— А я верю в то, что когда придет время, Ник примет такое же решение. Может, он и ненавидит меня, но не пойдет за кем-то вслепую.
Поскольку Джерико не знал Малахаи лично, у него не было желания слишком уж доверять ему:
— Ты точно знаешь это?
— Можешь назвать меня оптимистом, но я отвечу «да». — Эш указал рукой на стулья позади них. — Как говорит моя жена, плюхайтесь. Мы должны найти способ спасти Онероев и Скоти прежде, чем Нуар превратит их в галлу.
Дельфина похолодела. Если это произойдет…
Человечество будет обречено.
— Ты думаешь, мы сможем освободить и Джейдена? — спросила она, присаживаясь на диван рядом с Джерико. Фобос сел с другой стороны от нее.
Ашерон отрицательно покачал головой:
— К сожалению, Джейден для нас потерян, но он пока наш союзник.
Тори, все еще стоявшая позади Ашерона, нахмурилась:
— Как насчет Джареда?
На лице Дельфины появилось такое же выражение:
— Кто такой Джаред?
Ответ Эша поразил ее:
— Последний сефирот. Сефирии были созданы, чтобы бороться с Нуаром и его армией Малахаи еще до появления человечества.
Дельфина ничего не понимала:
— Я думала, после войн Нуара и Источника все Малахаи и Сефирии были уничтожены.
— Они и были, — начал объяснять Эш. — Все, за исключением одного сефирота, который предал своих собратьев. Его прокляли на вечное рабство. Поскольку во вселенной должно сохраняться равновесие, один Малахаи всегда находится в готовности, чтобы обрушить смерть на сефирота, если тому удастся освободиться. Этот Малахаи по-прежнему обладает могуществом, способным перекроить всю вселенную и привести Нуара на вершину пищевой цепочки.
Джерико глянул на Дельфину и снова перенес внимание на Ашерона:
— Почему Малахаи не с Нуаром?
— Отец Ника бросил его. Никто не знает, почему. Несколько веков назад старый Малахаи скрылся, несмотря на то, что Нуар и Азура следили за каждым его шагом. Пару десятилетий назад он решил обзавестись потомством, и родился наш нынешний Малахаи. Как только Ник достиг возраста, когда мог заменить своего отца, старый Малахаи умер.
Дельфина все еще не понимала.
— Тогда почему у Нуара не получается найти этого Ника?
— Силы Ника были связаны, чтобы защитить и спрятать его от Нуара и дать ему шанс изменить свое изначальное предназначение. Только когда на него напал первородный бог, эти силы освободились, чтобы он мог защититься. С тех пор я пытаюсь его обучить.
Тори насмешливо хмыкнула:
— Пытаюсь — правильный термин.
Джерико прищурился, заострив внимание на этом слове и его значении. Последнее, что им было нужно, это обученный Малахаи, вцепившийся им в глотки:
— Он сопротивляется?
Эш отрицательно мотнул головой:
— Не обучению или своей судьбе. Проблема в том, что он всем существом ненавидит меня. Это личная проблема, которую мы должны решить.
Тори фыркнула:
— Они работают над этим… медленно.
— Отлично, — вздохнул Джерико. — Ладно, а что насчет сефирота?
— Ну, самая большая проблема — это его нынешняя хозяйка, которая, так случилось, является королевой Даймонов. Поскольку я и мои собратья — Темные Охотники ловим и убиваем ее Даймонов, она совсем несклонна принимать нашу сторону или оказывать нам услугу. Однако, как знать? Возможно, нам удастся застать ее в особенно удачный день.
Ну конечно.
— Черта с два.
— Читаешь мои мысли.
Дельфина устало вздохнула:
— Мы полностью разбиты. Мои собратья находятся в руках дьявола, который собирается превратить их в бездумных хищников. И единственная наша надежда — неподготовленный Малахаи, который может покинуть нас и примкнуть к врагам и сефирот, находящийся в руках Даймонов.
Даймоны являлись расой вампиров, живущих за счет воровства и поглощения человеческих душ. Более того, они решительно ненавидели греческих богов с тех пор, как Аполлон стал тем, кто проклял их пить кровь и умирать ужасной и мучительной смертью в возрасте двадцати семи лет. Единственный способ жить дальше состоял в том, чтобы забирать человеческие души.
Так что Даймоны были не сильны в помощи кому-либо, кроме себя. Не то, чтобы она их осуждала. Ее пантеон сильно им нагадил.
При мысли об их тяжкой судьбе Дельфине становилось дурно:
— Неудачный день для смертных, верно?
— Для нас это тоже неудачный день, — добавил с сарказмом Фобос.
Дельфина не могла не согласиться.
— Вы думаете, что Нуар захочет объединиться с Даймонами?
Эш покачал головой:
— Страйкер, несмотря на проблемы, не будет сражаться вместе с ними. У них нет правил. Страйкер и его народ борются не ради убийства, а ради выживания. В этом нам повезло. Он только позволяет своим людям забирать жизни, которые им нужны для этого… и уничтожать любого Темного Охотника на их пути, поскольку мы для них — самые опасные хищники. Вместе с тем, я уверен, что хотя он и не стал бы уклоняться от господства над миром, приоритетом для него является выживание его народа. Нуар же убивает ради своего удовольствия и желает свергнуть все пантеоны и получить абсолютную власть. Ни Страйкер, ни его жена не стремятся преследовать другие народы. Они будут бороться с ним до последнего.