Открыв дверь, Анисса быстро зашла внутрь и закрыла её за собой. Упершись затылком в закрытую дверь, она тяжело вздохнула. С тоской посмотрела на портрет красивой белокурой женщины висящий на дальней стене.
- О, мамочка! Как мне тебя не хватает. Ты мне сейчас так нужна...
Через несколько минут в комнату внесли большой металлический таз. Уже знакомые нам слуги - Джесси и Сюзанна - внесли ушаты теплой воды и чистую одежду. Только все ушли, девушка наскоро разделась и тщательно вымылась. Изголодавшееся по живительной влаге и отдыху женское юное тело покрылось мурашками. Сладостные покалывания в кончиках пальцев, что бывают у замерзающего человека, которого с мороза впустили в теплый дом, расходились по рукам и ногам, расслабляя мышцы, принося моральное и физическое облегчение. Смыв с себя все тревоги и печали пережитых событий, Анисса расстелила постель, легла и в одно мгновение уснула.
Глава 3 “Поцелуй Элизы”
Ясное осеннее утро осветило просторы графства Девон. Легкий ветерок шевелил листву и покачивал ветви деревьев. Жители Барнстапла уже пробуждались ото сна, постепенно заполняя узкие улочки города. Из окон домов то и дело доносились радостный смех и приветствия. На площади словно грибы после дождя то тут то там возникали разноцветные шапки ярмарочных шатров. На столах в шатрах выкладывались всевозможные разносолы, расстилались яркие дорогие ткани и выставлялись лучшие наряды. Отовсюду доносился сладковатый аромат специй. Городская детвора подобно нахальным воробьям и любопытным котятам слонялись по улицам, бегала мимо витрин открывающихся лавок и магазинчиков заглядывая в окна.
Пока иностранные купцы заканчивали начатые ещё за день приготовления городской ярмарки к главному празднику года, обширные народные массы торопливо стягивались к собору Святой Анны на утреннюю мессу. Узкие серые мощеные улицы Барнстапла пестрили в это утро яркими красками плащей и накидок, головных уборов и женских платьев. Люди оживленно переговаривались и поздравляли друг друга с великим христианским праздником - Днем всех Святых.
Тем временем в поместье Уэлсли вовсю кипела жизнь. Слуги прикладывали все силы, чтобы в этот праздничный день поместье сверкало от чистоты в ярких лучах солнца и благоухало запахом свежих цветов. Из приоткрытого окна в комнату госпожи Веллингтон вместе с освежающим и бодрящим воздухом первого дня ноября доносились громкие разговоры и радостный смех. Анисса сладко спала лежа на животе небрежно укрытая теплым пуховым одеялом. Её белокурые волосы спадали на подушку, закрывая лицо. Белая ткань одеяла волнительно оголяла такое же белое и нежное тело юной красавицы. Выставляя словно на показ то изящную руку, то часть ноги, то плечо девушка нежилась в постели. Услышав доносившийся из окна шум суеты, она недовольно простонала, толи не желая расставаться с теплой постелью, толи с приятным сном, что так цепко держал герцогиню в своих объятиях. Тут в дверь кто-то несмело постучал.
- Да-а? - протяжно, почти шепотом в полудреме произнесла Анисса.
Никто не ответил. Все ещё сонная, но удивленная загадочным стуком, миледи ленивым движением руки приподняла локоны спадающих на лицо волос и одним глазом глянула на дверь. С минуту поглазев и решив, что ей послышалось, Анисса уронила державшую волосы руку и снова погрузилась в сон. Едва девушка уснула, снова послышался стук более уверенный и четкий, нежели первый. От этого стука Анисса подскочила, поспешно поправила пышные волосы, прикрылась одеялом и приготовилась, как могла, к неожиданному визиту.
- Да-А! - громко произнесла герцогиня.
- Леди Анисса. Бога ради, Простите! Но вы опаздываете на мессу! - послышался тонкий женский голосок из-за двери.
“Господь всемогущий! Праздник! Как же я могла забыть?” - думала про себя герцогиня.
- Элиза, это ты? У меня совсем вылетело из головы. Если ты одна - войди. Ну, же смелее! Мне нужна твоя помощь... - ответила Анисса, покривив губой и бросив заговорческий взгляд в сторону.
Дверь отворилась, и в комнату не смело вошла девушка лет 13-ти. В сером скромном платьице, с черными, как ночь, волосами и миловидной мордашкой. Девушка переминалась с ноги на ногу и не осмеливалась поднять глаза на хозяйку.
- Элиза, милая! Помоги мне одеться - поднимаясь с кровати и оглядывая себя с ног до головы, проговорила герцогиня.