Он посмотрел на двери замка и стиснул зубы, увидев, как Катя идет по двору. Даже на таком расстоянии он мог разглядеть ее красоту. Поток напряжения пробежал по спине, когда он окинул взглядом ее тело, одетое в плотный черный костюм воина. Он не мог этого объяснить, но с тех пор, как он впервые увидел ее на прошлой неделе, его сердце билось сильнее каждый раз, когда он смотрел на нее. Он стиснул зубы, отвернулся от нее и сжал поводья.
— Что случилось? — спросил Василис.
Малек кивнул головой в сторону Кати.
— Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что девка едет с нами.
— Она нужна тебе для этого разведывательного задания. Она покажет, где находится логово Балтазана.
Внутренний волк Малека говорил ему обратное.
— Она будет отвлекать. Мои люди не могут глаз от нее оторвать.
Василис поднял темную бровь.
— Ты говоришь о той женщине, что сбежала из тюрьмы Балтазана в прошлом месяце? Друг мой, ты видел ее тренировку с оружием? Вчера днем она вырубила не одного, а всех охранников, выставленных против неё на тренировке. Они не могут оторвать от нее глаз, потому что восхищаются ею, вожделение тут ни при чем.
Мысли Малека вернулись к прошлому вечеру, когда он услышал о ее боевых навыках. Он пил эль с Василисом и его людьми в Большом зале. Охранники расхваливали ее искусство владения мечом, но когда разговор свернул к ее красоте, Малек резко поднялся и удалился в свои покои. По какой-то причине он был встревожен, когда разговор охранников свернул к ее сексуальным изгибам.
Он резко вытолкнул в глубину сознания тревожащие его мысли.
— У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как она обращается с мечом.
— Ну, если бы ты смотрел на нее, ты бы согласился со мной, что на этом задании она будет скорее помощью, нежели обузой.
— Она могла нарисовать нам карту.
— Да, могла, но как мы уже говорили, логово замаскировано, и невооруженным глазом его не заметить. Малек, мы месяц ведем войну с Балтазаном. Это задание завершиться успехом. Мы должны знать территорию, прежде чем атаковать.
Малек кивнул. Нравится ему это или нет, девка едет с ними.
— Я не подведу Вас, Ваше Высочество.
Василис кивнул, и Малек смотрел, как он идет к замку. Принц присоединиться к своей семье, которая ожидала отправки каравана.
— Какая из лошадей моя?
Холодный тон Кати заставил его посмотреть на нее вниз. Она взирала на него с манящим блеском в темных глазах. Ее сладкий аромат розы поднялся к нему, и Малек поморщился, пытаясь предотвратить прилив жара в его чресла.
Он жестом указал на черного коня рядом с его собственным.
— Вот этот.
Окинув воина равнодушным взглядом, Катя подошла к своей лошади и запрыгнула в седло. Его взгляд упал на ее задницу, и это вызвало жар, пронесшийся по его чреслам. Поморщившись, он щелкнул поводьями, и караван из двадцати охранников последовал за ним из королевского двора.
Малек не мог ответить на дружеские взмахи и крики сельчан у дороги, потому что был слишком напряжен осознанием того, что Катя несгибаемо едет рядом с ним. Ее женственный аромат носился вокруг него, и его чресла снова напрягались. Черт возьми, он слишком долго был без женщины.
Как еще можно было объяснить этот непонятный прилив влечения к той, кого он считал угрозой для замка?
***
Черт бы его побрал!
Она скользнула нескромным взглядом влево и увидела, как он с силой сжимает поводья, отчего костяшки его пальцев побелели. Волна жалости к себе чуть не накрыла ее, и она сдержала всхлипывание.
Черт бы его побрал!
Первое впечатление, что произвел на неё Малек, было ужасным, поскольку она подслушала, как он рассказывал королю, что он не доверяет ей. Ведь она может быть шпионом, подосланным Балтазаном.
Черт…его возьми! Да как он посмел…
— Простите? — сухо сказал Малек.
Вздрогнув, она кинула быстрый косой взгляд на него и увидела, как он смотрит на нее, приподняв бровь. Нахмурившись, она вернула все внимание на дорогу.
— Я ничего не говорила.
— Нет, говорила, — ответил он. — Ты ругалась под нос с того самого момента, как мы покинули замок.
Она напряглась.
— Может быть, у меня есть основания ругаться. Я не ценю людей, которые распространяют обо мне злые слухи.
— Под людьми вы имеете в виду меня?
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Да. — Он совершенно не выглядел обеспокоенным, и это возмутило ее еще больше. — Я слышала, что ты сказал королю в Большом Зале. Ты сказал ему, что не доверяешь мне. — Она видела, как его челюсть напряглась, когда он повернул к ней темный и опасный взгляд.