– Задуманное вами явно пошло не по плану. – Начал Анатоль. – Возможно, благоразумней было бы оставить свои попытки и спокойно пропустить нас.
В ответ на это благоразумное предложение один из самых здоровых мужиков осклабился и переложил с руки на руку вилы, а другой продемонстрировал своё виртуозное умение рассекать косой воздух. От такой демонстрации потерявшая дар речи студентка издала сдавленный, непродолжительный крик отчаяния и ужаса. Третий разбойник обнаружил способность к членораздельному изъяснению и заговорил:
– Кошелёчек, часики, и всё остальное ценное тихонечко на снег кладите, и в сторонку тогда мы подумаем отпустить вас или вначале позабавится.
Анатоль, прикинув все за и против, посмотрел в «доброжелательные глаза» своих оппонентов и пришёл к выводу, что живыми их вряд ли отпустят лучше попытать счастье в бою, чем, проявив мягкотелость отдаться на волю судьбы. Дорога была не очень широкая, и проявляя определённую ловкость, Анатоль мог постараться успешно сопротивляться окружению.
– Беги, – крикнул он Наташе, – зови городового, дворника, или ещё кого получится из добрых людей.
Девушку не надо было долго уговаривать.
Разбойники, понимая, что времени для их грязного дела осталось не так много, ринулись в бой на бесшабашно храброго офицера.
Меч счастливый от такого поворота событий, побыть живым всегда хочется, поэтому он радовался любой крови, звонко рассекал воздух навстречу нападавшим. Да и чёрненький не скрывал восторга, он оседлал Анатоля подливая ярости в него и озлобляя его противников, так кушанье было приятней. Чёрненький всегда следил за тем, чтобы Анатоль не проиграл битву у него на этого человека, были свои планы.
Анатоль как мог отбивался от свистевшей над его головой косы, потом ему всё-таки удалось схватить второго нападавшего за вилы и полоснув клинком вдоль рукоятки, угрожая отрубить нападавшему пальцы выдернуть из его рук не по назначению применяемый сельскохозяйственный инструмент. Вооружённый цепом пытался подсечь Анатоля снизу, повалить на землю, но ловкому офицеру удалось, наступив на это незамысловатое оружие, выбить его из рук противника, также угрожая сверху саблей. Поняв, что добыча может за себя постоять двое обезоруженных ослабели натиск, а третий вооружённый косой, никак не унимался, но его участь уже была предрешена, после длинного замаха противника Анатоль увернулся и оказавшись сбоку пронзил нападавшего под левую руку, но сам получил короткий удар ножом от прежде вооружённого цепом противника, не особо опасный, но не приятный. Два других разбойника скрылись, услышав вдалеке топот приближающихся ног и крики Наташи.
Тёплая кровь опять оживляла, пьянила, погружала в череду виде́ний, принадлежавших только жертве. Меч чувствовал озлобленность и безысходность в душе человека, которого раньше звали Игнатом. Озлобленность была наносная, словно её надуло ветром как песок на асфальт, а безысходность была глубокая, перманентная. Она уходила корнями куда-то глубоко в детство. В ту пору из которой не сбылось ни одной мечты. Хотя их было и не так много. Там не было ни одной прочитанной книги, а из историй только жития святых в которых сложные, безвыходные ситуации решались прямым вмешательством Бога. В жизни Игната не простые ситуации случались регулярно, а вмешательства Всевышнего как-то не очень.
– Ну что думаешь по поводу этого экземпляра? – Начал наевшийся от пуза чёрненький, потому как злобы в Игнате было хоть отбавляй и других лакомств вокруг места драки тоже.
– Я думаю, Анатоль как всегда прав. Этот человек поднял оружие, чтобы убить другого из корысти и поэтому вполне заслужил свою судьбу.
– А мотивация, как же мотивация? Ты забываешь об условиях жизни, знаешь, как сказал один умник? «Бытие определяет сознание». По-моему, он оправдал этим всех бедняков и обиженных жизнью, снял с них моральную ответственность. Что ты думаешь по этому поводу? – Затараторил довольно облизываясь чёрненький.
Меч не стал сразу отвечать. Его жизнь вообще сводилась к размышлению и созерцанию чужих судеб, которые он прерывал. Поэтому разговорчивость не была его отличительной чертой. Он погрузился в размышления, рассматривая сюжеты улетавшей вдоль его лезвия жизни.
Что же, в ней действительно было много труда и горя. Человек этот зарабатывал на хлеб тем, что умел, а умел он то чему научился с детства. Игнатий косил траву и злаки, собственно всё, что можно было скосить и за что ему были готовы заплатить. Зимой колол дрова и подрабатывал разнорабочим. Делал то, за что ему плотили хорошо и без работы не сидел, но жил бедно, от получки до получки. В этом году спрос на его труд был минимален и к концу года ему с женой стало практически нечего есть. Помощь из губернии запаздывала, помогали соседи. Потом Маша заболела тифом. Лечится было не на что. Едва наскрёб денег, чтобы похоронить свою благоверную. Не на что было даже напиться после похорон в опустевшем пятистенке. И снова помогли соседи, заботливо поделились самогоном и помогли залить горе за одним столом.