Катя нахмурилась. Этот ли мужчина сводил ее ночью с ума и страстно любил? Тот, кто говорил о том, что их души соединены с самого рождения? Ее взбесило, как легко он отмахнулся от того, что происходило между ними ночью.
— Десять стражей останутся здесь, с тобой. Я отправлюсь к Тротусу с оставшимися воинами, а ты будешь ждать нашего возвращения к завтрашнему вечеру.
— У основания Тротуса, в лесу, стоит огромное количество ловушек. Из серебра. Тебя могут убить!
— За два столетия я участвовал во множестве сражений и выжил. Не стоит бояться за мою сохранность, — сказав это, он развернулся.
Катя взяла его за руку, и он вопросительно взглянул на нее.
— Нет! Я должна пойти с вами!
Он опустил взгляд и посмотрел на ее руку. Катя заметила, как у него напряглись мышцы челюсти.
— Я не могу рисковать твоей безопасностью. Ты останешься здесь. Ортега и воины получили четкие указания защищать тебя ценой собственной жизни.
Тревожные морщинки пересекли ее лоб.
— Малек. Я знаю территорию. Я обязана пойти с вами.
— Ты останешься здесь.
Она знала, что спорить с ним было бессмысленно, поэтому Катя кивнула, думая, что так легко не сдастся.
Она повернулась, чтобы уйти, но его ладонь на ее руке остановила девушку. От взгляда его темных глаз у нее перехватило дыхание. Их выражение было далеко от холодного, безразличного. В них горел огонь страсти. Страсти, тепла, привязанности. Медленно он опустил голову и поцеловал ее. Она смогла сделать вдох только после того, как Малек оторвался от ее губ.
— Ты беспокоишься обо мне, — сказал он. — Это приятно.
***
Малек вместе со своими воинами успел достигнуть Тортуса до рассвета. Впереди лежал водопад, и нигде не было даже намека на логово Балтазана. Он знал, что вампиры Балтазана спят, ведь близился рассвет. Стал изучать территорию, чтобы по возвращению в замок мог нанести ее на карту короля.
Слева раздался звук. Малек повернулся в ту сторону и взмахом руки приказал воинам, следующим за ним, остановиться и замолчать. Он увидел трех ликанов, гуляющих под восходящим солнцем, но не мог разглядеть их. От шелеста за спиной у него волосы на затылке встали дыбом. Он развернулся и изумился. Перед ним была Катя. Он выпустил мягкий, но с долей злости рык.
— Какого дьявола ты делаешь здесь? Я специально просил тебя остаться в лагере, — гневно прошептал Малек.
— Чтобы помочь, — она указала ему налево. — Там. Когда взойдет солнце, то увидишь вход.
— Не меняй тему.
— Не меняю, — она раздраженно выдохнула. — Послушай, я высоко ценю то, как серьезно ты подходишь к роли моего защитника, но ты упускаешь один факт.
— О чем ты? — натянуто спросил он.
— Я была заключена там два года и выжила. Полагаю, что смогу выжить в разведке… О, смотри! Солнце поднимается. Видишь, как свет проникает под листья огромного дуба. Через секунду поймешь, что это не листья, а тень, в которой спрятан вход в пещеры Балтазана.
Он посмотрел туда, куда она указывала, и сузил глаза.
— Вижу.
— Солнце будет подниматься еще несколько секунд, после чего вход пропадет, вновь замаскированный под листья. По слухам, у Балтазана есть ведьма, которая работает на него. Именно она наложила на вход заклинание, чтобы обезопасить его.
— Как ты узнала об этом?
— Я была здесь два года. За это время я многое успела подслушать.
Слева раздался шелест, и все присели, затаившись.
— Проклятья, Катя! Ортега возможно прочесывает местность, разыскивая тебя.
— Не беспокойся. Я оставила записку. Он знает, что я последую за тобой.
Он бросил на нее мрачный взгляд.
— Думаешь, от этого стало лучше?
— Нет, но он не будет переживать. Он поймёт, что ты защитишь меня, — дерзко ответила она.
Раздраженный, он оглянулся на своих воинов, чтобы указать на вход, и застыл. Над ними светило утреннее солнце, и он отчетливо мог видеть ликанов, особенно одного, от вида которого у него перехватило дыхание.
— Малек… это… это же, — прохрипел Фалк позади него.
— Да, — признался Малек странным голосом, не отрывая взгляда от одного из трех ликанов.
— Кто? — спросила Катя.
— Самый высокий, с темными волосами, — мрачно ответил Малек.
— Это Гар, командир стражи Балтазана. Малек, он помог мне бежать. Я говорила о нем, — сказала Катя.
У Малека не было времени отреагировать на эту шокирующую новость. Медленно он вытащил меч из-за пояса.