнажился каркас, удерживающий кассету с зарядами. Мощный взрыв под воздействием температуры не заставил себя ждать. «Ганап», лишившись сразу половины корпуса, рухнул «лицом» в грунт. Его напарник продолжал молотить из парной роторки в стремительно пикирующего «МЭД»-а с уже поврежденной ногой. ИИ 30-тонного робота «Воид» подловил свою машину буквально в паре метров над землей, не дав ей кубарем загреметь в черные опаленные стволы деревьев. Две другие машины тут же обогнули оставшегося «Ганапа» и взяли его в клещи. Они, приземлившись, ударили излучателями, пока тот силился добить их раненого «товарища». Голубой луч скользнул по стволам парной пушки вражеского робота и сразу поставил крест на всех его потугах. Однако тот все же успел подбросить им сюрприз. Прежде, чем исчезнуть в облаке ярко-алого огненного шара, он отстрелил две тяжелые мины-подкатки, которые быстро нагнали ковыляющего с разбитой ногой «МЭД»-а и детонировали почти одновременно. Обе ноги робота с грохотом и треском оторвало и отшвырнуло куда-то в разные стороны на несколько метров. Не имея больше опоры кабина рухнула и застряла где-то в опаленном кустарнике.