Король задыхался, и его речь была сплошными обрывками слов или даже правильней было бы сказать несвязным набором звуков. Схватившись за голову, он вдруг упал, и из его рта пошла пена. Маргарита до этого стоявшая с ухмылкой на лице в ту же секунду в лице переменилась:
- Генри? Генри!!!
В ужасе она подбежала к мужу, упала перед ним на колени и, заплакав, стала запрокидывать голову короля, чтобы он не задохнулся.
- Генри, любимый мой! Очнись! Господи, какая же я дура... На помощь! Стража! - кричала изо всех сил рыдающая Маргарита.
Вбежала пара стражников. Завидев их, Маргарита, вся в слезах, с лицом, наполненным отчаянья и боли, потребовала немедленно привести лекаря. Уже через минуту в зал вбежал убеленный сединой старец с длинной бородой, слегка выпирающим животом, держащего в руках деревянный сундучок. Зеленый кафтан с отливом и такого же цвета берет на голове, светлые замшевые башмаки, всевозможные браслеты и огромный амулет на шее выдавали в нем человека в королевстве чрезвычайно важного и не менее знатного. Старец хотел было попросить Её Величество удалиться, но по гневному виду государыни было ясно без слов, что она не уйдет.
***
Тем временем, леди Анисса Уэлсли, герцогиня Веллингтон подъезжала к дому отца. К поместью семьи Уэлсли. Слегка обветшалому, но все ещё твердыне Барнстапла. Земли, что расположена в графстве Девоншир. Земли подаренные королем, в опале бежавшему из Ирландии герцогу не отличались особым живописным пейзажем, но и не были лишены своего изящества. Песчаные берега и дюны, цветущие холмы, густой лес и долины изрезанные бурлящими реками. Этот край был настоящим раем для охотников и рыбаков. По некоторым слухам, Барнстапл считался крупнейшим кораблестроительным и речным портовым городом Англии. Легкая двухколесная повозка, запряженная двумя превосходными породистыми скакунами, остановилась у главных ворот. Высокие каменные колонны на верху которых величественно восседали устрашающие гаргульи, толстые железные прутья заграждения и створок ворот, что были подобны двум арфам охраняющим вход в раскидистый, ухоженный парк.
Звеня ключами к воротам торопливо, спотыкаясь и смахивая с лица спадающие волосы, бежал человек. Это был ещё не старый мужчина с пепельными, взлохмаченными волосами на голове и точно такой же копной волос под крючковатым носом в виде густых неухоженных усов. В движении, лишь краем глаза следя за пролетающей под ногами мощеной дорогой, мужчина тщательно перебирал связку ключей в поисках нужного. В своих поисках он то и дело шевелил нижней губой, бормоча что-то себе под нос. Значило ли это возмущение от неожиданного визита, негодование на свою долю или что-то другое - неизвестно. Однако вид его был крайне недовольный и растерянный. Как тот, что бывает у людей упавших с кровати во сне. В это время из повозки неторопливо выходила леди Анисса. Вся её одежда была в грязи. Испачканное платье с слегка надорванным рукавом, подранный плащ, о былой красе которого теперь можно было только догадываться, сбитая и разлохмаченная некогда пышная прическа. Весь внешний вид, да и внутреннее состояние девушки не давали забыть о недавно пережитых потрясениях. Разбитая и утомленная, герцогиня призвала все свои силы, чтобы не показать удрученного вида, повернулась к одному из сопровождавших её королевских всадников и сказала:
- Благодарю вас, милорд! Дальше я сама. Передайте королеве мою безмерную благодарность за транспорт и охрану, а так же низкий мой поклон. Скажите ей, что мне очень жаль. Немного погодя подбирая в уме нужные слова она так и не нашла что прибавить и сказала:
- Пожалуй это всё... Скачите!
Солдат недоверчиво глянув на внешний вид герцогини:
- Вы уверены, миледи, что кони больше не нужны?
- О, нет. Благодарю! Уверяю я в порядке. И дальше доберусь сама. Погода наладилась и мне хочется пройтись. Ступайте же, ваш путь не близок.
С этими словами она в знак благодарности поклонилась молодому рыцарю, развернулась и направилась в сторону ворот. Ступая неторопливым шагом, Анисса полной грудью вдыхала свежий, осенний воздух отдававший запахом опавшей листвы и приближавшейся зимы. Отряхивая руку от грязи, девушка с огорчением обнаружила на ладони неглубокий порез, из которого едва заметно сочилась алая кровь. Дворецкий, взлохмаченный как и его госпожа с ужасом и удивлением смотрел на приближающуюся хозяйку.
- Господь Милостивый, леди Анисса, Госпожа! Что с вами приключилось? Вы ранены? Ваше платье?! Ваши волосы?! Какой кошмар... У меня сейчас остановится сердце. Я сейчас же приведу помощь!
Анисса, оглядываясь и любуясь парком, который был укрыт золотым ковром опавших листьев, перевела ироничный взгляд на перепуганного дворецкого. Ласково улыбнувшись, взяла его за руки и мягким голосом сказала: